Benaki-museet: anmeldelser og praktiske råd

Benaki-museet: 6.000 års græsk historie i et palæ i Athen

Et forgyldt loft fra det 18. århundrede, flyttet hertil fra et makedonsk hus, dominerer sal 27. De udskårne og malede træpaneler opfanger morgenlyset og kaster genskin, der danser på væggene. Den slags overraskelser venter besøgende på hver etage i dette usædvanlige museum, hvor man bevæger sig fra forhistorisk tid til det moderne Grækenland gennem 36 sale fyldt med kulturarv.

Hvorfor skal du besøge Benaki-museet?

Antónis Benákis, søn af en rig bomuldshandler fra Alexandria, brugte 35 år af sit liv på at indsamle over 45.000 genstande, der fortæller historien om den græske kultur. I 1931 skænkede han sin samling og sin familiens ejendom til den græske stat, et elegant nyklassicistisk palæ over for Athens nationale have. Museet blev dermed det første private museum i Grækenland.

I modsætning til de store arkæologiske museer fortæller Benaki historien som et sammenhængende forløb. Fra neolitikum til uafhængighedskrigen går genstandene i dialog med hinanden og afslører de mange forskellige påvirkninger, der har formet den hellenske identitet: byzantinske, osmanniske, venetianske og europæiske.

Samlingerne etage for etage

Stueetagen: Fra forhistorie til Byzans

Tre guldskåle dateret til 3000-2800 f.v.t. åbner turen. Disse hamrede genstande med deres slående enkeltheder markerer overgangen mellem stenalderen og bronzealderen. Længere fremme omfatter mykenske smykker en indgraveret seglring, der forestiller et helligt bryllup. Sal 12 huser to ungdomsværker af Domínikos Theotokópoulos, bedre kendt som El Greco, malet før hans afrejse fra Kreta.

Første sal: Kunst under fremmed herredømme

Traditionelle broderede kostumer, ortodokse rituelle genstande og post-byzantinsk keramik vidner om den græske kulturs livskraft på trods af fire århundreder med osmannisk besættelse. Rekonstruktioner af dagligstuer fra hjem i Kozani, Siatista og Hydra udgør højdepunktet på denne etage. Disse hele rum, der blev reddet i 1930'erne, har bevaret deres forgyldte lofter og originale træværk.

Anden sal: Den panoramiske café og restaurant

Samlingen fortsætter med tekstiler og traditionelle musikinstrumenter. Det er oplagt at tage en pause på restaurantens terrasse, som har et frit udsyn over Akropolis og Lycabettus. De bagermæssige surdejsdinsandwiches og den græske kaffe er fremragende.

Tredje sal: Det moderne Grækenlands fødsel

Portrætter af helte fra uafhængighedskrigen, våben fra krigerne fra 1821 og dokumenter fra Philiki Etairía. Kontoret for Lord Byron, den britiske digter der døde i Missolonghi i 1824, indtager en æresplads. Denne sektion kaster lys over en periode, der ofte er ukendt for udenlandske besøgende.

Det skal du holde øje med

• De to malerier af El Greco, sjældne vidnesbyrd om hans kretensiske periode
• De genskabte makedonske dagligstuer med deres udskårne lofter
• Samlingen af hellenistiske guldsmykker i sal 7
• De broderede skjorter fra Attika med geometriske mønstre
• Det egyptiske mumieportræt fra det 3. århundrede

Vennetip: Torsdag aften er der gratis adgang til de faste samlinger fra kl. 18 til midnat. Museet tømmes efter kl. 20, og stemningen bliver næsten intim. Udnyt det til at afslutte besøget på restaurantens terrasse, der er oplyst af stearinlys.

Et museum spredt ud over Athen

Benaki er ikke kun en enkelt bygning. Stiftelsen driver syv udstillingssteder rundt om i byen: museum for islamisk kunst i Keramikos-kvarteret, afdelingen på Pireos-gaden dedikeret til samtidskunst, Ghikas-galleriet og billedhuggeren Yánnis Pappás' atelier. Hvert sted er et særskilt besøg værd, hvis tiden tillader det.