Visitare The Monument, una colonna commemorativa del Grande Incendio del 1666
Il monumento eretto in memoria del grande incendio di Londra, comunemente chiamato The Monument, è una colonna dorica alta 61 metri situata nel quartiere della City, a nord della capitale britannica. Questa struttura rievoca uno degli eventi più tragici che abbiano colpito la città. Nel 1666, un devastante incendio rase al suolo 175 ettari di terreno, distruggendo 13.000 case e circa un centinaio di chiese.
Progettazione e simbolismo
The Monument, costruito 5 anni dopo su progetto dell'architetto del re Christopher Wren, sorge in corrispondenza del forno di Farryner in Pudding Lane, il punto esatto in cui scoppiò il rogo. Furono presentati diversi progetti e non mancarono i disaccordi riguardo alla sommità della colonna. Si discusse se installare una fenice che risorge dalle ceneri o una sfera in bronzo dorato, ma alla fine fu scelta un'urna di fuoco, proposta da Robert Hooke. Interamente realizzato in pietra di Portland, il monumento presenta iscrizioni in latino su tre lati che descrivono la storia dell'incendio, i danni causati, la sua estinzione, la ricostruzione guidata da Carlo II d'Inghilterra e l'edificazione della colonna stessa. Una frase che accusava i cattolici di essere i responsabili del disastro fu rimossa nel 1831.
Un laboratorio astronomico
Oltre a fungere da memoriale, The Monument fu concepito per ospitare un condotto centrale collegato a un laboratorio astronomico sotterraneo. Purtroppo, la colonna si rivelò troppo sensibile al vento e alle vibrazioni del traffico urbano per fornire misurazioni scientifiche affidabili. La scala a chiocciola interna era stata originariamente pensata proprio per questo scopo scientifico. Oggi, non esitare a salire i suoi 311 gradini per ammirare un panorama spettacolare su Londra.
Non avevo previsto di visitare il monumento, ma passandoci davanti, visto che c'era poca gente, ho deciso di salire. Questa bella colonna dorica non ha un interesse particolare di per sé, serve più che altro come testimonianza dell'incendio che ha colpito la città. Bisogna fare circa 300 gradini per arrivare in cima, attraverso una scala molto stretta. La vista dall'alto è carina e può sostituire perfettamente quella offerta dalla ruota panoramica, che è molto più costosa.