Il Museo Benaki: 6.000 anni di storia greca in una dimora patrizia di Atene
Un soffitto dorato del XVIII secolo, recuperato da una casa macedone, sovrasta la sala 27. I pannelli di legno scolpito e dipinto catturano la luce del mattino, creando riflessi che danzano sulle pareti. Sorprese di questo tipo attendono il visitatore a ogni piano di questo museo fuori dal comune, dove si passa dalla Preistoria alla Grecia moderna attraversando 36 sale cariche di memoria.
Perché visitare il Museo Benaki?
Antónis Benákis, figlio di un ricco commerciante di cotone di Alessandria, ha dedicato 35 anni della sua vita a raccogliere oltre 45.000 oggetti che testimoniano la cultura greca. Nel 1931, dona allo Stato greco la sua collezione e la dimora di famiglia, un elegante palazzo neoclassico di fronte al Giardino nazionale di Atene. Il museo diventa così il primo museo privato della Grecia.
A differenza dei grandi musei archeologici, il Benaki racconta la storia come un continuum. Dal neolitico alla guerra d'Indipendenza, gli oggetti dialogano tra loro, rivelando le molteplici influenze che hanno plasmato l'identità ellenica: bizantine, ottomane, veneziane, europee.
Le collezioni piano per piano
Piano terra: dalla Preistoria a Bisanzio
Tre coppe d'oro risalenti al 3000-2800 a.C. aprono il percorso. Questi oggetti martellati, di una semplicità sorprendente, segnano il passaggio dall'età della pietra all'età del bronzo. Più avanti, i gioielli micenei includono un anello-sigillo inciso che rappresenta un matrimonio sacro. La sala 12 ospita due opere giovanili di Domínikos Theotokópoulos, meglio conosciuto come El Greco, dipinte prima della sua partenza da Creta.
Primo piano: l'arte sotto dominazione straniera
Costumi tradizionali ricamati, oggetti liturgici ortodossi e ceramiche post-bizantine testimoniano la vitalità culturale greca nonostante quattro secoli di occupazione ottomana. Le ricostruzioni di salotti provenienti da dimore di Kozani, Siatista e Hydra rappresentano il punto forte di questo piano. Queste stanze intere, salvate negli anni 1930, conservano i soffitti dorati e le boiseries originali.
Secondo piano: il caffè-ristorante panoramico
La collezione prosegue con tessuti e strumenti musicali tradizionali. Una pausa è d'obbligo sulla terrazza del ristorante, che offre una vista libera sull'Acropoli e sul Licabetto. I panini al lievito madre e il caffè greco sono eccellenti.
Terzo piano: la nascita della Grecia moderna
Ritratti di eroi della guerra d'Indipendenza, armi dei combattenti del 1821, documenti della Philiki Etairía. Lo scrittoio di Lord Byron, poeta inglese morto a Missolungi nel 1824, occupa un posto d'onore. Questa sezione chiarisce un periodo spesso poco conosciuto dai visitatori stranieri.
Cosa non perdere
- I due dipinti di El Greco, rare testimonianze del suo periodo cretese
- I salotti macedoni ricostruiti con i loro soffitti scolpiti
- La collezione di gioielli in oro ellenistici della sala 7
- Le camicie ricamate dell'Attica con motivi geometrici
- Il ritratto di mummia egiziano del III secolo
Consiglio d'amico: il giovedì sera, l'ingresso alle collezioni permanenti è gratuito dalle 18:00 a mezzanotte. Il museo si svuota dopo le 20:00 e l'atmosfera diventa quasi intima. Approfittatene per concludere la visita sulla terrazza del ristorante, illuminata a lume di candela.
Un museo diffuso ad Atene
Il Benaki non è un unico edificio. La fondazione gestisce sette luoghi espositivi attraverso la città: il Museo di Arte Islamica nel quartiere del Ceramico, l'annesso di via Pireos dedicato all'arte contemporanea, la Galleria Ghíkis, lo studio dello scultore Yánnis Pappás. Ogni sito merita una visita distinta se il tempo lo permette.
Anche se è più piccolo del museo archeologico, questo museo è comunque molto interessante per imparare qualcosa in più sulla civiltà greca. Le collezioni sono piuttosto ricche e varie, con numerosi resti d'epoca. Anche se non è una tappa obbligatoria, questo museo è davvero carino.