Een bezoek aan de Villa Giulia
Vlak bij de zee vind je een plek die aanvoelt als een poëtische ontsnapping uit de tijd. De Villa Giulia is het oudste openbare park van Palermo, maar het is meer dan dat. Het is een prachtig, romantisch toevluchtsoord met een verfijnde sfeer. De beelden en de weelderige begroeiing maken het een stedelijk paradijs om doorheen te wandelen. Het park werd aangelegd in 1777 en is vernoemd naar de onderkoningin Giulia D'Avalos. Het ligt op een steenworp afstand van de Orto Botanico (Botanische Tuin) en vormt een van de rustigste plekken in de oude stad.
Een verfijnde plek vol beeldhouwwerken
De ontwerper, Nicolo Palma, hanteerde een Italiaanse indeling met strakke geometrische lijnen. Het resultaat is elegant en ruimtelijk. In de lanen zorgen palmen, sinaasappelbomen en bamboe voor een exotisch accent langs de kaarsrechte paden. De indrukwekkende bomen leiden naar een groot centraal plein, waar de witte vloer scherp afsteekt tegen het omringende groen. Vier kiosken met koepelvormige daken markeren de esplanade. Ze hebben elk unieke versieringen, variërend van portretten tot geometrische figuren. Met hun okerkleurige en bakstenen accenten sluiten ze aan bij de traditie van de exedra's uit de oudheid, hoewel ze dateren uit 1866. De zuilen die de kiosken omlijsten maken het geheel compleet. Brede banken van grijze steen scheiden de kiosken van elkaar en de lantaarnpalen versterken de sfeer. In het midden staat de fontein van de Genio di Palermo (Geest van Palermo), het symbool van de stad. De Atlas draagt hier een twaalfzijdige marmeren klok met zonnewijzers op elk vlak. Dit meesterwerk van Ignacio Marabitti had geen betere plek kunnen krijgen. De sculpturen en beelden maken van de Villa Giulia zonder twijfel het meest romantische stadspark van Palermo. De oorspronkelijke monumentale toegangspoort is tegenwoordig gesloten, maar het is zeker de moeite waard om dit neoklassieke hoogstandje met zijn adelaar en leeuwen van dichtbij te bekijken.
De titel zegt het al: het is een mooi park, het centrale plein met zijn fontein en 4 "halve koepels" (exedra's volgens Wikipedia). Verder is er niets bijzonders, maar omdat het vlak naast de botanische tuin ligt, is het de moeite waard om even te gaan kijken voor wat mooie foto's!