Birgu, la città dei cavalieri prima di La Valletta
Il sciabordio dei dgħajsa, le tipiche barche colorate, si mescola al tintinnio delle sartie nella marina. Intorno, stretti vicoli in pietra calcarea dorata salgono verso balconi di legno chiusi. Prima che La Valletta esistesse, era qui che batteva il cuore dell'ordine di San Giovanni.
Una destinazione fatta per te?
Birgu conquista chi ama la storia attraverso le pietre piuttosto che le vetrine. I cavalieri si stabilirono qui nel 1530 e vi sostennero il Grande Assedio del 1565. Il quartiere vive ancora a quel ritmo: calmo, denso, senza confusione.
Se cerchi spiagge, bar aperti fino all'alba o negozi, guarda altrove. Le serate sono tranquille e il bagno si fa altrove sull'isola.
Destination adatta per:
- Gli amanti della storia militare e marittima
- I camminatori che amano i vicoli senza auto
- Chi vuole dormire al quiet, a due passi da La Valletta
- I fotografi di porti e fortificazioni
Destination inadatta per:
- Le vacanze di mare e relax
- I nottambuli in cerca di vita notturna
- I viaggiatori che vogliono vedere tutto in un'ora
Un budget piuttosto conveniente sull'isola
Birgu resta meno frequentato rispetto a La Valletta o Sliema, e i ristoranti sono spesso più accessibili rispetto ai lungomare turistici. I musei sono a pagamento, ma il piacere principale, ovvero esplorare il quartiere e camminare lungo il porto, non costa nulla.
Realtà pratiche
Il centro storico si gira interamente a piedi in poche ore, ma indossa scarpe comode: le strade sono in salita e i ciottoli sono irregolari. L'inglese è lingua ufficiale insieme al maltese, quindi comunicare è facilissimo.
L'estate è calda e senza ombra sulle banchine. Visita la zona la mattina presto o nel tardo pomeriggio.
Forti, palazzi e chiese: la storia in linea retta
Forte Sant'Angelo
Il forte occupa la punta della penisola e domina l'ingresso del Grand Harbour. Fu il quartier generale dei cavalieri durante l'assedio. Dalle sue mura, la vista sui bastioni de La Valletta è una delle più belle dell'isola.
Palazzo dell'Inquisitore
Il Palazzo dell'Inquisitore è uno dei pochi palazzi dell'inquisizione ancora visitabili in Europa. Oggi ospita il museo nazionale di etnografia. Si scende nelle vecchie celle, mentre le sale raccontano anche la vita quotidiana maltese.
Collachio e chiesa di San Lorenzo
Il Collachio è l'antico quartiere dei cavalieri. I vicoli sono stretti e silenziosi, fiancheggiati da facciate austere. A pochi passi, la chiesa di San Lorenzo fungeva da chiesa conventuale prima della costruzione della concattedrale de La Valletta.
Passeggiare nel Collachio a fine giornata, quando la pietra prende il colore del miele, vale più di qualsiasi monumento spuntato su una lista.
Il lungomare e i musei del porto
Il Birgu Waterfront allinea yacht di lusso e vecchie facciate. Il Malta Maritime Museum occupa l'ex panificio navale e ripercorre la storia della navigazione dell'isola, dai cavalieri alla Royal Navy.
Il Monumento della Libertà, di fronte all'acqua, ricorda la partenza delle forze britanniche il 31 marzo 1979. Il Malta at War Museum, vicino alla porta della città, rievoca invece i bombardamenti della seconda guerra mondiale.
Consiglio d'amico: attraversa il Grand Harbour su un dgħajsa partendo da La Valletta anziché prendere l'autobus. I pochi minuti di traversata offrono la prima e più bella vista su Birgu.
Dove mangiare e bere a Birgu?
I ristoranti sul lungomare puntano sulla cucina mediterranea e sul pesce. Assaggia il lampuki in stagione (in autunno si prepara in torta o grigliato) e il coniglio stufato all'aglio e al vino, il piatto nazionale maltese.
Per uno spuntino, un pastizz con formaggio di pecora o piselli va benissimo, accompagnato da una ftira, un pane piatto farcito con tonno, capperi e olive. I tavolini all'aperto della piazza principale sono perfetti per un drink a fine giornata.
Dove dormire a Birgu e dintorni?
L'offerta a Birgu consiste soprattutto in piccoli hotel di charme ricavati in vecchie case di pietra e in bed and breakfast. Le camere sono poche, quindi prenota in anticipo in alta stagione.
Se i posti scarseggiano, La Valletta è a pochi minuti di traversata. Sliema offre più scelta, ma l'atmosfera è decisamente più urbana.
Come arrivare a Birgu?
Birgu si trova a circa 10 km dall'aeroporto internazionale di Malta, a Luqa. L'isola è collegata con voli diretti da numerose città europee, inclusa l'Italia. Dall'aeroporto, puoi prendere un taxi o un autobus con cambio a La Valletta.
Da La Valletta, il modo più piacevole per arrivare resta la barca attraverso il Grand Harbour, in traghetto o con un dgħajsa. Ci sono anche autobus che collegano la capitale.
Come muoversi a Birgu?
Ci si sposta a piedi: il centro è compatto e in gran parte pedonale. Le strade del Collachio sono troppo strette per i veicoli grandi.
Se arrivi in macchina, parcheggia in periferia, vicino alle porte della città, piuttosto che nel cuore storico. I taxi restano comodi per raggiungere altre zone dell'isola.
Quando andare?
La primavera (da aprile a giugno) e l'inizio dell'autunno (settembre-ottobre) offrono una luce soffusa e temperature piacevoli. A fine ottobre, il Birgu by Candlelight illumina le strade con le candele in una serata molto frequentata. L'8 settembre, la festa di Nostra Signora delle Vittorie anima la città. Evita il pieno dell'estate se temi il caldo sulle fortificazioni.
L'ambiance est très différente, il y a beaucoup moins de monde. Faites un petit tour dans de dédales de ruelles qui montent et descendent, beaucoup moins de touristes et bien plus résidentiel de la Valette. Tout autant de charme mais vous pouvez mieux en profiter.
J'ai adoré aussi le vieux monsieur qui vient saluer les gens qui repartent en bateau avec son poste radio et de la musique
A faire !