Dónde dormir en Ciudad Ho Chi Minh: los 5 barrios que hay que conocer en 2026

Es el Saigón que dibujaron los franceses: la calle Dong Khoi baja desde la catedral y la Oficina Central de Correos hacia el río, la Ópera cierra la plaza Lam Son, y el Ayuntamiento ilumina por la noche la explanada peatonal de Nguyen Hue, donde las familias pasean a los niños hasta las once. Los grandes hoteles llevan aquí un siglo, los centros comerciales diez años, y la torre Bitexco lo mira todo desde su helipuerto. Se camina a todas partes, pero cada avenida se cruza a paso lento, con la mano levantada, entre el río de motos. El reverso: es el distrito más caro de la ciudad, y las calles se vacían después de medianoche.

El mercado Ben Thanh abre a las seis y cierra a las seis, y luego los puestos de comida recuperan la acera de fuera. Al otro lado del parque 23 de Septiembre, Pham Ngu Lao y Bui Vien forman desde hace treinta años el barrio de los mochileros: albergues, agencias de autobús para el delta y Mui Ne, masajes, y una calle peatonal el fin de semana donde los bares suben el volumen hasta las dos. La estación Ben Thanh es el final de la línea 1, y el autobús del aeropuerto para en el parque. El reverso: Bui Vien no duerme, y las habitaciones que dan a ella tampoco; una calle más allá, no se oye nada.

Hicimos nuestras últimas compras de recuerdos en el inmenso mercado de Ben Thanh, donde no sabrán ni por dónde empezar de tantas opciones que hay.

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Al noroeste del centro, el distrito 3 conserva las villas y las calles arboladas de la época francesa: cafés en patios, casas ocre, y el Museo de los Vestigios de la Guerra, que pide una mañana y deja en silencio. El Palacio de la Reunificación y su parque están en el borde, las pagodas Xa Loi y Vinh Nghiem más adentro en las calles. Al este, Da Kao baja hacia el canal: la pagoda del Emperador de Jade, sus tortugas y su humo, luego el jardín botánico y el Museo de Historia. Los hoteles son más baratos que en el 1, a diez minutos a pie de la catedral. El reverso: sin metro, y la noche se pasa en el 1, en taxi o a pie por las avenidas.

Esta visita no nos dejó indiferentes y parece inevitable durante un viaje al sur de Vietnam.

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Cholon, "el gran mercado", es la ciudad china que Saigón absorbió: la pagoda Thien Hau y sus espirales de incienso colgadas, la iglesia Cha Tam, el mercado Binh Tay donde los mayoristas cargan las motos con sacos de arroz y secaderos de pescado, y calles de farmacias tradicionales que huelen a raíz. En el límite del distrito 10, el mercado de flores de Ho Thi Ky trabaja de noche y la calle de comida de al lado por la tarde. Se duerme aquí por las sopas de la mañana y las pagodas vacías a las siete. El reverso: seis kilómetros del distrito 1, en autobús o en taxi, y casi ningún restaurante abierto pasadas las diez de la noche.

Al otro lado del río Saigón, Thao Dien es el pueblo donde viven los extranjeros: villas tras muros, cafés con jardín, panaderías, colegios internacionales, y muelles donde el río corre ancho y pardo. Enfrente, en Binh Thanh, el Landmark 81 sube 461 metros sobre un parque nuevo, con un mirador en la cima. La línea 1 del metro, abierta a finales de 2024, para en Thao Dien y en el parque Van Thanh y pone el centro a un cuarto de hora, lo que lo ha cambiado todo para quien quiere dormir en verde. El reverso: ninguna pagoda ni museo a pie, y una vida de barrio hecha para sus residentes más que para un paso de tres días.