Bezoek de Botanische tuin van Palermo
In een stad waar de historische architectuur de boventoon voert, is dit het openluchtmuseum van de plantenwereld en een verfrissende oase voor vakantiegangers. De Botanische tuin van Palermo beslaat meer dan 10 hectare en biedt een reis door de wonderen van de natuur. Dankzij de indeling in verschillende sectoren en systemen is een bezoek even leerzaam als ontspannend. De tuin werd opgericht in 1789 en was aanvankelijk bedoeld voor geneeskrachtige planten, maar is in de loop der eeuwen uitgegroeid tot een vredig toevluchtsoord met een bijna tropische uitstraling.
Van zeldzame bloemen tot gigantische bomen
De tuin wordt beheerd door de Università di Palermo (Universiteit van Palermo) en is een belangrijk wetenschappelijk instituut, wat de basis vormt voor de systematische inrichting van de perken. Hoewel de wetenschappelijke achtergrond interessant is, valt vooral de esthetiek op. Bezoekers worden direct verwelkomd door het Gymnasium, een schitterend neoklassiek gebouw dat toegang biedt tot de historische tuin en de kassen. Tussen de collecties met orchideeën, vetplanten en vleesetende planten springt de Serra Carolina in het oog als een van de mooiste wintertuinen van Europa. Hier gedijen zeldzame en unieke plantensoorten die indruk maken op elke bezoeker. De vegetatie is dicht en imposant, met een palmentuin van 455 bomen, een bos van gigantische ficussen en diverse platanen. In het zogenaamde experimentele gedeelte zie je katoenplanten, suikerriet en bijzondere hibiscussoorten die op deze Siciliaanse bodem uitstekend gedijen. De geur van bloemen vult dit paradijsje, al is het verstandig om muggenspray mee te nemen, zeker bij de bassins waar de Indiase lotus, waterlelies en Egyptische papyrus voor een prachtig schouwspel zorgen. Of je nu door het oudste gedeelte loopt dat is ingericht volgens het systeem van Linnaeus of het modernere deel dat het Duitse schema van Engler volgt, deze tuin is een plek waar de tijd even stil lijkt te staan.
De entree vond ik wat aan de dure kant (5 euro) vergeleken met andere botanische tuinen, maar ik denk dat het toch de moeite waard is. Om eens wat anders te zien dan kerken, doet een wandelingetje in dit groen echt goed! Het stond niet erg in bloei tijdens mijn bezoek (buiten de cactussen om), maar je kunt er onder andere reusachtige bomen zien. Goede plek om even te ontspannen!