Il grattacielo di Londra
Il 30 St Mary Axe si trova nel quartiere finanziario della City di Londra. È noto quasi esclusivamente come The Gherkin, ovvero il cetriolino, un soprannome nato dalla sua forma singolare.
180 metri di altezza, 41 piani e 178 metri di circonferenza
The Gherkin occupa la nona posizione nella classifica degli edifici più alti di Londra. La sua curiosa struttura a spirale lo rende immediatamente riconoscibile tra i numerosi grattacieli che dominano lo skyline del distretto finanziario.
La gran parte della torre è destinata a uffici, che ospitano diverse grandi aziende, e a residenze distribuite su 33 piani. Gli ultimi 3 livelli ospitano un ristorante e un bar privato che offrono una visuale a 360 gradi sulla città. Il diametro della torre è di 178 metri, per una superficie complessiva di 48.000 metri quadrati.
L'edificio è servito da 18 ascensori. Per realizzare la facciata sono stati necessari 7.426 pannelli di vetro, mentre per la struttura portante sono stati utilizzati circa 35 chilometri di acciaio.
La sua forma aerodinamica non è casuale, poiché permette di sfruttare il vento nel sistema di ventilazione dell'edificio per mantenere la temperatura interna tra i 12 e i 25 gradi. Delle stazioni meteorologiche regolano automaticamente l'apertura delle finestre. Questo sistema di ventilazione permette di ottenere un notevole risparmio energetico.
Attento all'ambiente, il sito ha quasi completamente eliminato il parcheggio per le auto in favore di un enorme deposito per biciclette. In questo modo, i dipendenti che lavorano nel grattacielo sono incoraggiati a spostarsi in bicicletta o a utilizzare i mezzi pubblici.
La vista panoramica su Londra
Per raggiungere la cupola conica in vetro, l'ascensore ti porta al 40esimo piano a una velocità di 6 metri al secondo. Per arrivare al livello superiore dovrai invece salire a piedi l'ultima rampa di scale. Come accennato, questo piano sotto la cupola viene utilizzato per eventi speciali come matrimoni, cene, conferenze o gala. Ti attende una vista panoramica spettacolare a 360 gradi sulla città di Londra. È il momento perfetto per fotografare i monumenti iconici che circondano la torre: il Leadenhall Building, il City Hall, il Fenchurch Building, la Saint Paul's Cathedral, The Shard, il Tower Bridge, la Tower of London, solo per citare i principali. Per la cronaca, questo edificio è stato utilizzato come set per diverse scene di grandi produzioni cinematografiche, tra cui Basic Instinct e James Bond.
Non sono un grande fan dell'architettura moderna, ma trovo che questo edificio sia un vero "feast for the eyes". D'accordo, qualche spirito malizioso dirà che sembra una supposta gigante, ma ha un aspetto molto pulito, molto da metropoli, e si adatta bene allo spirito della capitale inglese. Mi dispiace solo per chi deve pulire le finestre...