Cosa fare a Setúbal: Top 3 attività imperdibili

Visitare Setúbal, il gioiello portuale che rifiuta di vendersi

Mentre i pullman turistici si accalcano a Cascais e Sintra affoga sotto il peso dei selfie, Setúbal porta avanti con tranquillità la sua tradizione marinara a 50 chilometri a sud di Lisbona. L'odore di pesce grigliato aleggia sul porto, gli azulejos raccontano scene navali che non interessano a nessuno se non agli abitanti, ed è proprio questo il suo vero fascino. Questa città di pescatori rifiuta ostinamente di recitare la parte della bellezza patinata per il turismo di massa.

Una destinazione per chi cerca il Portogallo autentico

Meglio essere diretti: se sogni una cartolina leccata o un borgo pittoresco dove ogni pietra sembra posata apposta per Instagram, Setúbal rischia di deluderti. Questa città portuale e industriale conserva il suo carattere ruvido. Al contrario, se preferisci un mercato del pesce animato a una boutique di souvenir, se l'idea di dividere un tavolo con la gente del posto in una tasca affumicata ti attira più di un ristorante chic, allora sei nel posto giusto.

Dal punto di vista del budget, siamo su cifre ragionevoli. I migliori ristoranti di choco frito si aggirano intorno a 10-15 €* a persona, e gli alloggi restano accessibili rispetto a Lisbona. Una macchina facilita enormemente gli spostamenti verso le spiagge dell'Arrábida, ma treno e autobus vanno benissimo per chi non ha fretta. Quanto al ritmo, è una città autentica dove la vita segue i tempi del porto e delle maree, non quelli dei tour organizzati.

Il patrimonio e i sapori del centro storico

Il Mercado do Livramento, inaugurato nel 1930, è tra i mercati coperti più belli del Portogallo. Le sue pareti rosa nascondono un interno tappezzato di maioliche e mosaici dove i banchi del pesce si allineano in una sinfonia di riflessi argentati. Si incontrano soprattutto setubalenses venuti a fare la spesa del mattino, non gruppi armati di macchine fotografiche. L'atmosfera è rumorosa, viva, senza filtri.

A due passi, la Praça do Bocage apre i suoi dehors ombreggiati sotto lo sguardo del poeta locale. Il municipio viola sorprende con la sua architettura barocca, una ricostruzione dell'edificio originale distrutto da un incendio nel 1910. La chiesa di São Julião del XIII secolo fa da vicina alla cattedrale in stile rinascimentale, i cui azulejos e il retablo dorato meritano una visita. I vicoli acciottolati della zona pedonale portano verso l'avenue Luisa Todi, l'arteria principale dove si susseguono ristoranti di pesce alla griglia e tascas tradizionali.

L'Igreja de Jesus, costruita tra il 1490 e il 1495, rappresenta il primo esempio di stile manuelino in Portogallo, lo stesso che decorerà più tardi il monastero dos Jerónimos a Lisbona. Le sue colonne tortili testimoniano l'audacia architettonica del gotico manuelino.

Consiglio d'amico: Vai al mercato la mattina presto, quando i pescatori sbarcano il pescato e le addette puliscono il pesce direttamente sui banchi. Lo spettacolo vale tutti i musei etnografici del mondo.

Le spiagge dell'Arrábida, un segreto sempre meno custodito

La Praia de Galapinhos è stata eletta "spiaggia più bella d'Europa" da European Best Destinations, guadagnandosi una popolarità che rende l'accesso piuttosto complicato. Da giugno a settembre la circolazione delle auto è strettamente regolamentata sulla strada costiera, con un sistema di controllo degli accessi all'altezza del "cruzamento do Pinheiro". Le biciclette e le moto passano, mentre le auto devono parcheggiare al Creiro e proseguire a piedi o con la navetta gratuita.

La Praia da Figueirinha resta la spiaggia più comoda con i mezzi pubblici da Setúbal ed è perfetta per le famiglie. Più avanti, la Praia dos Galapos e la Praia dos Coelhos offrono acque cristalline ideali per lo snorkeling, incastonate tra le falesie calcaree della Serra da Arrábida. L'acqua è più fredda di quanto si immagini con queste sembianze mediterranee, ma vanta una trasparenza notevole.

Consiglio d'amico: La strada tra Figueirinha e Galapos resta chiusa tutto l'anno a causa del rischio di frane. Per arrivare a Galapinhos bisogna passare obbligatoriamente da Creiro o Azeitão. Metti in valigia scarpe comode e arriva presto, soprattutto in estate.

I delfini del Sado e la penisola di Tróia

L'estuario del Sado ospita una colonia stanziale di circa 27-30 tursiopi, una delle uniche tre colonie in Europa che vivono permanentemente in un estuario. Questi delfini sono monitorati e studiati dal 1981, e ciascuno è riconoscibile dalla sua pinna dorsale unica. Le escursioni in catamarano partono dal porto di Setúbal, con partenze di solito alle 10:30 e alle 14:30, per circa 2 ore e mezza di navigazione. I prezzi si aggirano intorno a 35-40 €* per adulto.

Dall'altra parte dell'estuario, la penisola di Tróia allunga i suoi 13 chilometri di spiagge di sabbia chiara bordate da pinete. Il traghetto per pedoni costa 8,40 €* solo andata (ritorno gratuito) e parte dal centro di Setúbal ogni ora in bassa stagione, ogni 30 minuti in estate. Le rovine romane di Cetobriga, importante centro di salagione del pesce, si possono visitare sulla costa est della penisola. Tróia è diventata una meta di alto livello con i suoi complessi alberghieri e il casinò, ma le spiagge a sud restano deserte per chi ha voglia di camminare.

Consiglio d'amico: I delfini sono animali selvatici e imprevedibili, ma la percentuale di successo degli avvistamenti si aggira intorno al 95%. Scegli le uscite del mattino, quando l'acqua è più calma e la luce è migliore per le foto.

I vigneti di Azeitão e i prodotti locali

A quindici minuti di macchina tra le colline dell'Arrábida, il villaggio di Azeitão produce il famoso Moscatel de Setúbal, un vino dolce liquoroso ottenuto da uve moscato d'Alessandria. Le cantine José Maria da Fonseca e Bacalhôa offrono visite alle loro strutture storiche, dove alcune botti invecchiano da più di un secolo. Il Moscatel si sposa alla perfezione con il Queijo de Azeitão, un formaggio di pecora a pasta cremosa lavorato artigianalmente con caglio vegetale a base di cardo.

Le Tortas de Azeitão, dolci arrotolati ripieni di tuorlo d'uovo e spolverati di cannella, completano la triade gastronomica locale. Queste delizie si gustano nelle pasticcerie tradizionali del paese, idealmente accompagnate da un caffè bica.

Dove mangiare e bere a Setúbal?

Il choco frito (seppia fritta) regna incontrastato sulla scena culinaria locale. La Casa Santiago - O Rei Do Choco Frito, sull'avenue Luisa Todi, serve questa specialità dal 1974. Croccante fuori, tenera dentro, leggermente piccante, servita con patatine e insalata, la seppia viene declinata in ogni modo possibile. Ogni anno in aprile, Setúbal organizza una settimana dedicata al choco in cui una cinquantina di ristoranti propongono le loro creazioni: risotto al nero di seppia, favada de choco, nigiri di choco e molto altro.

Gli altri ristoranti di pesce alla griglia si allineano sulla stessa via e nei vicoli circostanti. Sardine fresche, polpo, caldeirada (stufato di pesce) e maiale con le vongole compaiono su tutti i menu. Per l'aperitivo o il dessert, punta dritto alla Casa da Baía, un magnifico edificio blu che ospita l'ufficio del turismo e un negozio di prodotti regionali dove trovare Moscatel e formaggi del territorio.

Dove dormire a Setúbal e dintorni?

Il centro storico intorno alla Praça do Bocage raccoglie hotel di categoria media a prezzi ragionevoli, con il vantaggio di essere a due passi dal mercato, dai ristoranti e dal porto. Le zone vicine all'Albarquel, il parco urbano sul lungomare, offrono sistemazioni più moderne con vista sull'estuario. I prezzi restano nettamente inferiori a quelli praticati a Lisbona, anche in alta stagione.

Per muoversi agevolmente verso le spiagge e i vigneti, Azeitão propone B&B e quintas di charme immerse tra i filari. Sull'altra sponda dell'estuario, Tróia gioca in un altro campionato con resort di lusso e ville esclusive, ma il costo del traghetto si aggiunge a ogni spostamento.

Come arrivare e muoversi a Setúbal?

Da Lisbona, il treno parte dalla stazione di Roma-Areeiro e impiega 58 minuti per arrivare a Setúbal. Gli autobus collegano la capitale in circa un'ora. In macchina tramite l'A2, calcola 45 minuti dal centro di Lisbona. L'aeroporto più vicino resta quello di Lisbona, a 40 chilometri.

Sul posto, il centro si gira facilmente a piedi. Per le spiagge dell'Arrábida serve davvero la macchina, dato che i mezzi pubblici arrivano solo a Figueirinha. Trovare parcheggio può diventare complicato in estate vicino alle spiagge, da qui l'importanza di arrivare presto. Per Tróia, il catamarano per pedoni parte dal Cais 3 in centro, mentre il traghetto per le auto parte dalla Doca do Comércio.

Quando andare?

Da aprile a ottobre, il clima mediterraneo garantisce temperature piacevoli e piogge rare. Luglio e agosto attirano il maggior numero di persone sulle spiagge. A fine luglio si tiene la Feira Sant'Iago, una fiera tradizionale vecchia di 400 anni. All'inizio di agosto, la processione marinara di Nossa Senhora do Rosário sull'estuario merita il viaggio. Tra marzo e aprile, il Festival Queijo, Pão e Vinho celebra i prodotti locali. L'autunno conquista gli appassionati di vino grazie alla vendemmia nelle quintas di Azeitão.