El rascacielos de Londres
El 30 St Mary Axe se encuentra en el distrito financiero de la City de Londres. Es mucho más conocido por su apodo, The Gherkin (el pepinillo), debido a su peculiar silueta que destaca en el horizonte.
180 metros de altura, 41 plantas y 178 metros de circunferencia
The Gherkin ocupa el noveno puesto entre los edificios más altos de Londres. Su forma espiral lo hace perfectamente reconocible entre la amalgama de rascacielos que dominan el centro financiero.
La mayor parte de la torre se dedica a oficinas, que acogen a importantes empresas, y a residencias repartidas a lo largo de 33 plantas. Los tres niveles superiores albergan un restaurante y un bar privado, desde donde se disfruta de una vista de 360 grados sobre la ciudad. La estructura tiene un diámetro de 178 metros y una superficie total de 48.000 metros cuadrados.
El edificio cuenta con 18 ascensores. Para completar su fachada se necesitaron 7.426 piezas de vidrio, mientras que para su estructura interna se utilizaron 35 kilómetros de acero.
Su forma aerodinámica no es fruto del azar. Permite aprovechar las corrientes de aire en el sistema de ventilación del inmueble para mantener una temperatura interior entre 12 y 25 grados centígrados. Unas estaciones meteorológicas controlan automáticamente la apertura de las ventanas, lo que supone un ahorro energético considerable.
Respetuoso con el medio ambiente, el recinto apenas cuenta con plazas de aparcamiento y, en su lugar, prioriza un enorme aparcamiento para bicicletas. De este modo, se anima a los empleados de las empresas instaladas en el rascacielos a desplazarse en bicicleta o mediante transporte público.
La vista panorámica de Londres
Para llegar bajo el domo cónico de cristal, el ascensor le subirá a una velocidad de 6 metros por segundo hasta la planta 40. Sin embargo, deberá subir a pie los últimos tramos de escalera para alcanzar la cima. Como se ha mencionado, este último nivel bajo la cúpula funciona como espacio para eventos especiales como bodas, cenas, conferencias o galas. Allí le espera una espectacular vista panorámica de 360 grados sobre la ciudad de Londres. Es el momento ideal para fotografiar los monumentos emblemáticos de los alrededores: Leadenhall Building, City Hall, Fenchurch Building, Catedral de San Pablo, The Shard, Tower Bridge, Torre de Londres, por nombrar solo los principales. Como curiosidad, este edificio ha servido como escenario de rodaje para varias escenas de grandes producciones cinematográficas, como Basic Instinct y James Bond.
No soy especialmente fan de la arquitectura moderna, pero me parece que este edificio es todo un festín para la vista. Vale, algunas mentes malpensadas dirán que parece un supositorio gigante, pero se ve muy limpio, muy de metrópoli, encaja muy bien con el espíritu de la capital inglesa. Solo compadezco a los encargados de limpiar las ventanas...