Ciudad Ho Chi Minh en breve
La antigua Saigón es por lo general una de las ciudades preferidas por quienes viajan a Vietnam. Con un ritmo frenético y al mismo tiempo arraigada en sus tradiciones, Ciudad Ho Chi Minh está llena de contrastes y sorpresas. HCMV, como la llaman para abreviar, deja una huella profunda en los viajeros que recorren sus callejuelas.
La locura diaria de Ciudad Ho Chi Minh
Lo primero que sorprende en Ciudad Ho Chi Minh es la increíble marea de motos que circula por todas partes. La capital económica del país es un auténtico panal en constante ebullición. El perfil urbano no para de crecer a medida que se alzan nuevos rascacielos. El Landmark 81, el más alto, alcanza los 461 metros, y la Bitexco Financial Tower los 262; la tour Saigon One, en cambio, quedó inacabada. El nivel de vida es notablemente superior al del resto del país y los restaurantes y bares tienen un ambiente muy animado. Tomar algo en uno de los bares en azoteas es una de las mejores formas de asimilar la energía de la ciudad.
El lado más auténtico
Aun así, detrás de los centros comerciales y las tiendas de tecnología de última generación, existe una Ciudad Ho Chi Minh mucho más tradicional. Una urbe que ha sabido conservar sus templos antiguos y pagodas para mantener su autenticidad. Esto se percibe con claridad en el mercado Bến Thành, activo desde el siglo XVII. Allí se pueden probar productos deliciosos a muy buen precio en puestos llenos de color. Conviene caminar con los ojos bien abiertos para observar la curiosa mezcla de vendedores callejeros, oficinistas y jugadores de mahjong que empiezan una partida directamente en la acera. Después, busca un momento de calma espiritual en la pagoda de l’Empereur de Jade. Asistir a una ceremonia religiosa en el Grand Temple caodaïste de Tay Ninh, a un centenar de kilómetros al noroeste, también te dejará un recuerdo imborrable.
Una fuerte huella colonial
Ciudad Ho Chi Minh destaca sobre todo por su marcado legado colonial. El centro de la antigua Saigón fue diseñado por los franceses en el siglo XIX. El llamado Pequeño París de Extremo Oriente conserva numerosos monumentos que evocan aquella época, como el palacio de la Réunification, la oficina de correos principal, el antiguo ayuntamiento o la ópera. Los grandes hoteles de la avenue Nguyễn Huệ transmiten una sensación de majestuosa elegancia pasada. Por su parte, la catedral de Notre-Dame de Saigon combina los estilos neorrománico y neogótico.
Cuándo ir
La mejor época para viajar a Ciudad Ho Chi Minh va de diciembre a marzo. El clima es seco y con pocas precipitaciones. En febrero podrás vivir la gran fiesta del Tết y en marzo asistir a la curiosa carrera anual de bicitaxis.
Cómo llegar
Ciudad Ho Chi Minh cuenta con su propio aeropuerto internacional, el de Tan Son Nhat. Un billete de avión desde centros europeos como París te costará aproximadamente entre 500 y 600 €*, con una duración de vuelo de 12 horas a la ida y 13 horas a la vuelta.
Ciudad Ho Chi Minh no es uno de los lugares imprescindibles de Vietnam, pero aun así tiene algunos puntos fuertes. Hicimos nuestras últimas compras de recuerdos en el inmenso mercado de Ben Thanh, donde no sabrán ni por dónde empezar de tantas opciones que hay.
La visita que no se pueden perder es, sin duda, la del Museo de los Vestigios de la Guerra. Fuimos con nuestros hijos para aprender más sobre las guerras de Indochina y de Vietnam, pero evitamos llevarlos a algunas salas, especialmente a la que reúne fotos de víctimas civiles del Napalm, que son demasiado traumáticas.
Más allá de eso, es apasionante aprender más sobre estas guerras y sobre lo que vivió Vietnam durante tantos años antes de recuperar su independencia.