Keulen ontdekken en feesten tijdens carnaval

Hallo iedereen!

Ik wil jullie graag vertellen over een week die ik doorbracht in Keulen, in Duitsland.

Het Carnaval van Keulen

Deze stad, op slechts 3 uur treinen van Parijs, heeft alles in huis voor een topverblijf. Ik ben er in november met twee vrienden naartoe gegaan om het beroemde carnaval van Keulen mee te maken. Hoewel het carnaval officieel begint op 11 november om 11:11 uur (11 is immers het getal van de dwazen, zoals iedereen weet!), vinden de belangrijkste momenten plaats in de week voor Aswoensdag.

Vrouwen aan de macht

Alles begint pas echt tijdens de Vrouwendag (Weiberfastnacht). Heren, wees gewaarschuwd: berg je stropdassen goed op, want vrouwen die je tegenkomen, knippen ze zo af! Gelukkig maken ze veel goed door voorbijgangers een kus op de wang te geven.

Voor de menigte op de Gürzenich worden de stadssleutels overhandigd aan de carnavalsprins, wat het startsein is voor de festiviteiten: het bier vloeit rijkelijk!! Over bier gesproken, zoek niet verder: de enige biersoort die je tijdens het carnaval geserveerd krijgt, is Kölsch.

De optochten

Op zaterdag is er de geestenoptocht (Geisterzug), een optocht met een wat meer rebelse ondertoon.

De maandag staat daarentegen in het teken van de officiële optocht: de beroemde Rosenmontagszug. Meer dan 10.000 mensen lopen mee op praalwagens of te voet, vertrekkend vanaf de Chlodwigplatz, tot groot genoegen van de 1 à 2 miljoen toeschouwers langs de kant. Er worden natuurlijk rozen en snoepgoed uitgedeeld.

En op dinsdag verbranden we meneer Nubbel, het symbool van het carnaval, wat het einde van de festiviteiten inluidt. Men maakt van de gelegenheid gebruik om ook kleine Nubbel-poppen te verbranden onder het roepen van "Het is altijd de schuld van Nubbel!". Zo hopen we een misstap die we tijdens de festiviteiten hebben begaan en waar we spijt van hebben, te vergeten...

De bezienswaardigheden van de stad

De Dom van Keulen

Keulen is meer dan alleen carnaval. Omdat ik er al eens eerder ben geweest, herinner ik me de stad van de twaalf romaanse basilieken en de kathedraal die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

De kathedraal (Kölner Dom) staat bekend als het op één na bekendste monument van Duitsland, na de Brandenburger Tor. Met zijn 157 meter hoogte is de Kölner Dom de zetel van het aartsbisdom Keulen en de op één na hoogste kerk van Duitsland (na Ulm met 161,5 m) en de op twee na hoogste ter wereld. De enorme omvang wordt nog eens benadrukt door de westgevel met een totaaloppervlak van 7100 vierkante meter. Gelukkig hoeven de glas-in-loodramen niet elke week schoongemaakt te worden: die beslaan namelijk 10.000 vierkante meter! Beklim een van de torens en geniet na 533 treden van het panorama.

Het Stadhuis

Maar dat is nog niet alles. Er is ook het Kölner Rathaus (het stadhuis van Keulen), het oudste van Duitsland. Mis elk uur de kans niet om de Platz-Jabbeck (onder de klok van de toren) zijn tong naar je uit te zien steken. Je kunt ook luisteren naar het prachtige carillon met 48 klokken. Het speelt elke dag om 9, 12, 15 en 18 uur een van de 24 melodieën uit zijn repertoire.

Het Huis van het Eau de Cologne

Je moet ook zeker langs het huis van het Eau de Cologne gaan. Het is onlosmakelijk verbonden met de stad en werd in 1709 gecreëerd door parfumeur Johann Maria Farina, met een mix van essentiële oliën van citroen, sinaasappel, bergamot, mandarijn, limoen, ceder, grapefruit, diverse kruiden en een hoog alcoholpercentage. Nog steeds wordt Eau de Cologne in de stad geproduceerd volgens hetzelfde recept. Voor de puristen is er zelfs een museum aan gewijd.

De oude stad

De oude stad van Keulen (Altstadt) wordt begrensd door de oude stadsmuur en de stadspoorten. In het gebied tussen de oude markt (Alter Markt), de vismarkt (Fischermarkt) en de romaanse kerk Groß St. Martin kun je het historische karakter van het oude Keulen proeven, al is het vandaag de dag nog maar een fractie van wat het was voor de oorlog en de bombardementen. De vestingwerken en vier middeleeuwse poorten zijn nog steeds te zien.

De romaanse basilieken

Natuurlijk moet je minstens een van de twaalf romaanse basilieken van de stad gaan bekijken, die soms verscholen liggen tussen hoge, kleurrijke huizen. Ze vormen een schril contrast met de vrolijkheid in de stad! Ik denk dan vooral aan de Groß St. Martin, die langs de Rijn ligt. Over de Rijn gesproken: trakteer jezelf op een boottocht, het is de moeite waard, vooral 's avonds wanneer de stad verlicht is en er nog mooier uitziet.

Als je de stad even verlaat, kun je het slot Augustusburg (op ongeveer 15 km afstand) bezoeken, dat eveneens op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.

Waar kun je 's avonds uitgaan

De Belgische wijk

Als je 's avonds op stap wilt, raad ik je aan om eens een kijkje te nemen in het Belgisches Viertel (de Belgische wijk). Het is een hippe buurt waar je onder andere veel clubs vindt die elektronische muziek draaien. De Hohenzollernring is bijzonder levendig, met veel voorbijgangers en winkels. Voor een typisch Keulse ervaring (ja, ik moest even opzoeken hoe je inwoners van Keulen noemt), raad ik je aan om ten minste een deel van je avond door te brengen in de Alcazar. Je kunt er heerlijk eten of een drankje drinken, en dat alles in een erg fijne muzikale sfeer.

De studentenwijk

Ben je op zoek naar een sfeer die doet denken aan de wijk Mabillon in Parijs, dan zit je helemaal goed in de studentenwijk (Kwartier Latäng) van Keulen. Zodra de avond valt, komt de Keulse jeugd samen in de vele bars, restaurants en clubs die krioelen in de straten rondom de Zülpicher Platz.

Kortom, er is voor ieder wat wils en de echte doorzetters kunnen proberen om bruisende nachten te combineren met goed gevulde dagen vol ontdekkingen. Succes!