Visitar Setúbal, la joya portuaria que se resiste a la especulación
Mientras los autobuses de turistas se abren paso a empujones en Cascais y Sintra colapsa bajo el peso de las fotos para redes sociales, Setúbal cultiva su pulso marinero a 50 kilómetros al sur de Lisboa. El olor a pescado a la brasa impregna el puerto, los azulejos muestran estampas navales que solo interesan a quienes viven allí, y precisamente en esa falta de artificio reside su atractivo. Esta localidad marinera rehúye cualquier pose pensada para el turismo de masas.
Un destino para quienes buscan el Portugal auténtico
Hablemos sin rodeos: si buscas una estampa de postal o un pueblo de postal donde cada piedra parezca colocada para salir en Instagram, Setúbal te decepcionará. Este puerto industrial mantiene un carácter crudo. En cambio, si prefieres un mercado de pescado bullicioso a una tienda de recuerdos, o si la idea de compartir mesa con gente local en una tasca con ambiente te seduce más que un restaurante sofisticado, este es tu sitio.
El presupuesto resulta bastante contenido. Comer los mejores platos de choco frito ronda entre 10 y 15 €* por persona, y el alojamiento mantiene precios razonables en comparación con Lisboa. Contar con un coche facilita llegar a las calas de la Arrábida, aunque el tren y el autobús funcionan para quienes viajan sin prisa. En cuanto al ritmo, la vida aquí sigue los tiempos del puerto y de las mareas, ajena por completo a los circuitos organizados.
Patrimonio y sabores en el centro histórico
El Mercado do Livramento, abierto en 1930, destaca entre los mercados cubiertos más notables de Portugal. Sus muros rosados ocultan un interior revestido de azulejos y mosaicos donde los puestos de pescado se suceden en una estampa plateada. Allí se cruzan sobre todo los setubalenses que hacen la compra diaria, sin rastro de grupos cargados de cámaras. El ambiente es ruidoso, vivo y directo.
A pocos pasos, la Praça do Bocage despliega terrazas bajo la atenta mirada del poeta local. El ayuntamiento de color violeta llama la atención por su traza barroca, resultado de reconstruir el inmueble original tras un incendio en 1910. La iglesia São Julião, del siglo XIII, convive con la catedral de estilo renacentista, cuyos azulejos y retablo dorado justifican una visita sosegada. Las calles adoquinadas de la zona peatonal conducen hacia la avenida Luisa Todi, la arteria principal donde se concentran los asadores de pescado y las tascas de toda la vida.
La Igreja de Jesus, levantada entre 1490 y 1495, supone el primer exponente del estilo manuelino en Portugal, el mismo que después luciría el monasterio de los Jerónimos en Lisboa. Sus columnas salomónicas reflejan la audacia constructiva de aquella época.
Consejo de amigo: Acércate al mercado a primera hora, cuando los pescadores descargan las capturas y las vendedoras limpian el pescado directamente en los puestos. El espectáculo supera a cualquier museo etnográfico.
Las playas de la Arrábida, un secreto cada vez más codiciado
La Praia de Galapinhos fue elegida como la mejor playa de Europa por European Best Destinations, lo que le ha otorgado una fama que complica el acceso. De junio a septiembre, el tráfico rodado cuenta con restricciones estrictas en la carretera costera, mediante un control en el cruce del Pinheiro. Las bicicletas y motos pasan, mientras que los coches deben estacionar en Creiro y continuar a pie o en autobús lanzadera gratuito.
La Praia da Figueirinha se mantiene como la opción más sencilla en transporte público desde Setúbal y resulta ideal para familias. Un poco más allá, la Praia dos Galapos y la Praia dos Coelhos brindan aguas cristalinas perfectas para hacer esnórquel, abrazadas por los acantilados calcáreos de la Serra da Arrábida. El agua está más fría de lo que sugiere su aspecto mediterráneo, pero su transparencia resulta excepcional.
Consejo de amigo: La vía entre Figueirinha y Galapos permanece cerrada todo el año debido al peligro de desprendimientos. Para llegar a Galapinhos, es obligatorio pasar por Creiro o Azeitão. Calzado cómodo y llegada madrugadora son imprescindibles en verano.
Los delfines del Sado y la península de Tróia
El estuario del Sado acoge una población residente de entre 27 y 30 delfines mulares, una de las tres únicas colonias de Europa que viven de forma permanente en un estuario. Estos animales se estudian desde 1981, y cada ejemplar se identifica por su aleta dorsal única. Las excursiones en catamarán zarpan desde el muelle de Setúbal, por lo general a las 10:30 y a las 14:30, con una duración aproximada de dos horas y media. Los precios oscilan entre 35 y 40 €* por adulto.
Al otro lado de la ría, la península de Tróia extiende sus 13 kilómetros de arenales rubios flanqueados por pinares. El ferri para pasajeros cuesta 8,40 €* el trayecto de ida (con vuelta gratuita) y sale del centro de Setúbal cada hora en temporada baja y cada 30 minutos en verano. En la costa oriental de la península se pueden visitar las ruinas romanas de Cetobriga, un importante centro de salazón de pescado. Tróia se ha convertido en un destino exclusivo con complejos hoteleros y casino, aunque las playas del sur siguen siendo vírgenes para quien camina un poco.
Consejo de amigo: Los delfines son animales libres, pero la tasa de avistamiento roza el 95 %. Las salidas matutinas ofrecen mejor mar y luz para la fotografía.
Los viñedos de Azeitão y el producto local
A quince minutos en coche hacia el interior de la Arrábida, el pueblo de Azeitão elabora el conocido Moscatel de Setúbal, un vino generoso dulce a partir de uva moscatel de Alejandría. Las bodegas José Maria da Fonseca y Bacalhôa organizan visitas a sus cavas históricas, donde algunas barricas superan el siglo de envejecimiento. El moscatel marida a la perfección con el Queijo de Azeitão, un queso de oveja de pasta untuosa producido de forma artesanal con cuajo vegetal de cardo.
Las Tortas de Azeitão, unos bollos enrollados rellenos de yema de huevo y espolvoreados con canela, completan la trilogía gastronómica de la zona. Se disfrutan en las confiterías tradicionales del pueblo, de preferencia acompañadas por un café bica.
¿Dónde comer y beber en Setúbal?
El choco frito (sepia frita) manda en la cocina local. La Casa Santiago - O Rei Do Choco Frito, situada en la avenida Luisa Todi, despacha este plato desde 1974. Con un rebozado crujiente por fuera, tierno por dentro y un toque de especia, se sirve con patatas fritas y ensalada. En abril se celebra la Semana do Choco, donde medio centenar de locales presentan creaciones como risotto de tinta de sepia, guiso de sepia con habas o nigiri de choco.
Las marisquerías y asadores se alinean en la misma avenida y en sus callejuelas. La sardina fresca, el pulpo, la caldeirada y la carne de cerdo con almejas figuran en todas las cartas. Para un aperitivo o un dulce, la parada obligada es la Casa da Baía, un edificio azul que acoge la oficina de turismo y una tienda con vinos de moscatel y quesos de la región.
¿Dónde dormir en Setúbal y sus alrededores?
El casco antiguo en torno a la Praça do Bocage concentra alojamientos de gama media a precios razonables, con la ventaja de estar a pocos pasos del mercado, las tabernas y la dándena. Las inmediaciones del Albarquel, el parque urbano junto al mar, proponen opciones más modernas con vistas al estuario. Las tarifas siguen por debajo de las de Lisboa, incluso en temporada alta.
Para explorar las playas y bodegas con calma, Azeitão cuenta con casas de huéspedes y quintas con encanto entre viñedos. Al otro lado de la ría, Tróia apuesta por el lujo con complejos hoteleros y villas privadas, aunque el coste del transporte en ferri suma un gasto adicional a cada desplazamiento.
¿Cómo llegar y moverse por Setúbal?
Desde Lisboa, los trenes salen de la estación de Roma-Areeiro y tardan 58 minutos en llegar a Setúbal. También hay autobuses desde la capital que completan el trayecto en cerca de una hora. En coche por la autopista A2, el viaje desde el centro de Lisboa toma 45 minutos. El aeropuerto más cercano se encuentra en Lisboa, a 40 kilómetros.
El centro se recorre a pie sin dificultad. Para las calas de la Arrábida, contar con vehículo propio es casi indispensable, ya que el transporte público solo llega hasta Figueirinha. Aparcar se complica en verano junto a la costa, de ahí la importancia de madrugar. Para ir a Tróia, el catamarán de pasajeros parte del muelle 3 y el ferri de vehículos lo hace desde la Doca do Comércio.
¿Cuándo ir?
De abril a octubre, el clima mediterráneo asegura temperaturas agradables y escasas precipitaciones. Julio y agosto concentran la mayor afluencia en las playas. A finales de julio tiene lugar la Feira Sant'Iago, una feria con cuatro siglos de historia. A principios de agosto, la procesión marítima de Nossa Senhora do Rosário recorre el estuario. Entre marzo y abril, el Festival Queijo, Pão e Vinho pone en valor la despensa local. El otoño atrae a los aficionados al enoturismo con la época de la vendimia en Azeitão.
No muy lejos de Lisboa, esta ciudad costera se encuentra a orillas de una bahía muy bonita. El agua está relativamente fría para bañarse, incluso en verano, pero el entorno es muy agradable.