Visitare la Champagne
Una pianura di gesso, colline dolci coperte di vigne e, sotto i piedi, centinaia di chilometri di gallerie dove dormono le bottiglie. La Champagne si legge su due livelli. In superficie, villaggi di vignaioli, chiese romaniche e case a graticcio. Sotto, le cantine delle grandi maison, a Reims e a Épernay, patrimonio dell'umanità.
Il vigneto si estende su quattro zone: la Montagne de Reims, la valle della Marna, la Côte des Blancs e, molto più a sud, la Côte des Bar. Tra le due grandi città del vino, Troyes custodisce uno dei centri storici più belli di Francia. Ci vieni per le cantine, le degustazioni dai vignaioli e le stradine, non per la montagna né per il mare.
Ti piacerà se
- Vuoi scendere nelle cantine e assaggiare lo champagne dove nasce
- Ami le stradine tra le vigne e i villaggi di pietra
- Cerchi una fuga a un'ora da Parigi in treno
Lascia perdere se
- Non bevi alcolici: quasi tutte le visite ruotano intorno al vino
- Cerchi paesaggi spettacolari: qui tutto è dolce
- Vuoi girare le vigne senza auto né bici: i villaggi sono mal collegati
Da non perdere
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1 La cattedrale di Reims +2 reco
La cattedrale delle incoronazioni, dove quasi tutti i re di Francia ricevettero la corona. Oltre 2.300 statue ne vestono la facciata, tra cui l'Angelo del sorriso, diventato l'emblema della città. Torna una sera d'estate, quando una proiezione colora la facciata come nel Medioevo.
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2 Le cantine Pommery +15 reco
Una tenuta dall'aria di castello inglese, costruita su antiche cave di gesso gallo-romane. Si scendono 116 gradini per percorrere diciotto chilometri di gallerie, dove opere d'arte contemporanea convivono con le bottiglie. Prenota la visita con degustazione, soprattutto nel weekend.
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3 L'avenue de Champagne a Épernay
Un chilometro di facciate di maison di champagne e, sotto la strada, milioni di bottiglie. Moët & Chandon vi apre le sue cantine, e il castello Perrier ospita il museo del vino di Champagne. Percorri il viale a piedi al calar della sera, quando le facciate si illuminano.
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Vicoli lastricati, case a graticcio inclinate le une verso le altre e chiese dalle vetrate sontuose. La cattedrale dei Santi Pietro e Paolo ne custodisce una collezione rara. Perditi nella Ruelle des Chats, così stretta che i tetti quasi si toccano.
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5 Hautvillers e la Montagne de Reims Strada del vino
Il villaggio dove il monaco Dom Pérignon perfezionò lo champagne, con le insegne in ferro battuto e la vista sulla valle della Marna. Più in alto, la foresta di Verzy nasconde i faux, faggi contorti come ombrelli. Parcheggia e cammina tra le vigne: in ogni villaggio c'è un vignaiolo che apre la sua porta.
La trappola classica
Visitare solo le grandi maison di Reims ed Épernay. Sono splendide, ma il vero volto della Champagne sta dai vignaioli dei villaggi, che fanno assaggiare la propria cuvée in cucina o nella cantina a volta. Tieni almeno mezza giornata per la strada del vino, e chiama il giorno prima: molti ricevono solo su appuntamento.
I nostri itinerari in Champagne
| Durata | Itinerario | Cosa vedi |
|---|---|---|
| 2 giorni | Reims › Épernay | La cattedrale, le grandi cantine, l'avenue de Champagne |
| 4 giorni | Reims › Montagne de Reims › Épernay › Côte des Blancs | Le cantine, i vignaioli e i villaggi delle colline |
| 1 settimana | Reims › Épernay › Côte des Blancs › Troyes › Côte des Bar | Tutto il vigneto, da nord a sud, e il centro storico di Troyes |
Comincia da Reims, per la cattedrale e una prima cantina. Raggiungi poi Épernay lungo la strada turistica della Montagne de Reims, fermandoti a Verzenay e a Hautvillers. Hai una settimana? Scendi lungo la Côte des Blancs, poi prosegui verso Troyes e la Côte des Bar, dove i vignaioli sono più discreti e i prezzi più dolci.
Quando andare in Champagne
| Interesse | Stagione | Fuori | In cantina | Affluenza e prezzi |
|---|---|---|---|---|
| Invernodic.-feb. | 0-6 °C | 10-12 °C | Bassi | |
| Primaveramar.-mag. | 6-18 °C | 10-12 °C | Medi | |
| Estategiu.-ago. | 13-25 °C | 10-12 °C | Alti | |
| Autunnoset.-nov. | 6-20 °C | 10-12 °C | Medi |
Il nostro consiglio
Punta su giugno o settembre. A giugno la vite è in fiore e le terrazze aprono. A settembre è tempo di vendemmia: le colline si animano, ma molti vignaioli, sommersi dal lavoro, chiudono la porta ai visitatori. Porta un maglione in ogni stagione: le cantine restano a 10 o 12 °C, anche in piena estate.
Come arrivare in Champagne
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In aereo fino a Parigi La via più semplice
Da Roma, Milano e da molte altre città italiane partono voli diretti per Parigi in un'ora e mezza o due. Atterrare a Charles de Gaulle è la scelta più pratica: il TGV parte dall'aeroporto stesso.
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In TGV da Charles de Gaulle Senza passare da Parigi
Dalla stazione dell'aeroporto Charles de Gaulle, un TGV raggiunge in mezz'ora la stazione di Champagne-Ardenne, alle porte di Reims. Dalla Gare de l'Est di Parigi, il TGV impiega tre quarti d'ora fino a Reims.
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In treno fino a Troyes Per il sud
Treni diretti collegano Parigi-Est a Troyes in circa un'ora e mezza. È la porta d'ingresso giusta per il centro storico, i laghi della foresta d'Orient e la Côte des Bar.
Arriva in treno e noleggia un'auto sul posto, a Reims o a Épernay: eviti la strada e potrai andare dai vignaioli. Se pensi di degustare, decidi chi guida, oppure prenota una visita guidata in minibus da Reims.
Come spostarsi in Champagne
Reims, Épernay e Troyes si girano a piedi, e il treno collega Reims a Épernay in mezz'ora. Per le vigne serve un'auto o una bici: i pullman raggiungono a malapena i villaggi. La strada turistica dello champagne è segnalata per oltre 600 chilometri, ma basta una giornata per percorrerne un bel tratto.
Buono a sapersi
Degustazione e volante non vanno d'accordo: in Francia, come in Italia, il limite è di 0,5 grammi di alcol per litro di sangue, e due calici bastano per superarlo. Sputa nella sputacchiera, come i professionisti, o lascia lavorare la bici elettrica: diversi noleggi le propongono a Épernay e a Hautvillers.
Cosa mangiare in Champagne
- Biscuits roses de Reims: biscotti rosa, croccanti e leggeri, da intingere in un calice di champagne, come vuole la tradizione.
- Chaource: un formaggio cremoso dell'Aube, a crosta fiorita, che si sposa con un bicchiere di bollicine.
- Andouillette de Troyes: la specialità della città, alla griglia con la senape di Reims.
- Jambon de Reims: un prosciutto cotto in gelatina e ricoperto di pangrattato, da far tagliare in salumeria.
- Ratafia de Champagne: un aperitivo dolce a base di mosto e acquavite, servito fresco.
- Rosé des Riceys: un vino fermo raro, prodotto in un solo villaggio della Côte des Bar.
Per mangiare come la gente del posto, siediti in una brasserie di place d'Erlon a Reims, o da un vignaiolo che serve un tagliere di prodotti locali con la sua cuvée. Assaggia i coteaux champenois, i vini rossi e bianchi fermi della regione, quasi introvabili altrove.
Dove dormire in Champagne
| Zona | Per fare cosa | Da sapere |
|---|---|---|
| Reims | Cattedrale, grandi cantine, ristoranti | A 45 minuti da Parigi in TGV |
| Épernay e la valle della Marna | Avenue de Champagne, Hautvillers | Il cuore del vigneto |
| Côte des Blancs | Vignaioli, villaggi, calma | Pochi hotel, molti B&B |
| Troyes | Centro storico, outlet | Lontana dal vigneto del nord |
| Côte des Bar | Les Riceys, Essoyes, piccoli vignaioli | Il vigneto più discreto |
Che budget per un viaggio in Champagne
| Viaggio | Durata | Budget a persona |
|---|---|---|
| Economico (B&B, vignaioli, picnic) | 3 giorni | 250-400 € |
| Comfort (hotel, due grandi maison, buoni ristoranti) | 3 giorni | 500-800 € |
| Lusso (hotel di charme, tavola stellata, cuvée di prestigio) | 3 giorni | 1.200-2.000 € |
- Le grandi maison: una visita in cantina con un calice costa spesso tra 30 e 50 euro, di più per le cuvée di prestigio.
- I vignaioli: la degustazione è spesso gratuita o quasi, in cambio di un acquisto; è anche lì che le bottiglie costano meno.
- Il weekend: gli hotel di Reims ed Épernay si riempiono in fretta da aprile a ottobre; prenota presto.
- I ristoranti: un menu del pranzo in settimana costa molto meno della cena, anche nei buoni indirizzi.
- Il ritorno: lascia spazio in macchina, ti sarà difficile ripartire a mani vuote.
Tradizioni e cultura in Champagne
La Champagne ha visto passare i re: da Clodoveo, battezzato a Reims intorno all'anno 500, a Carlo X nel 1825, quasi tutti vi furono incoronati. Nel 1429 Giovanna d'Arco vi condusse Carlo VII. Nel Medioevo la regione fu anche terra di fiere, quando mercanti di tutta Europa si ritrovavano a Troyes e a Provins.
Il vino spumante, invece, nacque da un difetto: il freddo dell'inverno fermava la fermentazione, che ripartiva in primavera dentro la bottiglia. Monaci come Dom Pérignon, poi vedove come Barbe-Nicole Clicquot, ne fecero un'arte. Le due guerre mondiali devastarono la regione, e le cantine servirono da rifugio. Visiti Reims? Passa dal museo della Resa, dove la Germania firmò la capitolazione il 7 maggio 1945.
