Birgu, la ciudad de los caballeros antes de La Valeta
El chapoteo de las dgħajsa, esas barcas tradicionales de colores, se mezcla con el sonido metálico de los cabos en la marina. Detrás, callejones estrechos de piedra caliza dorada ascienden hacia balcones de madera cerrados. Antes de que La Valeta existiera, aquí latía el corazón de la Orden de San Juan.
¿Es una destinación para ti?
Birgu seduce a quienes buscan historia en las piedras antes que en los escaparates. Los caballeros se instalaron aquí en 1530 y resistieron el Gran Sitio de 1565. El barrio sigue viviendo a ese mismo ritmo: tranquilo, denso y sin aglomeraciones.
Si buscas playas, bares abiertos hasta el amanecer o tiendas, este no es tu sitio. Las noches son silenciosas y el baño se reserva para otros puntos de la isla.
Destino adecuado para:
- Los apasionados de la historia militar y marítima
- Los caminantes que disfrutan de callejones sin coches
- Quienes prefieren alojarse en un entorno tranquilo y cerca de La Valeta
- Los aficionados a la fotografía de puertos y fortificaciones
Destino inadecuado para:
- Unas vacaciones de playa y descanso absoluto
- Los noctámbulos en busca de ambiente festivo
- Los viajeros que pretenden verlo todo en una hora
Un presupuesto bastante moderado en la isla
Birgu sigue siendo menos frecuentado que La Valeta o Sliema, y los restaurantes suelen ser más accesibles que en los paseos marítimos turísticos. Los museos son de pago, pero el mayor atractivo, pasear por el barrio y recorrer el puerto, no cuesta nada.
Realidades prácticas
El casco antiguo se recorre por completo a pie en unas pocas horas, pero conviene llevar calzado cómodo: las calles tienen pendiente y el empedrado es irregular. El inglés es lengua oficial junto con el maltés, por lo que la comunicación resulta muy sencilla.
El verano es caluroso y los muelles carecen de sombra. Conviene visitarlo a primera hora de la mañana o al atardecer.
Forts, palacios e iglesias: la historia en línea recta
Fuerte San Telmo
El fuerte ocupa la punta de la península y domina la entrada del Grand Harbour. Fue el cuartel general de los caballeros durante el asedio. Desde sus murallas, las vistas de los bastiones de La Valeta figuran entre las más hermosas de la isla.
Palacio del Inquisidor
El Palacio del Inquisidor es uno de los pocos edificios de este tipo que se pueden visitar en Europa. Hoy alberga el museo nacional de etnografía. Es posible descender hasta las antiguas celdas, mientras las salas también narran la vida cotidiana de Malta.
Collachio e iglesia de San Lorenzo
El Collachio es el antiguo barrio de los caballeros. Sus calles son estrechas y silenciosas, enmarcadas por fachadas austeras. A pocos pasos, la iglesia de San Lorenzo funcionaba como templo conventual antes de la construcción de la concatedral de La Valeta.
Pasear por el Collachio al caer la tarde, cuando la piedra adquiere un tono dorado, vale más que cualquier monumento marcado en una lista.
El paseo marítimo y los museos de la costa
El Birgu Waterfront combina yates de lujo con fachadas históricas. El Malta Maritime Museum ocupa la antigua panadería naval y repasa la historia de la navegación en la isla, desde los caballeros hasta la Royal Navy.
Frente al agua, el Monumento de la Libertad recuerda la retirada de las fuerzas británicas el 31 de marzo de 1979. Por su parte, el Malta at War Museum, situado cerca de la puerta de la ciudad, evoca los bombardeos sufridos durante la Segunda Guerra Mundial.
Consejo de amigo: cruza el Grand Harbour en una dgħajsa desde La Valeta en lugar de ir en autobús. Esos pocos minutos de travesía ofrecen la mejor primera impresión de Birgu.
¿Dónde comer y beber en Birgu?
Los restaurantes del paseo marítimo apuestan por la cocina mediterránea y el pescado. Prueba el lampuki en temporada (en otoño se prepara en empanada o a la parrilla) y el conejo estofado al ajo y vino, considerado el plato nacional maltés.
Para un tentempié, un pastizz relleno de requesón o guisantes cumple perfectamente, acompañado de una ftira, el pan plano típico con atún, alcaparras y aceitunas. Las terrazas de la plaza principal resultan idóneas para tomar algo al atardecer.
¿Dónde dormir en Birgu y alrededores?
La oferta en Birgu se compone principalmente de pequeños hoteles con encanto ubicados en antiguas casas de piedra y de casas de huéspedes. Hay pocas habitaciones disponibles, por lo que se recomienda reservar con antelación en temporada alta.
Si no encuentras sitio, La Valeta queda a pocos minutos en barco. Sliema ofrece una variedad mucho mayor, aunque su ambiente es notablemente más urbano.
¿Cómo llegar a Birgu?
Birgu se encuentra a unos 10 km del aeropuerto internacional de Malta, situado en Luqa. Existen vuelos directos que conectan la isla con numerosas ciudades europeas. Desde el aeropuerto, la opción más práctica es tomar un taxi o un autobús con enlace en La Valeta.
Para llegar desde La Valeta, lo más agradable es cruzar el Grand Harbour en ferry o en dgħajsa, aunque también hay autobuses que conectan la capital.
¿Cómo moverse por Birgu?
Todo se recorre a pie: el centro es compacto y casi en su totalidad peatonal. Las calles del Collachio son demasiado estrechas para vehículos grandes.
Si llegas en coche, es mejor aparcar en la periferia, cerca de las puertas de la ciudad, en lugar de adentrarse en el casco histórico. Los taxis son prácticos para desplazarse a otros puntos de la isla.
¿Cuándo ir?
La primavera (de abril a junio) y principios de otoño (septiembre y octubre) ofrecen una luz suave y temperaturas muy agradables. A finales de octubre, el evento Birgu by Candlelight ilumina las calles con velas durante una velada muy concurrida. El 8 de septiembre, la fiesta de Nuestra Señora de las Victorias anima la localidad. Conviene evitar los meses centrales del verano si prefieres no pasar calor en las murallas.
L'ambiance est très différente, il y a beaucoup moins de monde. Faites un petit tour dans de dédales de ruelles qui montent et descendent, beaucoup moins de touristes et bien plus résidentiel de la Valette. Tout autant de charme mais vous pouvez mieux en profiter.
J'ai adoré aussi le vieux monsieur qui vient saluer les gens qui repartent en bateau avec son poste radio et de la musique
A faire !