Le palais des sacres, à l'ombre de la cathédrale
Accolé au flanc sud de la cathédrale Notre-Dame de Reims, ce palais archiépiscopal doit son nom à son plan médiéval, dessiné autrefois en forme de T, tau en grec. Derrière cette façade se cache l'un des lieux les plus chargés d'histoire du royaume de France.
Ici se tenait le banquet royal à l'issue de chaque sacre, dans une salle pensée pour recevoir le monarque au sortir de la cathédrale.
Pourquoi visiter le Palais du Tau
Les cérémonies du sacre se sont déroulées à Reims dès l'an 816, pour le couronnement de Louis le Pieux, et jusqu'en 1825 avec celui de Charles X, dernier roi couronné de l'histoire de France. Le palais lui-même a traversé les siècles par vagues : construit entre 1498 et 1509, reconstruit en partie en 1675, puis restauré après l'incendie du 19 septembre 1914.
Devenu propriété de l'État en 1905, il rouvre ses portes comme musée en 1972, consacré à l'œuvre de la cathédrale et aux sacres royaux.
Ce que l'on découvre à l'intérieur
La visite traverse plusieurs salles chargées de sens. La salle du Tau, aussi appelée salle du Festin, accueillait le banquet royal après la cérémonie. La salle Charles-X conserve le manteau du sacre, une pièce de velours de soie violet, ainsi que l'ensemble des ornements créés pour le sacre de 1825.
Ailleurs, des statues monumentales déposées de la cathédrale lors de ses restaurations côtoient des tapisseries anciennes. Dans deux chambres fortes, le Trésor rassemble reliquaires et objets liturgiques liés au rituel du sacre. L'histoire du baptême de Clovis et la légende de la Sainte Ampoule, à l'origine même de la tradition du sacre à Reims, éclairent tout le parcours.
Un monument classé, un palais en travaux
La chapelle de l'archevêché est classée monument historique depuis 1886, l'archevêché lui-même depuis 1907, et l'ensemble figure au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Conseil d'ami : le palais est actuellement fermé au public pour d'importants travaux de restauration et de modernisation du parcours de visite. Seule la boutique reste ouverte, et des visites guidées des tours de la cathédrale sont proposées en attendant. Renseignez-vous avant de vous déplacer, les horaires habituels ne s'appliquent pas pendant le chantier.
Horaires
De mi-septembre à début mai : 9h30-12h30 et 14h-17h30. Fermé le lundi.
De début mai à mi-septembre : 9h30-18h30. Fermé le lundi.
Fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
Quelle durée pour cette activité
Comptez 1h30 à 2h pour parcourir l'ensemble des salles du musée et admirer le Trésor.
