Lecce, la ville de pierre dorée qui fait le baroque à sa façon
Au coucher du soleil, la pierre de Lecce, un calcaire tendre et clair, vire au miel sur les façades. Ici, les sculpteurs ont eu la main joyeuse : rosaces, putti, guirlandes de fruits, chimères. Le centre se parcourt à pied, le nez en l'air.
Une destination faite pour vous ?
Lecce plaira à ceux qui aiment les villes que l'on traverse sans voiture, où l'on passe d'une église ornée à une cour intérieure, puis à une terrasse, au rythme d'une promenade lente. C'est aussi une excellente base pour explorer le Salento.
Elle séduira moins les amateurs de grands musées, de vie nocturne tapageuse ou de plages au pied de l'hôtel : la mer est à une grosse demi-heure de route.
Destination adaptée pour :
- les amateurs d'architecture et de balades à pied
- les week-ends gourmands
- ceux qui veulent rayonner dans le Salento
Destination inadaptée pour :
- les voyageurs en quête de plage immédiate
- ceux qui cherchent une grande offre de musées
- les amateurs de fraîcheur en plein été
Réalités pratiques
Le centre historique est compact et se visite en une journée bien remplie, mais deux jours permettent de flâner sans courir. Les rues pavées, polies par les pas, deviennent glissantes sous la pluie : prévoyez de bonnes chaussures.
Comme dans une bonne partie du sud de l'Italie, le rythme ralentit en début d'après-midi, et les dîners commencent tard. Les églises ferment souvent à l'heure du déjeuner.
Le baroque à ciel ouvert
Basilica di Santa Croce
C'est le sommet du baroque leccese. Sa façade, travaillée comme une dentelle de pierre, mérite qu'on s'y attarde longuement, en observant les créatures sculptées qui soutiennent le balcon.
Piazza del Duomo
La place est presque fermée sur elle-même, ce qui crée un effet de scène. Le Duomo et son campanile dominent un ensemble très homogène, particulièrement beau en soirée, quand la lumière se réchauffe.
Conseil d'ami : revenez sur la Piazza del Duomo après la tombée de la nuit. L'éclairage change la pierre, et la foule des visiteurs de la journée a laissé place aux habitants.
Sous les pierres, l'Antiquité
Anfiteatro romano et théâtre romain
Au milieu de la Piazza Sant'Oronzo, l'amphithéâtre romain est en partie dégagé, en contrebas de la place, et la colonne de saint Oronce se dresse juste à côté. Le théâtre romain, plus discret, se cache dans une ruelle du centre.
Artisanat et flâneries
Lecce est connue pour sa cartapesta (papier mâché), un artisanat local que l'on retrouve dans de petits ateliers du centre. On y voit des statuettes, des crèches et des figures religieuses modelées à la main.
Pour un autre rythme, partez vers la Porta Napoli ou la Porta Rudiae, anciennes portes de la ville, pour sentir l'échelle du centre historique.
Budget : une étape plus douce que la côte en été
Nous préférons ne pas figer de chiffres que les saisons font bouger. Retenez simplement que la ville reste généralement plus abordable que les stations balnéaires du Salento en haute saison.
Où manger et boire à Lecce ?
Goûtez le pasticciotto, une pâtisserie de pâte brisée fourrée de crème pâtissière, que l'on mange chaude au petit-déjeuner. Le caffè leccese, un expresso glacé servi avec du lait d'amande, rafraîchit les après-midi d'été.
Côté salé, cherchez la puccia, un petit pain rond garni, ainsi que le rustico leccese, un feuilleté à la mozzarella et à la tomate. Parmi les plats de trattoria, les orecchiette et les ciceri e tria sont des classiques de la région.
Où dormir à Lecce et aux alentours ?
Le plus agréable est de dormir dans le centre historique : tout se fait à pied, et les soirées sont les plus belles. Les petites maisons d'hôtes aménagées dans d'anciens palais y sont nombreuses.
Si vous voulez la mer, mieux vaut dormir en bord de côte et revenir à Lecce pour la journée, ou l'inverse selon votre priorité.
Comment aller à Lecce ?
L'aéroport le plus pratique pour la région est celui de Brindisi, à environ 40 minutes en voiture ou en transport en commun, et Bari propose aussi une large desserte. Des trains relient Lecce à Bari et à Brindisi.
En voiture, évitez le centre : une partie est en zone à trafic limité. Garez-vous aux abords et marchez.
Comment se déplacer à Lecce ?
À pied, évidemment : le centre se traverse en quelques minutes. Pour rejoindre les plages et les villages du Salento, une voiture de location reste la solution la plus souple, les transports publics y étant moins fréquents.
Quand y aller ?
Le printemps et le début de l'automne offrent une lumière douce, une chaleur supportable et moins de monde. L'été est chaud et plus fréquenté, mais ouvre la saison des baignades dans les environs.
