Bezoek de Pretoria-fontein
Op de Piazza Pretoria, het iconische plein in het historische hart van Palermo, is er geen gebrek aan indrukwekkende architectuur. Toch trekt, ondanks de statige paleizen, het Palazzo Pretorio (waar het stadhuis is gevestigd) en de kerk Sainte-Catherine (Sint-Catharinakerk), één object alle aandacht: de Pretoria-fontein die de volledige ruimte opeist. Dit monumentale eerbetoon aan de twaalf olympische goden en de vier rivieren van de stad domineert het plein met de gratie die zijn sculpturen uitstralen.
Een monumentaal kunstwerk met een schandalig verleden
Hoewel de fontein vandaag de dag perfect in de omgeving past, is de Piazza Pretoria niet de oorspronkelijke locatie. De fontein werd in 1554 gebeeldhouwd door Francesco Camilliani in opdracht van don Luigi Toledo en sierde destijds zijn privétuin in Florence. Toen hij diep in de schulden raakte, moest hij het kunstwerk in 1574 verkopen aan de gemeente Palermo. Dit leidde tot een spectaculaire verhuizing die een titanenklus vereiste: de fontein werd gedemonteerd in 644 stukken. Sommige van de 48 oorspronkelijke beelden doorstonden de reis slecht en andere raakten op mysterieuze wijze zoek. De moeizame assemblage werd in 1581 voltooid. Hoewel het monument schittert van schoonheid, viel het niet bij iedereen in de smaak. Sommigen zagen er symbolen van gemeentelijke corruptie in en al snel kreeg het plein de bijnaam Piazza della Vergona, het plein van de schaamte. De naaktheid van de beelden speelde hierbij waarschijnlijk een rol, aangezien enkele beelden werden beschadigd op plekken die als ongepast werden beschouwd. De goden van de Olympus staan er echter prachtig bij. Ze omringen vier bruggen met trappen die naar het centrale bassin leiden en vormen samen een indrukwekkend meesterwerk. In het midden rijzen drie bekkens boven elkaar uit en Bacchus, die vaker met wijn dan met water wordt geassocieerd, troont boven het geheel. Het is tevens een eerbetoon aan de rivieren van de stad: Oreto, Papireto, Mareldolce en Gabriele. Tegenwoordig wordt het kunstwerk beschermd door een hek dat de toegang beperkt. De Pretoria-fontein blijft een schitterend monument, zowel overdag als in de avond wanneer het zorgvuldig uitgelicht wordt.
Een onmisbare tussenstop, vlak naast de Chiesa della Martorana. De fontein is erg mooi, net als de gebouwen eromheen, wat zorgt voor leuke foto's. Zeker omdat je alleen rond de fontein mag lopen, wat jammer is voor het bezoek zelf, maar wel beter is om foto's vol toeristen te vermijden!