Lecce, de stad van goudkleurige steen die de barok helemaal eigen maakt
Zodra de zon ondergaat, kleurt de pierre de Lecce, een zachte en lichte kalksteen, honinggoud op de gevels. Hier konden steenhouwers zich uitleven met rozetten, putti, fruitgirlandes en fabeldieren. Het centrum verken je te voet, met de blik omhoog.
Een bestemming voor jou?
Lecce valt in de smaak als je houdt van autovrije steden waar je in alle rust van een versierde kerk naar een binnenplaats en een terras wandelt. Het is bovendien een uitstekende uitvalsbasis om de Salento te verkennen.
Wie zoekt naar grote musea, een bruisend nachtleven of het strand pal voor de deur, zal minder snel warm lopen voor deze stad: de zee ligt op ruim een halfuur rijden.
Geschikt voor:
- liefhebbers van architectuur en wandelingen
- culinaire weekenden
- reizigers die de Salento willen verkennen
Minder geschikt voor:
- wie direct aan het strand wil verblijven
- reizigers die een groot museumaanbod zoeken
- liefhebbers van verkoeling hartje zomer
Praktische zaken
Het historische centrum is compact en in een goed gevulde dag te bekijken, al zorgt een verblijf van twee dagen ervoor dat je lekker onthaast. De door voeten glansgepolijkte kasseien worden spekglad bij regen, dus zorg voor goede schoenen.
Net als in een groot deel van Zuid-Italië vertraagt het tempo in de vroeg middag en beginnen diners pas laat. Kerken sluiten vaak tijdens de lunch.
Barok in de openlucht
Basilica di Santa Croce
Dit is het absolute hoogtepunt van de barok van Lecce. De gevel is bewerkt als een kanten kleed van steen en verdient een lang bezoek waarin je de gebeeldhouwde wezens onder het balkon goed bekijkt.
Piazza del Duomo
Dit plein is nagenoeg afgesloten van de buitenwereld, wat een haast theatrale sfeer geeft. De Duomo en de bijbehorende klokkentoren domineren een harmonieus geheel dat in de avond, wanneer het licht zachter wordt, op zijn mooist is.
Vriendentip: keer na zonsondergang terug naar de Piazza del Duomo. De verlichting verandert de steen volledig en de dagjesmensen hebben plaatsgemaakt voor locals.
Onder de stenen schuilt de oudheid
Anfiteatro romano en théâtre romain
Midden op de Piazza Sant'Oronzo ligt het Romeinse amfitheater deels open in een verdiepte ligging, met direct daarnaast de zuil van Sint-Oronzo. Het verstopte Romeinse theater vind je juist in een smal straatje in het centrum.
Ambacht en flaneren
Lecce staat bekend om zijn cartapesta (papier-mâché), een lokale ambacht die je terugziet in kleine ateliers door het hele centrum. Je ziet er handgemaakte beeldjes, kerststallen en religieuze taferelen.
Wie het stadse ritme wil opzoeken, loopt naar de Porta Napoli of de Porta Rudiae, de historische stadspoorten, om te voelen hoe groot het oude centrum werkelijk is.
Budget: een zachtere etappe dan de kust in de zomer
We prikken liever geen bedragen vast die per seizoen schommelen. Onthoud simpelweg dat de stad in het hoogseizoen doorgaans een stuk vriendelijker voor de portemonnee is dan de badplaatsen in de Salento.
Waar moet je zijn voor eten en drinken in Lecce?
Proef zeker een pasticciotto, een koekje van zanddeeg gevuld met banketbakkersroom, dat je warm als ontbijt eet. De caffè leccese, een ijskoffie met amandelmelk, brengt verkoeling op warme zomermiddagen.
Zoek voor de hartige trek naar de puccia, een gevuld rond broodje, en de rustico leccese, een bladerdeeghapje met mozzarella en tomaat. Wie aanschuift in een trattoria bestelt klassiekers als orecchiette en ciceri e tria.
Waar overnachten in Lecce en omgeving?
Het fijnst is een verblijf in het historische centrum: alles is lopend te bereiken en de avonden zijn er magisch. Er zijn tal van kleine guesthouses gevestigd in voormalige stadspaleizen.
Wie liever aan zee verblijft, kiest beter voor de kust en trekt voor een dagje uit naar Lecce, of vice versa naargelang waar je prioriteit ligt.
Hoe reis je naar Lecce?
De handigste luchthaven voor deze regio is die van Brindisi, op ongeveer veertig minuten rijden met de auto of het openbaar vervoer, terwijl ook Bari ruime vluchtopties biedt. Er rijden directe treinen tussen Lecce, Bari en Brindisi.
Kom je met de auto, vermijd dan het centrum vanwege de milieuzone. Parkeer aan de rand van de stad en loop verder.
Hoe verplaats je je in Lecce?
Te voet natuurlijk, want het centrum steek je in een paar minuten over. Om de stranden en dorpen van de Salento te ontdekken is een huurauto veruit de flexibelste optie, aangezien het openbaar vervoer daar minder frequent rijdt.
Wanneer kun je het best gaan?
De lente en de vroege herfst trakteren je op zacht licht, aangename temperaturen en minder drukte. De zomer is warm en drukker, maar vormt wel het startsein voor een duik in de zee in de nabije omgeving.
