El poder en hábitos de piedra, en el corazón de La Valeta
En la plaza Saint-Georges (Misraħ San Ġorġ), una fachada sobria oculta uno de los interiores más suntuosos de Malta. Detrás de ella se suceden salones oficiales cubiertos de frescos y tapices, además de una armería donde se alinean miles de piezas metálicas que pertenecieron a los caballeros de la orden.
Por qué visitar el Palacio del Gran Maestre
Diseñado por el arquitecto Gelormu Cassar, el palacio se construyó entre 1570 y 1580 para servir de residencia oficial a los grandes maestres de la orden de San Juan. El edificio nunca ha dejado de estar vinculado al poder: desde 1921 acogió la Cámara de Diputados y, desde 1974, la oficina del presidente de la República. El Parlamento maltés celebró allí sus sesiones hasta 2015, antes de trasladarse a un nuevo edificio diseñado por Renzo Piano.
Visitar este palacio significa atravesar cuatro siglos de continuidad política bajo un mismo techo, lo que explica por qué algunas salas permanecen cerradas al público cuando la presidencia las utiliza.
Las salas de Estado, entre tapices y frescos
El recorrido conduce a través del Salón del Trono, el despacho del gran maestre y la sala de los Embajadores. El Salón del Trono está decorado con un friso de doce frescos obra de Matteo Perez d'Aleccio, antiguo alumno de Miguel Ángel, que recrean el Gran Sitio de 1565.
En la Sala del Consejo, también conocida como sala de los Tapices, una serie excepcional de tejidos elaborados en la manufactura de los Gobelins viste los muros. Fueron regalados a la orden en 1710 por el gran maestre Ramon de Perellós. El palacio se organiza en torno a dos patios interiores; el mayor de ellos, el Patio de Neptuno, alberga una estatua de bronce encargada por el gran maestre Alof de Wignacourt.
La armería, memoria metálica de los caballeros
Situada en las antiguas caballerizas del gran maestre y no en el palacio propiamente dicho, la armería conserva alrededor de 5 000 armaduras de los siglos XVI al XVIII, entre ellas varias piezas personales de los grandes maestres. La colección contaba originalmente con 25 000 piezas, cifra que se redujo debido a los saqueos de Napoleón y al posterior paso de los británicos.
En su interior se observan espadas, ballestas y mosquetes, mientras que el pasillo de acceso muestra frescos en trampantojo. Una breve presentación audiovisual repasa la historia del edificio cerca de la entrada principal.
Adecuado para
- Los aficionados a la historia y al arte decorativo, entre frescos, tapices y armaduras
- Los visitantes con movilidad reducida, gracias a los ascensores y adaptaciones disponibles
Menos adecuado para
- Los visitantes con prisa: el recorrido completo requiere generalmente de una a dos horas
- Quienes esperen ver todas las salas sin restricciones, ya que algunas permanecen cerradas ocasionalmente
Consejo de amigo: el acceso a las salas de Estado puede verse restringido ciertos días cuando los espacios se destinan a la presidencia, mientras que la armería suele abrir todos los días. Conviene dejar cierto margen en tu planificación si te interesa especialmente ver el Salón del Trono o la sala de los Tapices.
Cuánto dura esta actividad
Reserva entre 1 hora y media y 2 horas para recorrer todas las Salas de Estado y la Armería.
*Información sujeta a cambios
Convertido en residencia del presidente, solo una parte del antiguo Palacio del Gran Maestre está abierta a las visitas hoy en día.
Algunas salas bonitas con mobiliario de la época para visitar, y lo que me gustó mucho: la sala de armas donde se puede ver una multitud de espadas, armaduras, ballestas, arcabuces y pequeños cañones. Es impresionaante.