Visiter l'Auvergne
Clermont-Ferrand est noire, et ce n'est pas la pollution : sa cathédrale et ses vieilles rues sont bâties en pierre de Volvic, une lave grise que le temps fonce. La ville tient sous un alignement de dômes volcaniques qu'on voit du centre.
Au sud, les volcans s'élargissent et se creusent en lacs de cratère. Plus loin encore, Le Puy-en-Velay a poussé au milieu de pitons de basalte, avec une chapelle posée au sommet de l'un d'eux.
Vous allez aimer si
- Vous marchez : les volcans se comprennent avec les pieds, pas depuis un parking
- Le roman et la pierre volcanique vous intéressent
- Vous venez en juin ou en septembre, quand les crêtes sont dégagées et vides
Passez votre chemin si
- Vous cherchez la mer : elle est à quatre heures de route dans toutes les directions
- Vous voulez tout faire en train : hors des deux villes, il n'y a presque rien
- Vous venez en novembre : les sommets sont dans les nuages et les sites ferment
Les incontournables
Les incontournables
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1 Le puy de Dôme +46 recos
Mille quatre cent soixante-cinq mètres, un dôme de lave épaisse au milieu d'une chaîne de quatre-vingts volcans inscrite au patrimoine mondial. Un train à crémaillère monte au sommet, où subsistent les fondations d'un temple gallo-romain de Mercure.
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2 La cathédrale de Clermont-Ferrand +20 recos
Entièrement en lave de Volvic, une pierre si résistante qu'elle a permis des piliers minces et des verrières larges. Ses deux flèches sont du dix-neuvième siècle, ajoutées par Viollet-le-Duc, et se voient de toute la plaine.
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3 Le parapente au puy de Dôme +15 recos
Le dôme est l'un des sites de vol les plus réguliers de France, avec des pentes utilisables dans presque toutes les orientations de vent. Les biplaces décollent du sommet et posent en bas, et le vol dure une vingtaine de minutes.
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4 Vulcania +4 recos
Un parc consacré aux volcans, en partie enterré dans une ancienne carrière, ouvert en 2002. La partie scientifique vaut mieux que les attractions, et la visite prend une journée entière avec des enfants.
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5 Le lac Pavin +7 recos
Un cratère d'explosion parfaitement circulaire, quatre-vingt-douze mètres de fond, et le plus jeune volcan de France métropolitaine. Un sentier plat en fait le tour en une heure, sous les hêtres.
Le piège classique
Monter au puy de Dôme sans regarder la webcam du sommet. Le dôme est dans les nuages un jour sur trois, et la vue est tout l'intérêt : il n'y a rien d'autre en haut qu'un plateau venté. Le train tourne d'avril à novembre seulement.
Nos itinéraires en Auvergne
| Durée | Itinéraire | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| Week-end (2 j.) | Clermont-Ferrand › puy de Dôme | Ville noire, chaîne des Puys, sommet |
| 4 jours | Clermont-Ferrand › lac Pavin › Le Puy-en-Velay | Volcans, lacs de cratère, pitons du Velay |
| 1 semaine | Clermont › Issoire › lac Pavin › Le Puy-en-Velay | Roman, monts Dore, Velay et ses lentilles |
Le train met Clermont-Ferrand à trois heures et demie de Paris, et un tramway relie la gare au centre. Une fois là, le train à crémaillère du puy de Dôme part d'un terminus accessible en bus depuis la ville.
Pour le reste, la voiture est obligatoire. Les routes des monts Dore sont belles mais lentes, et il faut compter une heure quarante entre Clermont et Le Puy-en-Velay.
Quand partir en Auvergne ?
| Intérêt | Saison | Météo | Affluence et prix |
|---|---|---|---|
| Juin et septembre | 16 à 25 °C, crêtes dégagées | Modérée, bons prix | |
| Juillet et août | 20 à 29 °C, orages l'après-midi | Maximum, sommets fréquentés | |
| Décembre à mars | de moins 5 à 5 °C, neige | Modérée, stations ouvertes | |
| Avril, mai et novembre | 6 à 15 °C, nuages bas | Faible, beaucoup de fermetures |
Notre conseil
En été, partez tôt : les orages se forment sur les sommets en début d'après-midi, et la chaîne des Puys est un mauvais endroit pour être surpris par la foudre. Les guides locaux redescendent avant quatorze heures, et ce n'est pas par excès de prudence.
Comment aller en Auvergne ?
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1 En train Le plus simple
trois heures et demie de Paris-Bercy à Clermont-Ferrand, sans changement. La gare est à quinze minutes du centre en tramway, et c'est le seul trajet de la région qui se fasse bien sans voiture.
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2 En voiture Le plus souple
l'A71 depuis Paris et l'A75 vers le sud, gratuite sur la plus grande partie de son parcours. Indispensable dès qu'on quitte Clermont : les volcans et les lacs n'ont pas d'autre accès.
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3 En avion À savoir
l'aéroport de Clermont-Ferrand reçoit surtout des vols d'affaires et quelques lignes intérieures. Pour un séjour de loisir, le train fait mieux et coûte moins.
Le montage le plus efficace : train jusqu'à Clermont-Ferrand, deux jours en ville et au puy de Dôme sans voiture, puis une location pour les jours de volcans et de lacs.
Comment se déplacer en Auvergne ?
Clermont-Ferrand a un tramway sur pneus qui traverse la ville du nord au sud, et la place de Jaude en est le centre. Le Puy-en-Velay se fait à pied, en montant beaucoup.
Bon à savoir
Les routes des crêtes ferment l'hiver, parfois du jour au lendemain, et la signalisation est locale : un col annoncé ouvert au départ peut être barré une heure plus tard. Les mairies et les stations publient l'état des routes chaque matin.
Que manger en Auvergne ?
- Truffade : des pommes de terre écrasées à la poêle avec de la tomme fraîche du Cantal, jusqu'à ce que le fromage file. Se mange en plat, avec une salade et du jambon sec.
- Potée auvergnate : chou, pommes de terre, carottes et petit salé mijotés ensemble plusieurs heures. Un plat d'hiver qui se sert en deux services, le bouillon puis le reste.
- Saint-Nectaire : une pâte pressée non cuite affinée sur paille de seigle, à croûte fleurie. La version fermière, marquée d'une plaque verte, se distingue de la laitière à la plaque carrée.
- Bleu d'Auvergne et fourme d'Ambert : deux bleus voisins et différents, l'un franc et salé, l'autre plus doux et cylindrique. La région compte cinq fromages en appellation.
- Lentille verte du Puy : cultivée sur les plateaux volcaniques du Velay, première légumineuse à obtenir une appellation en France. Elle cuit sans trempage et garde sa peau.
- Pounti : une terrine de pâte, de blettes et de pruneaux, avec de la chair à saucisse, cuite au four. Sucré et salé, et servi tiède.
- Verveine du Velay : une liqueur de plantes distillée près du Puy-en-Velay depuis 1859. La distillerie se visite, et la verte est plus forte que la jaune.
Le marché de Clermont-Ferrand se tient place Saint-Pierre du mardi au samedi, avec les cinq fromages de la région côte à côte. Les cuisines de montagne ferment tôt et souvent hors saison : vérifier avant de monter.
Où dormir en Auvergne ?
| Zone | Pour faire quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Clermont-Ferrand, centre | Cathédrale, place de Jaude, tramway | Tout à pied, la base la mieux reliée |
| Autour du puy de Dôme | Sommet, Vulcania, sentiers | Quinze minutes de la ville, nuits fraîches |
| Monts Dore et lac Pavin | Lacs de cratère, randonnée, ski | Saisonnier, ouvert l'été et l'hiver |
| Le Puy-en-Velay | Pitons, chapelle, départ du chemin | À une heure quarante de Clermont |
| Issoire | Église romane, vallée, calme | Le moins cher, sur l'axe autoroutier |
Deux bases suffisent : Clermont-Ferrand pour la ville et la chaîne des Puys, un village des monts Dore pour les lacs et la marche.
Dormir en altitude change les journées : les départs de sentier sont à la porte, et la lumière du matin sur les dômes ne se voit pas depuis la plaine.
Quel budget pour un séjour en Auvergne ?
| Séjour | Durée | Budget par personne |
|---|---|---|
| Économique (camping ou auberge, marchés, randonnée) | 5 jours | 200 à 320 € |
| Confort (hôtel, restaurants, train du puy et Vulcania) | 5 jours | 500 à 750 € |
| Haut de gamme (hôtel thermal, tables réputées) | 5 jours | 1 200 à 1 800 € |
- La randonnée : les sentiers de la chaîne des Puys sont libres et balisés, et le puy de Dôme se monte à pied par le chemin des muletiers, sans billet.
- Le train du sommet : plus cher que la montée à pied, évidemment, mais il tourne d'avril à novembre et le billet se réserve en ligne pour un créneau.
- Les fromages au marché : les cinq appellations au même étal coûtent la moitié de ce qu'un plateau de restaurant facture, et le fromager fait goûter.
- Les eaux thermales : plusieurs stations proposent l'accès aux bassins sans cure, à la demi-journée, pour le prix d'un repas.
- Le menu du midi : dans les bonnes maisons de Clermont, il vaut la moitié de la carte du soir, avec la même cuisine.
Traditions et art de vivre en Auvergne
La chaîne des Puys est inscrite au patrimoine mondial depuis 2018, non pour sa beauté mais pour sa lisibilité : quatre-vingts volcans de trois types différents, alignés sur une faille, assez jeunes pour être intacts. C'est un manuel de géologie à ciel ouvert.
Clermont-Ferrand doit son autre visage au caoutchouc : une manufacture y est née en 1889 et a fait la ville moderne, son stade, ses quartiers ouvriers et son guide de voyage le plus connu.
Deux usages utiles. Sur les estives, on referme les clôtures derrière soi et on tient les chiens : les troupeaux sont gardés par des chiens de protection qui travaillent. Et en montagne, on salue les gens qu'on croise sur un sentier, toujours : ne pas le faire se remarque.
