Besøg Sliema
På den østlige kyst af Malta ligger Sliema som en kystby lige op ad Valletta. Der er kun fem kilometer ind til hovedstaden, men stemningen er en helt anden og langt mere livlig. Den gamle fiskeriby tiltrækker både turister og lokale året rundt med sin kombination af en flot strandpromenade og et stort udvalg af butikker og spisesteder. Går man lidt væk fra de store strøg, afslører byen en karakterfuld arkitektur og historiske bygninger, der viser en mere autentisk side af Sliema, end man måske lige tror.
Livet ved vandet
Fra St. Julian's til Gzira strækker kystpromenaden sig over næsten fem kilometer og fungerer som byens naturlige centrum. Havnen summer af aktivitet med fiskere og turbåde, og selvom havet er alle vegne, skal man kigge langt efter sand. Kysten består af klippefremspring, som er indrettet med trapper og stiger, så man nemt kan hoppe i Middelhavet. Et af de mest særprægede steder er Fond Ghadir, hvor gamle romerske saltbassiner danner rammen om badeområdet. Promenade-turen langs bugten er populær dag og nat, kantet af caféer og restauranter. Ude på spidsen minder Fort Tigné om byens militære fortid. Denne fæstning blev opført af Johanitermorderne i 1793 og er en af de tidligste polygonale forsvarsværker. Tigné var navnet på en af ridderne, men i dag kender mange det også fra det store indkøbscenter Tigné Point. Lige ved siden af ligger Tigné-broen, som byder på et af de bedste udsigtspunkter mod hovedstaden, og hvor par hænger hængelåse op som symbol på evig kærlighed. Lige overfor ligger Manoel Island med sit befæstede fort fra 1755, som er en færgetur værd for at opleve landskabet.
Charmerende victoriansk arkitektur
Går man op mod Triq It-Torri, er det umuligt at undgå Saint Julian's Tower, et vagttårn fra 1658. Vil man lære det rigtige Sliema at kende, skal man søge væk fra de travle shoppegader som Bisazza Street. I gader som Santa Marija finder man ældre kvarterer med farverige karnapper, der lyser op på de herskabelige victorianske huse. Portomaso Business Tower er Maltas højeste skyskraber og et vartegn for den økonomiske udvikling, mens kirken Stella Maris repræsenterer den ældre kulturarv med aner tilbage til 1853. Byens grønne oaser giver tiltrængt ro, hvilket kattene i Independence Garden er helt enige i, de deler gerne bænke med besøgende.
Hvornår skal du rejse hertil?
Vejret er mildt og behageligt fra april til november, og selv vintrene byder på masser af solskinsdage. Juni og september er gode måneder, hvis du vil undgå den værste hede og de største menneskemængder. I slutningen af februar skaber karnevallet liv i gaderne, og mellem april og maj afholdes den internationale fyrverkerifestival.
Sådan kommer du hertil
Rejser du fra Danmark, tager du flyet til Maltas internationale lufthavn ved Luqa, som ligger 12 km fra Sliema. Herfra kan du tage bus eller taxa det sidste stykke.
I en herlig hostel ved navn Jones tilbragte jeg 7 dage med 6 venner i Sliema. Det er DEN (eneste?) by på Malta, der sker noget i. Der er virkelig en god stemning i denne by tæt på hovedstaden Valletta... men det er også det. Malta er en meget lille ø, man kommer hurtigt rundt, og hvis man ikke interesserer sig for kirker og historie, er det kun strande og dykkersteder, der er værd at opleve (dog stadig storslåede).