Port Vauban : avis et tarif 2026 des locations de bateau

Port Vauban, du garum romain aux superyachts

Des cuves à saumure du IIe siècle dorment sous les quais où s'amarrent aujourd'hui des yachts à 50 millions d'euros. L'anse Saint-Roch, devenue le plus grand port de plaisance d'Europe en tonnage, est un lieu habité depuis que les Phocéens y ont fondé le comptoir d'Antipolis au IVe siècle avant notre ère. Le contraste est saisissant, et c'est précisément ce qui rend ce port différent des marinas aseptisées de la Côte d'Azur.

Pourquoi visiter le port Vauban ?

Ce port n'est pas qu'un parking à bateaux. Il condense 2 500 ans d'histoire maritime sur 25 hectares de plan d'eau. Port de pêche grec, base navale romaine, point de départ de la première croisade au XIe siècle, terminal pétrolier au XXe siècle, base d'hydravions dans l'entre-deux-guerres : chaque époque a laissé sa marque.

C'est aussi ici, sur le chantier naval du bastion Saint-Jaume, que fut aménagée la célèbre Calypso du commandant Cousteau avant la fermeture du site en 1985.

La configuration actuelle date des années 1970, quand Antibes a fait le pari de la grande plaisance. Avec 1 501 postes d'amarrage et 4 200 mètres linéaires d'accostage, le port accueille aussi bien le pointu de pêcheur de 4 mètres que le méga-yacht de 165 mètres. Cette cohabitation entre monde du luxe et vie locale donne au quartier son énergie particulière.

Le quai des milliardaires et la grande plaisance

Inauguré en 1986, le quai Camille Rayon est mieux connu sous son surnom de "quai des milliardaires". Il doit son existence à Camille Rayon, héros de la Résistance devenu créateur de ports sur la Côte d'Azur. Protégé par une digue de 600 mètres, ce quai offre 18 postes d'amarrage pour des superyachts allant jusqu'à 160 mètres, gérés par l'International Yacht Club d'Antibes. Les concessions se vendent à des prix records, et les propriétaires comptent parmi les plus grandes fortunes mondiales.

La promenade le long du quai en fin de journée est un spectacle en soi. Héliports, piscines à débordement, annexes plus grandes que certains voiliers : les équipements de ces navires défient l'imagination. En été, les équipages en uniforme s'affairent sur les ponts tandis que l'odeur de teck ciré se mêle à l'air marin. Le soir, l'atmosphère change. Les lumières des yachts se reflètent dans l'eau noire du port, et la promenade devient étonnamment calme.

Du bastion Saint-Jaume au Nomade de Plensa

À l'entrée du port, entre vieille ville et quai des milliardaires, le bastion Saint-Jaume a connu toutes les vies. Temple romain, chapelle, tour fortifiée détruite au XVIIe siècle, chantier de constructions navales, puis friche. Depuis 2010, ses vestiges magnifiquement rénovés servent de socle au Nomade, sculpture monumentale de l'artiste catalan Jaume Plensa. Cette silhouette humaine de 8 mètres, composée de lettres majuscules en acier inoxydable blanc, est assise face à la mer, genoux repliés contre la poitrine. On peut entrer à l'intérieur et regarder le paysage à travers l'entrelacs de caractères. De nuit, des projecteurs transforment la structure en sentinelle lumineuse.

Conseil d'ami : le bastion Saint-Jaume et le Nomade sont ouverts tous les jours sauf le lundi. De juin à août, l'accès se prolonge jusqu'à 23h, ce qui en fait l'un des rares spots d'Antibes où profiter d'une vue nocturne sur le port sans consommer dans un restaurant. Le reste de l'année, fermeture à 18h.

Un port engagé pour la biodiversité

Sous les pontons, une autre vie s'organise. Depuis 2015, le port a installé des Biohut, des nurseries artificielles conçues par l'entreprise Ecocean. Ces cages en acier remplies de coquilles d'huîtres offrent nourriture et abri aux larves et juvéniles de poissons. Les résultats sont concrets : les suivis écologiques ont recensé plus de 60 espèces d'animaux et de végétaux marins dans ces habitats, dont 15 espèces d'intérêt halieutique comme le sar, le loup et la crevette rose.

Certifié Ports Propres et Ports Propres Actifs en Biodiversité, le port Vauban mène aussi un programme de réimplantation d'algues Cystoseira sur les enrochements de sa digue principale.