Macht in Stein gehüllt, im Herzen von Valletta
Auf dem Platz Saint-Georges (Misraħ San Ġorġ) verbirgt eine schlichte Fassade einen der prunkvollsten Innenbereiche von Malta. Dahinter reihen sich mit Fresken und Wandteppichen geschmückte Prunksäle aneinander sowie eine Waffenkammer, in der Tausende von Rüstungsteilen lagern, die einst den Rittern des Ordens gehörten.
Warum sich ein Besuch im Großmeisterpalast lohnt
Nach einem Entwurf des Architekten Gelormu Cassar wurde der Palast zwischen 1570 und 1580 als offizielle Residenz der Großmeister des Johanniterordens erbaut. Das Gebäude hat seine politische Funktion nie ganz verloren: Seit 1921 beherbergte es das Abgeordnetenhaus und seit 1974 den Amtssitz des Präsidenten der Republik. Das maltesische Parlament tagte hier bis 2015, bevor es in einen neuen Bau von Renzo Piano umzog.
Ein Rundgang durch diesen Palast führt somit durch vier Jahrhunderte politischer Kontinuität unter einem Dach, was erklärt, warum einige Säle bei offiziellen Anlässen des Präsidenten gelegentlich für die Öffentlichkeit geschlossen bleiben.
Die Prunksäle zwischen Wandteppichen und Fresken
Der Weg führt durch den Thronsaal, das Arbeitszimmer des Großmeisters und den Gesandtensaal. Der Thronsaal ist mit einem Fries aus zwölf Fresken von Matteo Perez d’Aleccio geschmückt, einem ehemaligen Schüler Michelangelos, die die Große Belagerung von 1565 darstellen.
Im Ratssaal, der auch als Tapetensaal bekannt ist, kleidet eine außergewöhnliche Serie von in der Manufaktur der Gobelins gewebten Stoffen die Wände aus. Sie wurden dem Orden 1710 von Großmeister Ramon de Perellós geschenkt. Der Palast gruppiert sich um zwei Innenhöfe, von denen der größere, der Neptunhof, eine Bronzestatue beherbergt, die von Großmeister Alof de Wignacourt in Auftrag gegeben wurde.
Die Waffenkammer: Das metallene Gedächtnis der Ritter
Die in den ehemaligen Marställen des Großmeisters statt im eigentlichen Palast untergebrachte Waffenkammer bewahrt etwa 5.000 Rüstungen aus dem 16. bis 18. Jahrhundert, darunter einige persönliche Stücke von Großmeistern. Ursprünglich umfasste die Sammlung 25.000 Stücke, die jedoch vor allem durch Plünderungen unter Napoleon und spätere britische Einflüsse dezimiert wurden.
Hier sind Schwerter, Armbrüste und Musketen zu sehen, während der Zugangskorridor Trompe-l’œil-Fresken zeigt. Eine kurze audiovisuelle Präsentation nahe dem Haupteingang beleuchtet die Geschichte des Gebäudes.
Geeignet für
- Geschichtsinteressierte und Liebhaber dekorativer Kunst zwischen Fresken, Wandteppichen und Rüstungen
- Besucher mit eingeschränkter Mobilität dank vorhandener Aufzüge und entsprechender Vorkehrungen
Weniger geeignet für
- Eilige Besucher: Der komplette Rundgang nimmt in der Regel ein bis zwei Stunden in Anspruch
- Alle, die uneingeschränkt alle Räume sehen möchten, da einige Bereiche zeitweise geschlossen bleiben
Ein Tipp unter Freunden: Der Zugang zu den Prunksälen kann an bestimmten Tagen eingeschränkt sein, wenn die Räumlichkeiten für offizielle Aufgaben des Präsidenten genutzt werden, während die Waffenkammer meist täglich zugänglich bleibt. Es empfiehlt sich, etwas Puffer im Zeitplan einzuplanen, wenn du unbedingt den Thronsaal oder den Tapetensaal besichtigen möchtest.
Wie viel Zeit du für diese Aktivität einplanen solltest
Plane 1,5 bis 2 Stunden ein, um die Prunkräume und die Waffenkammer zu besichtigen.
*Angaben können sich ändern
Da es inzwischen der Amtssitz des Präsidenten ist, ist heute nur noch ein Teil des ehemaligen Großmeisterpalastes für Besucher zugänglich.
Ein paar schöne Räume mit historischen Möbeln gibt es zu sehen, und was mir besonders gut gefallen hat: die Waffenkammer, in der man eine Vielzahl von Schwertern, Rüstungen, Armbrüsten, Arkebusen und kleinen Kanonen bestaunen kann. Das ist wirklich beeindruckend.