Le 30 St Mary Axe est situé dans le quartier d’affaires de la City de Londres. Encore appelé « The Gherkin », le cornichon, à cause de sa forme, c’est sous ce nom qu’il est le plus connu.
The Gherkin se place en neuvième position dans le palmarès des bâtiments les plus hauts de Londres. Sa curieuse forme de spirale lui confère une apparence toute à fait reconnaissables dans le paysage des différents gratte-ciel du quartier financier.
La majeure partie de la tour est constituée de bureaux qui abritent plusieurs grandes entreprises, et de résidences répartis sur 33 étages. Les 3 derniers étages menant au sommet accueillent un restaurant et un bar privé offrant une vue à vous couper le souffle à 360 degrés sur la ville. Le diamètre de la tour est de 178m pour une surface totale de 48 000m2.
Le building dispose de 18 ascenseurs. Pour fabriquer l’enveloppe du building, il aura fallu 7426 pièces de verre et pour la construction quelques 35km d’acier.
Sa forme aérodynamique ne tient pas au hasard : elle permet en effet d’utiliser le vent dans le système de ventilation de l’immeuble pour y proposer entre 12 et 25°C. Des stations météo pilotent automatiquement l’ouverture des fenêtres. Ce système de ventilation permet de réaliser des économies d’énergie importantes.
Respectueux de l’environnement, le site a quasiment aboli le parc de stationnement auto en privilégiant un immense parc à vélos. Ainsi, les employés des entreprises du gratte-ciel sont invités à utiliser le vélo ou les transports en commun.
Pour arriver sous le dôme conique en verre, l’ascenseur vous propulse à la vitesse de 6 mètres par seconde au 40ème étage. Mais c’est tout simplement à pieds que vous grimperez les marches du dernier étage pour atteindre le sommet. Comme indiqué plus haut, ce dernier étage sous le dôme sert de salle pour les évènements spéciaux comme les mariages, les diners, conférences, gala etc. C’est une vue panoramique spectaculaire à 360° sur la ville de Londres qui vous y attend. C’est le moment de photographier tous les différents sites et monuments emblématiques environnant : Leadenhall Building, City Hall, Fenchurch Building, Saint Paul's Cathedral, The Shard, Tower Bridge, Tower of London… pour ne citer que les principaux.
Et pour la petite histoire, ce bâtiment a servi de lieu de tournage pour plusieurs scènes de grandes productions cinématographiques telles que Basic Instinct et James Bond.
*Informations sujettes à variation
