Visitar Sliema
En la costa este de Malta, Sliema se presenta como un centro vacacional a las puertas de La Valeta. A 5 km de la capital, el ambiente cambia drásticamente y para algunos resulta demasiado festivo. Esta antigua villa de pescadores combina varios atractivos, desde un frente marítimo excepcional hasta una oferta turística densa, lo que atrae a una población cosmopolita tanto en verano como en invierno. Sin embargo, al alejarse de las arterias principales, su pasado se revela a través de una arquitectura con carácter y edificios notables, demostrando que Sliema es más auténtica de lo que parece.
Una vida al borde del agua
Desde Saint Julian's hasta Gzira, el paseo marítimo de casi cinco kilómetros es el corazón neurálgico de la ciudad. El puerto mantiene su actividad con pescadores y barcos de crucero. Aunque el mar está presente en todas partes, no hay arena, ya que son las rocas las que forman zonas acondicionadas para disfrutar de la orilla. Algunas áreas de baño disponen de escaleras o escalas que bajan directamente al Mediterráneo, como la de Fond Ghadir, una de las más pintorescas con sus piscinas romanas donde se producía sal. Bordeado por restaurantes y cafeterías, el paseo de esta bahía es una maravilla que muchos disfrutan tanto de día como de noche. En la punta del embarcadero, el Fort Tigné recuerda el pasado defensivo de la ciudad. Esta imponente fortaleza construida por los Chevaliers de Malte (Caballeros de Malta) en 1793, con su torre circular, destaca como una de las primeras construcciones poligonales. Tigné era el nombre de uno de los caballeros y ahora es el nombre del inmenso y bullicioso centro comercial de Sliema, el Tigné Point. No hay que confundirlo con el Pont Tigné, que ofrece una de las mejores vistas de la capital y donde las parejas cuelgan candados para sellar su amor. Enfrente, la île Manoel y su Fort abaluartado de 1755 realzan el paisaje y merecen una visita, a la que se puede llegar en ferry.
Una arquitectura victoriana de encanto
Al subir hacia Triq It-Torri, la mirada se dirige inevitablemente a la Saint Julian's Tower, una torre de vigilancia que data de 1658. Para conocer Sliema a fondo, hay que abandonar las calles comerciales principales como Bisazza Street. Al igual que en la calle Santa Marija, los barrios más antiguos ofrecen balcones coloridos que iluminan las espléndidas fachadas victorianas. Si bien la Tour Portomaso Business es el rascacielos más alto de Malta y un elemento clave de esta capital económica, la iglesia Stella Maris representa otra faceta del patrimonio: remodelada a lo largo del tiempo, fue construida a partir de 1853. Por último, los jardines urbanos son verdaderos oasis de calma y belleza; en el Independance Garden, ningún gato dirá lo contrario, ya que es habitual compartir los bancos con ellos.
Cuándo ir
Las temperaturas son muy suaves de abril a noviembre, aunque los inviernos ofrecen días soleados muy agradables. Junio y septiembre permiten evitar tanto el calor extremo como las aglomeraciones de turistas. A finales de febrero, el carnaval llena la ciudad de color y, entre abril y mayo, el Festival Internacional de fuegos artificiales es una cita obligada.
Cómo ir
Desde España, se puede llegar a Malta en avión. El aeropuerto internacional se encuentra en Luqa, a 12 km de Sliema. Autobuses y taxis realizan el trayecto hasta la ciudad.
En el estupendo albergue Jones, pasé 7 días con 6 amigos en Sliema. Es LA (¿única?) ciudad con ambiente en Malta. La verdad es que hay un buen rollo increíble en esta ciudad cercana a la capital, La Valeta... pero eso es todo. La isla de Malta es muy pequeña, se recorre rápido, y si no te interesa la Iglesia y su historia, no hay mucho más que hacer aparte de las playas y los puntos de buceo. (aunque son magníficos, eso sí)