Dove dormire a Ho Chi Minh: i 5 quartieri da conoscere nel 2026

È la Saigon disegnata dai francesi: la via Dong Khoi scende dalla cattedrale e dalla Posta centrale verso il fiume, l'Opera chiude piazza Lam Son, e il Municipio illumina la sera la spianata pedonale di Nguyen Hue, dove le famiglie portano a spasso i bambini fino alle undici. I grandi alberghi sono qui da un secolo, i centri commerciali da dieci anni, e la torre Bitexco guarda tutto dal suo eliporto. Si cammina ovunque, ma ogni viale si attraversa a passo lento, mano alzata, nel flusso degli scooter. Il rovescio: è il distretto più caro della città, e le strade si svuotano dopo mezzanotte.

Il mercato Ben Thanh apre alle sei e chiude alle sei, poi le bancarelle di cibo si riprendono il marciapiede fuori. Dall'altra parte del parco del 23 Settembre, Pham Ngu Lao e Bui Vien formano da trent'anni il quartiere dei viaggiatori con lo zaino: ostelli, agenzie di autobus per il delta e Mui Ne, massaggi, e una via pedonale nel fine settimana dove i bar alzano il volume fino alle due. La stazione Ben Thanh è il capolinea della linea 1, e l'autobus dell'aeroporto si ferma al parco. Il rovescio: Bui Vien non dorme, e nemmeno le camere che vi si affacciano; una via più in là non si sente più nulla.

Abbiamo fatto i nostri ultimi acquisti di souvenir nell'immenso mercato di Ben Thanh, dove avrete solo l'imbarazzo della scelta.

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A nord-ovest del centro, il distretto 3 conserva le ville e le vie alberate dell'epoca francese: caffè nei cortili, case ocra, e il Museo dei Residuati Bellici, che chiede una mattinata e lascia in silenzio. Il Palazzo della Riunificazione e il suo parco sono al margine, le pagode Xa Loi e Vinh Nghiem più dentro nelle vie. A est, Da Kao scende verso il canale: la pagoda dell'Imperatore di Giada, le sue tartarughe e il suo fumo, poi l'orto botanico e il Museo di Storia. Gli alberghi costano meno che nell'1, a dieci minuti a piedi dalla cattedrale. Il rovescio: niente metropolitana, e la sera si passa nell'1, in taxi o a piedi lungo i viali.

Questa visita non ci ha lasciato indifferenti e sembra inevitabile durante un viaggio nel sud del Vietnam.

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Cholon, "il grande mercato", è la città cinese che Saigon ha assorbito: la pagoda Thien Hau e le sue spirali d'incenso appese, la chiesa Cha Tam, il mercato Binh Tay dove i grossisti caricano gli scooter di sacchi di riso ed essiccatoi per il pesce, e vie di farmacie tradizionali che sanno di radice. Al limite del distretto 10, il mercato dei fiori di Ho Thi Ky lavora di notte e la via del cibo accanto la sera. Si dorme qui per le zuppe del mattino e le pagode vuote alle sette. Il rovescio: sei chilometri dal distretto 1, in autobus o in taxi, e quasi nessun ristorante aperto dopo le ventidue.

Dall'altra parte del fiume Saigon, Thao Dien è il villaggio dove vivono gli stranieri: ville dietro i muri, caffè con giardino, panetterie, scuole internazionali, e banchine dove il fiume scorre largo e marrone. Di fronte, a Binh Thanh, il Landmark 81 sale a 461 metri sopra un parco nuovo, con una terrazza panoramica in cima. La linea 1 della metropolitana, aperta a fine 2024, ferma a Thao Dien e al parco Van Thanh e mette il centro a un quarto d'ora, il che ha cambiato tutto per chi vuole dormire nel verde. Il rovescio: nessuna pagoda né museo a piedi, e una vita di quartiere fatta per i suoi residenti più che per un passaggio di tre giorni.