Bezoek het Palazzo Estense: het Versailles van Varese in een tuin van Eden
Het Palazzo Estense is veel meer dan een administratief gebouw; het is het kloppende en elegante hart van Varese. Het paleis werd in de 18e eeuw door een hertog gebouwd als zijn weelderige zomerresidentie. De hoofdfaçade richt zich niet naar de straat, maar opent zich op majestueuze wijze naar een van de mooiste openbare tuinen van Italië.
Waarom is dit paleis een aanrader in Varese?
Het Palazzo Estense verwezenlijkt de droom van zijn opdrachtgever, Francesco III d'Este, de hertog van Modena en gouverneur van Milaan. Hij wilde een hofhouding die niet onderdeed voor die in Wenen en liet zich inspireren door de Oostenrijkse keizerlijke residenties. Het wordt vaak het kleine Versailles van Milaan genoemd en is een prachtig voorbeeld van de late Lombardische barok. De elegantie van het gebouw vloeit naadloos over in een spectaculair park, wat zorgt voor een zeldzame harmonie midden in de stad.
De Giardini Estensi: een symfonie van groen en water
De echte schat van het paleis, die voor iedereen toegankelijk is, is de tuin. Het ontwerp doet denken aan een theaterdecor waar de natuur de hoofdrol speelt. Het perspectief is groots. Vanaf het centrale parterre kijkt je blik omhoog langs een opeenvolging van terrassen, fonteinen en waterspelen, die eindigen bij een nymphaeum aan de voet van een beboste heuvel.
Een wandeling in het ritme van de natuur
Dwalen door de lanen van de Giardini Estensi (Estense-tuinen) is een ervaring op zich. De lucht is gevuld met de geur van bloembedden, terwijl het rustgevende geluid van het water uit de grote ronde fontein de stadsgeluiden overstemt. Het symmetrische ontwerp in Franse stijl nodigt uit tot een geordende wandeling, terwijl de omliggende zones in Engelse stijl schaduwrijke hoekjes en kronkelende paden bieden.
Mis deze onderdelen niet:
- Het centrale parterre, met zijn geometrische patronen en kleurrijke bloemen.
- De grote fontein, het middelpunt van het perspectief.
- Het belvedère op de top van de heuvel, voor een panoramisch uitzicht over het park en het paleis.
Een levendig paleis tussen geschiedenis en alledag
Hoewel in het paleis tegenwoordig het stadhuis is gevestigd en het slechts gedeeltelijk te bezoeken is, is de ziel ervan allesbehalve statisch. De zuidgevel, met zijn okergele pleisterwerk en stucwerkversieringen, is een meesterwerk van evenwicht. Bij speciale gelegenheden kun je een glimp opvangen van de pracht van weleer, vooral in de Salone Estense, de erezaal met zijn monumentale open haard van veelkleurig marmer en rijke decoraties.
De tip van een insider: Stop niet bij de hoofdtuin. Achter de heuvel, voorbij de nabijgelegen Villa Mirabello (waar de stedelijke musea zijn gehuisvest), schuilt een groene reus: een eeuwenoude Libanonceder. Het is een rustige, geheime plek die perfect is voor een pauze in de schaduw van de imposante takken, ver weg van de drukkere hoofdpaden.
Het Palazzo Estense heeft prachtige tuinen die het hele jaar door gratis toegankelijk zijn. Het is een erg fijne wandeling, vooral als het warm weer is. Ik heb niet de kans gehad om het interieur te zien, aangezien dat alleen te bezoeken is tijdens rondleidingen of speciale evenementen. Aarzel niet om je vooraf goed te informeren.