El Museo Benaki: 6.000 años de historia griega en una mansión ateniense
Un techo dorado del siglo XVIII, trasladado desde una residencia macedonia, domina la sala 27. Los paneles de madera tallada y pintada captan la luz de la mañana y crean reflejos que bailan sobre las paredes. Este tipo de sorpresa espera al visitante en cada planta de este museo singular, donde se recorre desde la Prehistoria hasta la Grecia moderna a través de 36 salas cargadas de memoria.
¿Por qué visitar el Museo Benaki?
Antónis Benákis, hijo de un rico comerciante de algodón de Alejandría, dedicó 35 años de su vida a coleccionar más de 45.000 objetos que dan testimonio de la cultura griega. En 1931, donó al Estado griego su colección y la residencia familiar, un elegante palacete neoclásico frente al Jardín Nacional de Atenas. Así, el museo se convirtió en la primera institución privada de su clase en Grecia.
A diferencia de los grandes museos arqueológicos, el Benaki narra la historia como un continuo. Desde el Neolítico hasta la guerra de Independencia, los objetos dialogan entre sí y revelan las múltiples influencias que han forjado la identidad helénica: bizantinas, otomanas, venecianas y europeas.
Las colecciones planta por planta
Planta baja: de la Prehistoria a Bizancio
Tres copas de oro que datan de 3000-2800 a.C. abren el recorrido. Estas piezas martilladas, de una sencillez sorprendente, marcan la transición entre la Edad de Piedra y la Edad del Bronce. Más adelante, las joyas micénicas incluyen un anillo sello grabado que representa una boda sagrada. La sala 12 alberga dos obras de juventud de Domínikos Theotokópoulos, más conocido como El Greco, pintadas antes de su partida de Creta.
Primera planta: el arte bajo dominio extranjero
Trajes tradicionales bordados, objetos litúrgicos ortodoxos y cerámicas post-bizantinas dan fe de la vitalidad cultural griega a pesar de cuatro siglos de ocupación otomana. Las reconstrucciones de salones procedentes de casas de Kozani, Siatista e Hydra son el punto fuerte de esta planta. Estas estancias completas, rescatadas en la década de 1930, conservan sus techos dorados y sus carpinterías originales.
Segunda planta: el café restaurante panorámico
La colección continúa con tejidos e instrumentos musicales tradicionales. Es imprescindible hacer una pausa en la terraza del restaurante, que ofrece una vista despejada de la Acrópolis y el Licabeto. Los sándwiches de masa madre y el café griego son excelentes.
Tercera planta: el nacimiento de la Grecia moderna
Retratos de héroes de la guerra de Independencia, armas de los combatientes de 1821 y documentos de la Philiki Etairía (Sociedad de Amigos). El escritorio de Lord Byron, poeta inglés fallecido en Missolonghi en 1824, ocupa un lugar de honor. Esta sección arroja luz sobre un periodo a menudo desconocido para los visitantes extranjeros.
Lo que debes fijarte
- Los dos cuadros de El Greco, testimonios poco comunes de su periodo cretense
- Los salones macedonios reconstruidos con sus techos tallados
- La colección de joyas de oro helenísticas de la sala 7
- Las camisas bordadas del Ática con motivos geométricos
- El retrato de momia egipcio del siglo III
Consejo de amigo: los jueves por la noche, la entrada a las colecciones permanentes es gratuita de 18h a medianoche. El museo se vacía después de las 20h y el ambiente se vuelve casi íntimo. Aprovecha para terminar en la terraza del restaurante, iluminada con velas.
Un museo repartido por Atenas
El Benaki no es solo un edificio. La fundación gestiona siete lugares de exposición por toda la ciudad: el Museo de Arte Islámico en el barrio de Kerameikos, la sede de la calle Pireos dedicada al arte contemporáneo, la Galería Ghikas y el estudio del escultor Yánnis Pappás. Cada sitio merece una visita independiente si el tiempo lo permite.
Aunque es más pequeño que el museo arqueológico, este museo es muy interesante para aprender más sobre la civilización griega. Las colecciones son bastante ricas y variadas, con numerosos vestigios de la época. Aunque no sea una visita imprescindible, este museo es muy agradable.