Monterosso al Mare, il borgo delle Cinque Terre che non somiglia a nessun altro
Nel 1910, una coppia del posto rientrata dall'Argentina con una fortuna commissionò una statua di Nettuno alta 14 metri per decorare la propria villa sul mare. Lo scultore, Arrigo Minerbi, progettò un gigante in cemento armato che portava sulle spalle una terrazza a forma di conchiglia. Le bombe alleate durante la Seconda Guerra Mondiale distrussero la villa e, nel 1966, una tempesta portò via le braccia, il tridente e la conchiglia del colosso.
Oggi, Il Gigante si erge ancora in fondo alla spiaggia, tronco mutilato rivolto verso il mare, al tempo stesso rovina e simbolo. È l'essenza di Monterosso: un borgo che ha sempre pensato in grande, nonostante le sue dimensioni contenute.
La località balneare delle Cinque Terre, e molto altro
Monterosso è il borgo più a ovest e il più grande dei cinque. È anche l'unico a possedere una vera spiaggia di sabbia, con ombrelloni, lettini e un lungomare. Per le famiglie con bambini, le persone a mobilità ridotta o semplicemente per chi vuole stendere un asciugamano senza il rischio di scivolare sugli scogli, è la scelta più pratica. Il paese è inoltre decisamente più pianeggiante rispetto ai vicini, un dettaglio che semplifica la vita quando si viaggia con bagagli o passeggini.
Chi cerca il fascino grezzo delle case-torre aggrappate alle scogliere troverà pane per i propri denti a Manarola o Riomaggiore. Monterosso ha un'anima da località balneare, specialmente nella parte moderna di Fegina, dove gli hotel costeggiano la spiaggia. Non è un difetto, ma è bene saperlo. Il centro storico, situato dall'altra parte del tunnel che attraversa la collina di San Cristoforo, conserva un'atmosfera ligure intatta, con i suoi vicoli stretti, le case colorate e le piazzette dove il bucato sventola tra le facciate.
Un borgo accessibile, anche senza allenamento da escursionista
A differenza degli altri villaggi delle Cinque Terre, la maggior parte delle strade di Monterosso è in piano. La stazione si trova direttamente sulla spiaggia di Fegina, rendendo l'arrivo molto comodo. Il tunnel pedonale che collega la parte moderna al Borgo Antico è breve, ben illuminato e privo di pendenze. Solo le salite verso il convento dei Cappuccini e il santuario di Soviore richiedono un vero sforzo fisico.
Un budget leggermente più alto rispetto al resto delle Cinque Terre
Monterosso è il borgo più costoso dei cinque, specialmente per il pernottamento. Calcola tra 150 e 280 euro a notte per una camera doppia in alta stagione, da 35 a 55 euro a persona per un pasto al ristorante, e aggiungi dai 20 ai 35 euro per la Cinque Terre Treno Card giornaliera. A maggio o ottobre, le tariffe alberghiere scendono del 30-40%.
La spiaggia e il lungomare: il vero lusso di Monterosso
La spiaggia di Fegina si estende per diverse centinaia di metri di fronte alla stazione, punteggiata da ombrelloni arancioni e verdi diventati un'immagine iconica del paese. La maggior parte della sabbia è gestita da stabilimenti balneari privati: per un lettino e un ombrellone bisogna pagare, solitamente tra 20 e 40 euro al giorno a seconda della fila e del periodo. Restano tre zone di spiaggia libera: davanti alla stazione, sotto la statua del Gigante e ai piedi del centro storico, che però si riempiono molto velocemente in estate.
La sabbia è mista a ghiaia fine e l'acqua è pulita, con un fondale che degrada dolcemente all'inizio. È l'unica spiaggia delle Cinque Terre dove bambini e nuotatori meno esperti possono immergersi in tranquillità. In loco si noleggiano kayak, mentre dal porticciolo partono escursioni in barca per costeggiare il litorale verso Vernazza o Riomaggiore, con soste per il bagno nelle calette inaccessibili via terra.
Consiglio d'amico: la piccola spiaggia libera ai piedi del Gigante, all'estremità est di Fegina, è meno frequentata di quella della stazione. L'accesso è roccioso ma l'atmosfera è più tranquilla, con la statua come vicina silenziosa.
Il Borgo Antico: l'altro volto del paese
Superato il tunnel sotto la collina di San Cristoforo, lo scenario cambia radicalmente. I vicoli stretti, chiamati caruggi in ligure, profumano di basilico fresco e focaccia calda. La chiesa di San Giovanni Battista, costruita nel XIII secolo, sfoggia una facciata a strisce bianche e verde scuro in marmo e serpentino, tipica del gotico ligure. Proprio accanto, l'Oratorio dei Neri, cappella barocca del XVII secolo, custodisce uno scheletro in marmo bianco che impugna una falce. Sconcertante e affascinante.
Il borgo prende il nome dagli Obertenghi, marchesi dai capelli rossi che fondarono il castrum sulla collina nel VII secolo. Gli abitanti originari provenivano da Albereto, un borgo montano distrutto dai Longobardi. Secoli dopo, il poeta Eugenio Montale, premio Nobel per la letteratura, ha trascorso le sue estati in una villa di Fegina soprannominata la "pagoda gialla". Le sue poesie sui limoni e sulla luce mediterranea sono nate qui. Ancora oggi si possono trovare targhe in ceramica con i suoi versi sui muri del paese.
Consiglio d'amico: salite fino al convento dei Cappuccini e alla sua chiesa di San Francesco, sulla collina che separa le due parti del borgo. La vista abbraccia tutta la baia e la chiesa conserva una Crocifissione attribuita a Van Dyck. L'accesso è gratuito e il luogo rimane sorprendentemente tranquillo, anche in piena estate.
L'escursione verso Vernazza: il tratto star del Sentiero Azzurro
Il sentiero tra Monterosso e Vernazza è considerato il più bello e impegnativo del Sentiero Azzurro. Calcola 2 ore per 3,7 km, con un dislivello accumulato di circa 280 metri. Il percorso sale tra la macchia mediterranea, attraversa limoneti a terrazza e scende lungo una lunga scalinata in pietra tra i vigneti prima di arrivare a Vernazza. La Cinque Terre Card è obbligatoria per percorrere questo tratto.
Nei giorni di grande affluenza, il sentiero è a senso unico da Monterosso verso Vernazza tra le 9:00 e le 14:00. È un dettaglio importante da considerare nel tuo programma. Per gli escursionisti più allenati, il sentiero verso Punta Mesco, il promontorio che chiude la baia a nord, offre un'alternativa gratuita e meno battuta. Calcola 1 ora solo andata per raggiungere il faro, con viste spettacolari sul golfo di Monterosso e, nelle giornate limpide, fino alle Alpi Marittime e alla Corsica.
Limoni e acciughe: la doppia identità gastronomica
Monterosso vive attraverso due prodotti chiave. I limoni, onnipresenti sulle terrazze sopra il borgo, profumano liquori, dessert e marinature di pesce. Le acciughe, pescate da secoli al largo, sono il vanto locale. Chiamate u pan du ma, il "pane del mare" in dialetto, le acciughe di Monterosso si distinguono per la carne soda e il gusto delicato, legato alla salinità delle acque locali. Fritte, ripiene, sotto sale, marinate al limone: vanno provate in ogni variante.
Il borgo dedica loro due feste annuali. La Sagra dell'Acciuga Fritta, il terzo sabato di giugno, vede le acciughe fritte in una padella gigante a forma di pesce e servite con gli sgabei, frittelle salate tipiche. La Sagra dell'Acciuga Salata, a settembre, celebra la versione conservata. Entrambe sono vere feste di paese, non trappole per turisti.
Dove mangiare e bere a Monterosso al Mare?
Per la focaccia, Il Massimo della Focaccia nel quartiere di Fegina e Il Frantoio nel centro storico si contendono lo scettro. Quest'ultimo merita una sosta anche per la farinata, una torta di ceci cotta nel forno a legna, croccante fuori e morbida dentro. Un pasto completo per meno di 8 euro.
Il Ristorante Ciak, istituzione del Borgo Antico aperta dal 1974, propone i famosi spaghetti con cozze, vongole, pomodorini e olive taggiasche. Lo chef Luigi, riconoscibile dalla sua divisa da marinaio, lavora in una cucina a vista. Per un contesto unico, L'Ancora della Tortuga occupa un ex bunker militare sulla scogliera: i tavoli si affacciano direttamente sul mare. La prenotazione è indispensabile per entrambi. Per il vino, la terrazza dell'Enoteca Internazionale è perfetta per degustare un Cinque Terre DOC o un bicchiere di Sciacchetrà nel tardo pomeriggio.
Dove dormire a Monterosso al Mare e dintorni?
Ci sono due zone distinte. Il Borgo Antico offre il fascino dei vicoli e la vicinanza ai ristoranti, ma le camere sono spesso piccole e senza vista mare. Fegina, la parte moderna, allinea hotel di fronte alla spiaggia con accesso diretto alla stazione. L'Hotel Porto Roca è il più lussuoso, appollaiato sulla scogliera tra i due quartieri. La Locanda Il Maestrale, nel centro storico, unisce comfort e carattere. MìaChì, più contemporaneo, si trova a due passi dalla stazione.
Per un budget più contenuto, La Spezia rimane la base migliore, a 23 minuti di treno, con prezzi significativamente inferiori. Levanto, prima città a nord delle Cinque Terre, offre un'ampia spiaggia di sabbia, negozi e un rapido collegamento ferroviario. Il Santuario di Soviore, immerso nei castagneti sopra Monterosso, propone anche camere per un'esperienza fuori dal comune.
Come arrivare e muoversi a Monterosso al Mare?
Monterosso è il primo borgo delle Cinque Terre arrivando da nord. Da La Spezia Centrale, il treno impiega 23 minuti. Da Genova, calcola circa 1h30 in treno regionale. Da Pisa, da 1h30 a 2h con un cambio a La Spezia. Da Firenze, tra 2h30 e 3h.
Per chi arriva dall'estero, gli aeroporti di Pisa e Genova sono gli scali più pratici. L'auto è sconsigliata: il villaggio è zona pedonale e il parcheggio di Fegina costa tra 20 e 30 euro al giorno con posti limitati. Il traghetto collega Monterosso agli altri borghi in stagione, offrendo una prospettiva stupenda della costa dal mare.
Quando andare?
Il periodo migliore va da metà maggio a fine giugno e da inizio settembre a metà ottobre. Il mese di maggio coincide con la festa del limone e l'inizio della stagione balneare, mentre settembre offre i festival dedicati all'acciuga, acque ancora calde e una folla decisamente ridotta. Luglio e agosto sono soffocanti, affollati e le spiagge libere diventano una sfida quotidiana. Anche i sentieri escursionistici possono essere limitati a senso unico durante questi mesi di punta.
I borghi delle Cinque Terre hanno ognuno i propri punti di forza. Questo è perfetto se cerchi un'atmosfera che profuma di vacanze. La spiaggia è proprio lì, accessibile dal borgo! La vista con il ponte è molto affascinante! Visitate anche i monumenti, sono rimasta molto colpita dalla statua di Nettuno "Il Gigante"!