Naxos, l'île qui n'a pas besoin de se vendre
Il y a un détail qui dit tout : les colonnes antiques posées sur le port de Chora ne sont même pas la star de l'île. Le Portara, cette porte de marbre haute de 6 mètres qui encadre le coucher de soleil, n'est que le vestige d'un temple jamais achevé il y a 2500 ans.
Naxos a tellement de montagnes, de villages et de plages qu'elle peut se permettre de laisser son monument le plus spectaculaire en ruine inachevée, sans vraiment s'en vanter.
Une destination faite pour vous ?
Naxos parlera à qui cherche une île grecque qui ne joue pas la carte de la carte postale parfaite. Ici, l'intérieur montagneux cache des villages de marbre accrochés aux pentes, des oliveraies et le plus haut sommet des Cyclades, le mont Zas (1004 m). C'est une île qui se mérite un peu, et qui récompense ceux qui louent une voiture et sortent de Chora.
Elle séduira moins le voyageur qui veut l'effervescence permanente de Mykonos ou le décor figé de Santorin. Naxos reste largement agricole et populaire, avec une vie locale qui continue de tourner autour de l'île même en pleine saison touristique.
Destination adaptée pour :
- Les familles cherchant des plages de sable larges et peu profondes
- Les amateurs de randonnée et de villages de montagne authentiquement grecs
- Les voyageurs voulant une base pour explorer plusieurs Cyclades
- Les passionnés de kitesurf et de windsurf
Destination inadaptée pour :
- Qui cherche une vie nocturne comparable à celle de Mykonos
- Qui veut tout visiter sans louer de véhicule
- Qui recherche l'architecture blanc et bleu ultra-photogénique de Santorin
Un budget plus doux que ses voisines célèbres
| Poste | Fourchette |
|---|---|
| Nuit en chambre d'hôtes ou studio simple | 35 à 55 € |
| Nuit en hôtel confortable à Chora | 80 à 150 € |
| Repas sur le pouce (souvlaki, gyros) | 4 à 7 € |
| Repas au restaurant avec verre de vin | 18 à 30 € |
| Location de voiture par jour | 30 à 50 € |
Tarifs indicatifs sujets à variation
Réalités pratiques sur place
L'île vit un contraste saisonnier marqué : juillet et août amènent une affluence dense sur les plages du sud, tandis que l'intérieur montagneux reste presque désert toute l'année. Les routes de montagne sont sinueuses mais bien entretenues, praticables en voiture de location standard.
L'anglais est largement parlé dans les zones touristiques côtières, beaucoup moins dans les villages reculés comme Apiranthos ou Koronos, où quelques mots de grec font toujours plaisir.
Chora, la capitale entre mer et histoire
La ville principale se découvre à pied, obligatoirement, tant ses ruelles du Kastro (le quartier vénitien médiéval) grimpent en un dédale impossible à suivre en voiture. On y croise encore des blasons de familles catholiques vénitiennes gravés sur les linteaux de pierre.
Le Portara et le port
Le Portara se visite à toute heure, gratuitement, mais le moment à ne pas manquer reste le coucher de soleil, quand la lumière traverse l'ouverture de marbre. Le port s'anime en soirée avec ses tavernes à poisson alignées face aux bateaux.
Conseil d'ami : arrivez au Portara une bonne heure avant le coucher du soleil pour trouver une place assise sur les rochers, les meilleurs emplacements se remplissent vite en été.
Les plages, de la Riviera locale aux criques sauvages
Agios Prokopios et Agia Anna
Ces deux plages voisines, à une dizaine de minutes en voiture de Chora, offrent du sable fin et une mer peu profonde, idéale pour les familles. C'est aussi la zone la plus développée en bars de plage et locations de transats.
Plaka
Plus au sud, Plaka s'étire sur plusieurs kilomètres, bordée de dunes et de tamaris. Elle attire un public plus jeune et plus tranquille, avec quelques zones naturistes discrètes à son extrémité.
Mikri Vigla
Spot reconnu de windsurf et de kitesurf grâce aux vents constants (le fameux meltem estival), cette plage divisée en deux baies plaît aux riders comme aux amateurs de spots moins fréquentés.
L'intérieur des terres, le vrai visage de l'île
C'est là que Naxos se distingue vraiment des autres Cyclades. La route qui grimpe vers Chalki, l'ancienne capitale, traverse des vallées d'oliviers centenaires et de cyprès. Le village conserve de belles demeures néoclassiques et une distillerie de kitron, la liqueur d'agrumes locale, ouverte à la visite.
Plus haut, Apiranthos est bâti presque entièrement en marbre et en ardoise, avec des ruelles pavées où l'on sent encore l'influence crétoise de ses fondateurs. Les villages de Filoti et Koronos servent de points de départ pour grimper le mont Zas, où une grotte aurait vu naître Zeus selon la mythologie locale.
Où manger et boire à Naxos ?
L'île est réputée pour son fromage de Naxos, notamment le graviera AOP, produit dans les fermes de montagne et servi frit ou râpé sur les plats. Les tavernes de l'intérieur, à Apiranthos ou Chalki, proposent souvent une viande de chèvre locale mijotée, bien différente de la cuisine de poisson côtière.
Côté boisson, le kitron, liqueur d'agrumes jaune ou verte selon le degré de distillation, reste la spécialité à rapporter ou à déguster sur place, idéalement en digestif après un repas de poisson au port de Chora.
Où dormir à Naxos et aux alentours ?
Chora reste le choix logique pour une première visite : à pied de tout, animée le soir, avec vue sur le Portara pour les hébergements situés sur les hauteurs du Kastro. Les familles préfèreront s'installer près d'Agios Prokopios ou Agia Anna, à quelques minutes en voiture de la capitale, pour avoir la plage à portée de main.
Pour une expérience plus rurale, quelques chambres d'hôtes à Chalki ou Filoti permettent de dormir au cœur des montagnes, loin de l'agitation côtière.
Comment aller à Naxos ?
L'aéroport de Naxos reçoit des vols directs depuis Athènes en haute saison, avec un trajet d'environ 35 minutes. La majorité des voyageurs arrivent toutefois en ferry depuis le port du Pirée, avec une traversée de 3 à 5 heures selon le type de bateau (classique ou rapide), ou depuis d'autres îles des Cyclades comme Paros, Mykonos ou Santorin en 30 minutes à 2 heures.
Comment se déplacer à Naxos ?
À Chora, tout se fait à pied, les ruelles du Kastro étant de toute façon fermées à la circulation. Un réseau de bus KTEL relie la capitale aux principales plages et villages de l'intérieur, avec des fréquences qui chutent fortement hors saison estivale.
Pour explorer vraiment l'île, notamment les villages de montagne et les plages reculées du sud, la location de voiture reste la solution la plus pratique. Les routes de montagne, bien qu'étroites par endroits, sont goudronnées et sûres.
Quand y aller à Naxos ?
Mai, juin et septembre offrent le meilleur compromis entre météo chaude, mer agréable et affluence modérée. Juillet et août garantissent un soleil assuré mais aussi des plages bondées et des prix d'hébergement au plus haut. L'hiver voit la quasi-totalité des commerces touristiques fermer, l'île retrouvant alors son rythme purement agricole.
