Naxos, het eiland dat zichzelf niet hoeft te verkopen
Er is één detail dat boekdelen spreekt: de antieke zuilen op de haven van Chora zijn niet eens de grootste ster van het eiland. De Portara, de zes meter hoge marmeren poort die de zonsondergang omlijst, is niets meer dan het overblijfsel van een tempel die 2500 jaar geleden nooit is afgebouwd.
Naxos heeft zoveel bergen, dorpen en stranden dat het zich kan veroorloven om zijn meest spectaculaire monument als onvoltooide ruïne te laten staan, zonder daar echt mee te koop te lopen.
Een bestemming voor jou?
Naxos spreekt reizigers aan die zoeken naar een Grieks eiland dat niet meedoet aan het perfecte ansichtkaartjesplaatje. Binnenlandse bergdorpen van marmer die tegen de hellingen kleven, olijfgaarden en de hoogste top van de Cycladen (de berg Zas op 1004 meter) gaan hier hand in hand. Dit eiland vergt wat inzet, maar het beloont iedereen die een auto huurt en Chora verlaat.
Minder geschikt is het voor wie verlangt naar het continue feestgedruis van Mykonos of de aangeharkte decors van Santorini. Naxos blijft overwegend agrarisch en volks, met een lokaal leven dat ook in het hoogseizoen gewoon doorgaat.
Geschikt voor:
- Gezinnen die brede, langzaam afloopende zandstranden zoeken
- Liefhebbers van wandelen en authentieke Griekse bergdorpen
- Reizigers die een uitvalsbasis zoeken om meerdere Cycladen te verkennen
- Liefhebbers van kitesurfen en windsurfen
Ongeschikt voor:
- Wie een uitgaansleven zoekt dat met Mykonos valt te vergelijken
- Wie alles wil bekijken zonder een voertuig te huren
- Wie zoekt naar de ultrabeeldige wit-met-blauwe architectuur van Santorini
Een zachtere prijs dan zijn beroemde buren
| Post | Richtprijs |
|---|---|
| Overnachting in een B&B of eenvoudig studio-appartement | 35 tot 55 € |
| Overnachting in een comfortabel hotel in Chora | 80 tot 150 € |
| Snelle hap (souvlaki, gyros) | 4 tot 7 € |
| Diner in een restaurant inclusief een glas wijn | 18 tot 30 € |
| Autohuur per dag | 30 tot 50 € |
Richtprijzen onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken ter plaatse
Het eiland kent een sterk seizoenscontrast: in juli en augustus stroomt het zuidelijke strandgebied vol, terwijl het bergachtige binnenland het hele jaar door vrijwel verlaten blijft. De bergwegen zijn kronkelig maar goed onderhouden en prima te berijden met een huurauto in de compacte klasse.
Engels wordt volop gesproken in de toeristische kustplaatsen, maar heel wat minder in afgelegen dorpen zoals Apiranthos of Koronos, waar een paar woorden Grieks altijd gewaardeerd worden.
Chora, de hoofdstad tussen zee en historie
De hoofdplaats verken je te voet, simpelweg omdat de steegjes van de Kastro (de middeleeuwse Venetiaanse wijk) zo stijl en smal zijn dat auto's er niet kunnen komen. Je ziet er op stenen lateien nog wapenschilden van Venetiaanse katholieke families zitten.
De Portara en de haven
De Portara is de klok rond gratis te bezichtigen, maar het absolute hoogtepunt is zonsondergang, wanneer het licht door de marmeren opening schijnt. 's Avonds bruist de haven van de visstavernes die netjes langs het water en de boten zijn opgesteld.
Friendly tip: kom een goede uur voor zonsondergang aan bij de Portara om een plekje op de rotsen te bemachtigen, want de beste plekken zijn in de zomer zo vergeven.
De stranden, van lokale Rivièra tot wilde baaien
Agios Prokopios en Agia Anna
Deze twee buurstranden liggen op tien minuten rijden van Chora en bieden fijn zand met ondiep water, wat ideaal is voor gezinnen. Je vindt er ook de meeste strandtenten en verhuur van ligbedden.
Plaka
Verder naar het zuiden strekt Plaka zich kilometerslang uit, omzoomd door duinen en tamarisken. Het trekt een jonger en rustiger publiek, met aan de uiteinden een paar discrete nudistenplekken.
Mikri Vigla
Een gerenommeerd trefpunt voor windsurfers en kitesurfers dankzij de constante wind (de bekende zomermeltemi). Dit strand is door een rots in twee baaien verdeeld en valt in de smaak bij zowel fanatieke watersporters als rustzoekers.
Het binnenland, het echte gezicht van het eiland
Hier onderscheidt Naxos zich pas echt van de rest van de Cycladen. De weg die omhoog slingert naar Chalki, de voormalige hoofdstad, voert door valleien vol eeuwenoude olijfbomen en cipressen. Het dorp heeft fraaie neoklassieke herenhuizen en een distilleerderij van kitron (de lokale citruslikeur) die te bezichtigen is.
Hogerop is Apiranthos bijna volledig opgetrokken uit marmer en leisteen, met geplaveide straatjes waar je de Kretenzische invloeden van de stichters nog proeft. De dorpen Filoti en Koronos dienen als uitvalsbasis om de berg Zas te beklimmen, waar volgens de lokale mythologie Zeus in een grot zou zijn geboren.
Waar moet je zijn om te eten en te drinken op Naxos?
Het eiland staat bekend om zijn Naxiotische kaas, met name de BOB-graviera die op bergboerderijen wordt gemaakt en gebakken of geraspt over gerechten wordt geserveerd. De tavernes in het binnenland, zoals in Apiranthos of Chalki, serveren vaak gestoofd lokaal geitenvlees, wat heel anders smaakt dan de visgerechten aan de kust.
Wat drinken betreft blijft kitron, een gele of groenige citruslikeur afhankelijk van de destillatie, de specialiteit om mee naar huis te nemen of ter plaatse te proeven, bij voorkeur als digestief na een vismaaltijd aan de haven van Chora.
Waar overnachten op Naxos en omgeving?
Chora blijft de meest logische keuze voor een eerste verblijf: alles is op loopafstand, het leeft 's avonds en accommodaties hogerop bij de Kastro bieden uitzicht op de Portara. Gezinnen verblijven liever in de buurt van Agios Prokopios of Agia Anna, op een paar minuten rijden van de hoofdstad zodat het strand direct onder handbereik is.
Voor een meer landelijke ervaring bieden een paar pensions in Chalki of Filoti de kans om midden in de bergen te slapen, ver weg van de kustdrukte.
Hoe kom je bij Naxos?
De luchthaven van Naxos ontvangt in het hoogseizoen rechtstreekse vluchten vanaf Athene, in ongeveer 35 minuten vliegen. De meeste reizigers arriveren echter per veerboot vanuit de haven van Piraeus, waarbij de overtocht 3 tot 5 uur duurt afhankelijk van het type schip (klassiek of snelle catamaran). Vanaf andere Cycladen zoals Paros, Mykonos of Santorini ben je 30 minuten tot 2 uur onderweg.
Hoe verplaats je je op Naxos?
In Chora doe je alles te voet, aangezien de steegjes van de Kastro sowieso gesloten zijn voor autoverkeer. Een netwerk van KTEL-bussen verbindt de hoofdstad met de belangrijkste stranden en dorpen in het binnenland, al rijden er buiten het zomerseizoen een stuk minder bussen.
Om het eiland echt goed te ontdekken, met name de bergdorpen en de afgelegen stranden in het zuiden, is een huurauto de handigste optie. De bergwegen zijn weliswaar hier en daar smal, maar goed geasfalteerd en veilig.
Wanneer kun je Naxos het beste bezoeken?
Mei, juni en september bieden de beste balans tussen warm weer, een aangename zeetemperatuur en gematigde drukte. Juli en augustus garanderen zonneschijn, maar zorgen ook voor volle stranden en maximale hotelprijzen. In de winter sluiten nagenoeg alle toeristische zaken, waarna het eiland weer overgaat op zijn pure landelijke ritme.
