Dans une ville où les belles pierres mènent la danse, il est le musée à ciel ouvert du monde végétal... et une sublime bouffée d'air pur pour les vacanciers. Sur plus de 10 hectares, le Jardin botanique de Palerme offre un vrai voyage à travers les merveilles de la nature, agencés par secteurs et systèmes, il est aussi instructif que dépaysant. Fondé en 1789 et initialement voué aux plantes médicinales, il n'a cessé d'évoluer pour devenir aujourd'hui un havre de paix aux allures parfois tropicales.
Géré par l'Université de Palerme, le Jardin botanique demeure un site scientifique crucial et c'est bien sur cette base que les différents secteurs sont agencés. Si en découvrir les fondements est passionnant, c'est surtout l'esthétisme fou qui marque les lieux. Ils séduisent d'emblée avec le Gymnasium, un superbe bâtiment néoclassique qui mène soit au jardin antique soit à une serre. Parmi celles consacrées aux orchidées, aux succulentes ou aux carnivores, la Serra Carolina se distingue comme un des plus beaux jardins d'hiver d'Europe. Des collections uniques et rares s'y épanouissent, les admirer est exceptionnel. La végétation est dense et immense, l'espace palmeraie et ses 455 arbres, une forêt de ficus géants, des sycomores... l'enchantement s'invite à chaque pas. L'espace dit expérimental est l'occasion d'apprécier des cotonniers, des cannes à sucre ou encore des hibiscus originaux, le bout de monde est concentré sur cette terre sicilienne qui a réussi à les faire prospérer. Les plantes et les fleurs embaument ce petit paradis, à ne pas découvrir sans protection anti-moustiques, notamment près des bassins où les lotus indiens, les nénuphars et les papyrus égyptiens assurent le spectacle. Tant dans sa partie la plus ancienne marquée par le système de Linné que la plus récente qui suit le schéma allemand d'Engler, ce jardin aux milles merveilles est une bulle hors du temps.
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