Visiter la Champagne
Une plaine crayeuse, des collines douces couvertes de vignes, et sous les pieds, des centaines de kilomètres de galeries où dorment les bouteilles. La Champagne se lit à deux niveaux. En surface, des villages de vignerons, des églises romanes et des maisons à colombages. En dessous, les caves des grandes maisons, à Reims et à Épernay, inscrites au patrimoine mondial.
Le vignoble s'étire en quatre terroirs : la Montagne de Reims, la vallée de la Marne, la Côte des Blancs et, loin au sud, la Côte des Bar. Entre les deux grandes villes du vin, Troyes garde l'une des plus belles vieilles villes de France. Vous venez pour les caves, les dégustations chez les vignerons et les petites routes, pas pour la montagne ni pour la mer.
Vous allez aimer si
- Vous voulez descendre dans les caves et goûter le champagne là où il naît
- Vous aimez les petites routes de vignoble et les villages de pierre
- Vous cherchez une escapade à une heure de Paris en train
Passez votre chemin si
- Vous ne buvez pas d'alcool : les visites tournent presque toutes autour du vin
- Vous cherchez des paysages spectaculaires : ici, tout est en douceur
- Vous voulez découvrir le vignoble sans voiture ni vélo : les villages sont mal desservis
Les incontournables
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1 La cathédrale de Reims +2 recos
La cathédrale des sacres, où presque tous les rois de France ont reçu leur couronne. Plus de 2 300 statues habillent sa façade, dont l'Ange au sourire, devenu l'emblème de la ville. Revenez le soir en été, quand une projection colore la façade comme au Moyen Âge.
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2 Les caves Pommery +15 recos
Un domaine aux allures de château anglais, posé sur d'anciennes carrières de craie gallo-romaines. On descend 116 marches pour parcourir dix-huit kilomètres de galeries, où des œuvres d'art contemporain côtoient les bouteilles. Réservez la visite avec dégustation, surtout le week-end.
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3 L'avenue de Champagne à Épernay
Un kilomètre de façades de maisons de champagne, et sous la chaussée, des millions de bouteilles. Moët & Chandon y ouvre ses caves, et le château Perrier abrite le musée du vin de Champagne. Remontez l'avenue à pied à la tombée du jour, quand les façades s'éclairent.
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Des ruelles pavées, des maisons à pans de bois penchées les unes vers les autres, et des églises aux vitraux somptueux. La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul en garde une collection rare. Perdez-vous dans la ruelle des Chats, si étroite que les toits se touchent presque.
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5 Hautvillers et la Montagne de Reims Route des vins
Le village où le moine Dom Pérignon perfectionna le champagne, avec ses enseignes en fer forgé et sa vue sur la vallée de la Marne. Plus haut, la forêt de Verzy cache les faux, des hêtres tordus comme des parapluies. Garez-vous et marchez entre les vignes : chaque village a son vigneron qui ouvre sa porte.
Le piège classique
Ne visiter que les grandes maisons de Reims et d'Épernay. Elles sont superbes, mais le vrai visage de la Champagne est chez les vignerons des villages, qui font goûter leur propre cuvée dans leur cuisine ou leur cave voûtée. Gardez au moins une demi-journée pour la route des vins, et appelez la veille : beaucoup ne reçoivent que sur rendez-vous.
Nos itinéraires en Champagne
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| 2 jours | Reims › Épernay | La cathédrale, les grandes caves, l'avenue de Champagne |
| 4 jours | Reims › Montagne de Reims › Épernay › Côte des Blancs | Les caves, les vignerons et les villages des coteaux |
| 1 semaine | Reims › Épernay › Côte des Blancs › Troyes › Côte des Bar | Tout le vignoble, du nord au sud, et la vieille ville de Troyes |
Commencez par Reims, pour la cathédrale et une première cave. Gagnez ensuite Épernay par la route touristique de la Montagne de Reims, en vous arrêtant à Verzenay et à Hautvillers. Vous avez une semaine ? Descendez la Côte des Blancs, puis filez vers Troyes et la Côte des Bar, où les vignerons sont plus discrets et les prix plus doux.
Quand partir en Champagne ?
| Intérêt | Saison | Dehors | Dans les caves | Affluence et prix |
|---|---|---|---|---|
| Hiverdéc. à févr. | 0 à 6 °C | 10 à 12 °C | Bas | |
| Printempsmars à mai | 6 à 18 °C | 10 à 12 °C | Moyens | |
| Étéjuin à août | 13 à 25 °C | 10 à 12 °C | Élevés | |
| Automnesept. à nov. | 6 à 20 °C | 10 à 12 °C | Moyens |
Notre conseil
Visez juin ou septembre. En juin, la vigne est en fleur et les terrasses s'ouvrent. En septembre, c'est le temps des vendanges : les coteaux s'animent, mais beaucoup de vignerons, débordés, ferment leur porte aux visiteurs. Prenez une petite laine en toute saison : les caves restent à 10 ou 12 °C, même en plein été.
Comment aller en Champagne ?
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En TGV depuis Paris Le plus simple
Le TGV relie la gare de l'Est à Reims en quarante-cinq minutes. Pour Épernay, des trains directs mettent environ une heure et quart. Depuis l'aéroport de Roissy, un TGV rejoint la gare de Champagne-Ardenne, aux portes de Reims, en une demi-heure.
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En voiture par l'autoroute Pour le vignoble
Comptez une heure et demie de Paris à Reims par l'A4, deux heures pour Troyes par l'A5. La voiture reste le meilleur moyen de suivre la route touristique du champagne, qui serpente de village en village.
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En train jusqu'à Troyes Pour le sud
Des trains relient Paris-Est à Troyes en une heure et demie environ. C'est la bonne porte d'entrée pour la vieille ville, les lacs de la forêt d'Orient et la Côte des Bar.
Arrivez en train et louez une voiture sur place, à Reims ou à Épernay : vous éviterez la route depuis Paris et pourrez rendre visite aux vignerons. Si vous comptez déguster, prévoyez qui conduit, ou réservez une visite guidée en minibus au départ de Reims.
Comment se déplacer en Champagne ?
Reims, Épernay et Troyes se visitent à pied, et le train relie Reims à Épernay en une demi-heure. Pour le vignoble, il faut une voiture ou un vélo : les villages sont peu desservis par les cars. La route touristique du champagne est fléchée sur plus de 600 kilomètres, mais une journée suffit pour en parcourir un beau morceau.
Bon à savoir
La dégustation et le volant ne font pas bon ménage : en France, la limite est de 0,5 gramme d'alcool par litre de sang, et deux coupes suffisent à la dépasser. Recrachez dans le crachoir, comme les professionnels, ou laissez le vélo électrique faire le travail : plusieurs loueurs en proposent à Épernay et à Hautvillers.
Que manger en Champagne ?
- Biscuits roses de Reims : croquants et légers, on les trempe dans une coupe de champagne, comme le veut la tradition.
- Chaource : un fromage crémeux de l'Aube, à la croûte fleurie, qui s'accorde avec un verre de bulles.
- Andouillette de Troyes : la spécialité de la ville, à goûter grillée avec une moutarde de Reims.
- Jambon de Reims : un jambon cuit en gelée et couvert de chapelure, à découper chez le charcutier.
- Ratafia de Champagne : un apéritif doux à base de jus de raisin et d'eau-de-vie, servi frais.
- Rosé des Riceys : un vin tranquille rare, produit dans un seul village de la Côte des Bar.
Pour manger comme les Champenois, attablez-vous dans une brasserie de la place d'Erlon à Reims, ou chez un vigneron qui propose une assiette de produits locaux avec sa cuvée. Pensez aux coteaux champenois, les vins rouges et blancs sans bulles de la région, presque introuvables ailleurs.
Où dormir en Champagne ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Reims | Cathédrale, grandes caves, restaurants | À 45 minutes de Paris en TGV |
| Épernay et la vallée de la Marne | Avenue de Champagne, Hautvillers | Le cœur du vignoble |
| Côte des Blancs | Vignerons, villages, calme | Peu d'hôtels, beaucoup de chambres d'hôtes |
| Troyes | Vieille ville, magasins d'usine | À part du vignoble du nord |
| Côte des Bar | Les Riceys, Essoyes, petits vignerons | Le vignoble le plus discret |
Quel budget pour un séjour en Champagne ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (chambre d'hôtes, vignerons, pique-nique) | 3 jours | 250 à 400 € |
| Confort (hôtel, deux grandes maisons, bons restaurants) | 3 jours | 500 à 800 € |
| Haut de gamme (hôtel de charme, table étoilée, cuvées prestige) | 3 jours | 1 200 à 2 000 € |
- Les grandes maisons : une visite de cave avec une coupe coûte souvent entre 30 et 50 euros, davantage pour les cuvées de prestige.
- Les vignerons : la dégustation est souvent gratuite ou presque, en échange d'un achat ; c'est aussi là que les bouteilles sont les moins chères.
- Le week-end : les hôtels de Reims et d'Épernay affichent vite complet d'avril à octobre ; réservez tôt.
- Les restaurants : un menu du midi en semaine reste bien moins cher que le soir, même dans les bonnes adresses.
- Le retour : prévoyez de la place dans la voiture, vous aurez du mal à repartir les mains vides.
Traditions et art de vivre en Champagne
La Champagne a vu passer les rois : de Clovis, baptisé à Reims vers l'an 500, à Charles X en 1825, presque tous y furent sacrés. En 1429, Jeanne d'Arc y conduisit Charles VII. La région fut aussi une terre de foires au Moyen Âge, quand les marchands de toute l'Europe se retrouvaient à Troyes et à Provins.
Le vin effervescent, lui, est né d'un défaut : le froid de l'hiver arrêtait la fermentation, qui reprenait au printemps dans la bouteille. Des moines comme Dom Pérignon, puis des veuves comme Barbe-Nicole Clicquot, en firent un art. Les deux guerres mondiales ont ravagé la région, et les caves ont servi d'abri. Vous visitez Reims ? Passez au musée de la Reddition, où l'Allemagne a signé sa capitulation le 7 mai 1945.
