La Bibliothèque royale de Turin et le sourire de Léonard
Dans un palais du centre historique de Turin, derrière une façade discrète qui ne prépare à rien, se trouve l'un des dessins les plus célèbres au monde. L'Autoritratto de Léonard de Vinci, cette sanguine aux traits fragiles qui représente le visage vieilli du maître, est conservé ici depuis des siècles. Peu de voyageurs savent qu'ils peuvent l'approcher.
Pourquoi visiter la Bibliothèque royale ?
Fondée en 1831 par le roi Charles-Albert de Sardaigne, la Bibliothèque royale n'est pas un musée au sens classique. C'est un fonds patrimonial vivant, rattaché au Ministero della Cultura, qui conserve plus de 200 000 volumes, des milliers de manuscrits, des cartes anciennes et une collection de dessins d'une valeur exceptionnelle. Parmi eux, environ 1 500 dessins de maîtres italiens et étrangers des XVe au XVIIIe siècles.
Le bâtiment lui-même fait partie du complexe des Palais royaux de Turin, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'atmosphère y est studieuse et feutrée, très loin de l'agitation des grands musées voisins.
L'autoportrait de Léonard de Vinci
C'est la pièce autour de laquelle tout gravite. Ce dessin à la sanguine, daté des environs de 1512, représente un homme âgé au regard intense, aux sourcils lourds, à la barbe longue. Il est généralement attribué à Léonard comme autoportrait, bien que certains historiens de l'art maintiennent un débat sur cette identification.
L'œuvre est exposée de façon intermittente : en raison de son extrême fragilité, elle n'est visible que lors de périodes d'exposition limitées, et reste en réserve le reste du temps pour être protégée de la lumière. Avant de vous déplacer, vérifiez impérativement si elle est actuellement visible.
Conseil d'ami : La bibliothèque organise régulièrement des expositions temporaires qui donnent accès à des pièces normalement en réserve. Consultez le calendrier sur le site officiel avant votre visite : c'est souvent lors de ces événements que l'autoportrait de Léonard est présenté au public.
Les autres trésors du fonds graphique
Au-delà de Léonard, la collection de dessins comprend des œuvres attribuées à Raphaël, Fra Angelico, Dürer ou encore Rembrandt. Ces pièces ne sont pas toutes exposées en permanence, mais certaines expositions thématiques les mettent en lumière de façon remarquable.
La bibliothèque conserve également des manuscrits enluminés, des incunables et une importante collection de photographies historiques sur le Piémont et la maison de Savoie.
Ce qui plaide pour la visite
- Un des rares endroits au monde où approcher un dessin de Léonard dans un cadre intime
- Fréquentation bien inférieure à celle des grands musées turinois
- Cadre patrimonial exceptionnel, au cœur du complexe des Palais royaux UNESCO
- Expositions temporaires souvent pointues et peu médiatisées
Points de vigilance
- L'autoportrait de Léonard n'est pas visible en permanence : vérification préalable indispensable
- Accès aux collections sur réservation ou dans le cadre d'expositions spécifiques
- Peu d'informations en français sur place
Horaires
Les horaires varient selon les expositions en cours et les périodes d'ouverture au public.
Consultez le site officiel de la Bibliothèque royale de Turin ou celui des Musei Reali di Torino avant votre visite pour connaître les créneaux disponibles.
Quelle durée pour cette activité
Comptez 45 minutes à 1h30 selon l'exposition en cours. La visite des salles accessibles au public est généralement courte, mais la densité des œuvres présentées mérite qu'on s'y attarde.
