Es el 9 de septiembre de 2013. Mientras nuestro avión aterriza suavemente en la pista, empiezo a sentir que el corazón me late a mil por hora, y es entonces cuando empieza a sonar en mi cabeza la famosa sintonía de la serie estadounidense que llenó de alegría y sueños mis días de infancia: «Sensación de vivir» (Beverly Hills) y su ilustre pareja, «Brandon y Kelly».
Sin poder evitarlo, mi mente empieza a proyectar una sucesión de imágenes o, mejor dicho, «clichés» de lo que para mí representa Estados Unidos en todo su esplendor: esas largas e infinitas playas de arena blanca famosas por sus culturistas de abdominales marcados y brillantes, sus pin-ups de silicona en patines, esas inmensas mansiones de multimillonarios con piscinas desmesuradas, esas hileras de palmeras compitiendo por alcanzar ese cielo tan azul de California... En fin, en ese preciso instante, todo pasa por mi mente, sin olvidar el legendario bañador rojo de Pamela Anderson y las famosas «lifeguard towers» (las torres de vigilancia de los socorristas estadounidenses) de la serie «Los vigilantes de la playa» (Alerte à Malibu).
Afortunadamente, el mensaje de la azafata me saca de mi ensueño para avisarme de que, por fin, hemos llegado al lugar con el que sueño desde hace tantos años: LOS ÁNGELES.
Por desgracia, solo dispondremos de 2 días para dedicarle a esta ciudad mítica durante nuestro road trip por el oeste americano con mi pareja, pero acompáñame y veamos qué es posible ver y hacer en tan poco tiempo en esta «Ciudad de los Ángeles» de mil y una facetas.
Pero antes de seguir, un pequeño repaso cultural sobre la ciudad y algunos consejos prácticos para evitar ciertas trampas y disfrutar al máximo de tu visita.
Un poco de cultura…
¿Qué es Los Ángeles?
Ante todo, es una antigua tierra habitada por numerosas tribus amerindias, entre ellas los Chumash y los Tongva (los «primeros pueblos»), que pasó a manos de colonos y misioneros españoles en 1781 antes de convertirse en posesión de México en 1821, para luego ser anexionada definitivamente por Estados Unidos en 1846.
Fue precisamente en esa época cuando todo cambió para el destino de este modesto «pueblo», que experimentaría un auténtico auge tanto demográfico como económico con el descubrimiento de oro en 1848 y petróleo en 1890, la llegada del tren en 1876 y, por supuesto, la instalación de la fábrica de sueños de Hollywood y numerosas producciones cinematográficas a partir de 1920, convirtiendo a Los Ángeles en la auténtica «Meca» del cine mundial.
Pero Los Ángeles es mucho más que eso. Es también un gigantesco puzle moderno de 88 barrios que se extiende sobre una superficie de 1290 km² en el suroeste de California, en la costa del Pacífico, lo que la convierte en la mayor ciudad de California, con más de 18 millones de habitantes de orígenes muy diversos (más de 140 nacionalidades y más de 200 idiomas diferentes), haciendo de ella una ciudad muy cosmopolita y de lo más «de mente abierta».
Si estas cifras tan mareantes pudieran hacer pensar que esta aglomeración es un laberinto de rascacielos al estilo de sus rivales Nueva York, Hong Kong, Tokio o incluso Chicago, en realidad no es así.
De hecho, al ganar un poco de altura en las colinas de la ciudad, te sorprenderá y te impactará esa horizontalidad infinita y algo desconcertante porque, aparte de los pocos rascacielos del Downtown, Los Ángeles parece más bien un gigantesco océano de casas de una sola planta bañadas por un manto de luces y carteles publicitarios donde, contra todo pronóstico, la vegetación sigue ocupando un lugar importante y privilegiado.
Por último, Los Ángeles es también una red tentacular de autopistas de siete carriles que casi te hacen perder la cabeza y que revelan, por desgracia, una jungla urbana de desigualdades que une barrios de extrema pobreza con otros de un lujo insolente. Pero, afortunadamente y de forma paradójica, Los Ángeles es también un lugar donde se vive bien y que se ha convertido en el eldorado de los turistas gracias a su sol omnipresente, cuya fama no necesita presentación.
Efectivamente, con un número récord de días de sol al año (320), inviernos suaves y veranos cálidos pero refrescados por los vientos del Pacífico, Los Ángeles ha hecho, hace y hará siempre soñar al mundo entero.
En resumen, Los Ángeles no es una ciudad que invite a mirar hacia arriba, ni una ciudad de piedras antiguas y fachadas esculpidas a las que los europeos estamos acostumbrados en nuestro día a día. Es, por el contrario, una ciudad reciente, moderna, casi nacida en el siglo XX, que se construye en horizontal, que no teme al espacio, una ciudad donde el coche se siente como en casa y, en definitiva, una ciudad de eterna primavera que representa a la vez todos los excesos y todos los sueños de la humanidad.
¿Y quieren una pequeña anécdota? Esta ciudad tan adorada no siempre se llamó «Los Angeles». Su verdadero nombre original, otorgado por el colono español Felipe de Neve en 1781, es exactamente, atención, respiren hondo, «El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Angeles de Porciúncula».
Afortunadamente para nosotros, con el paso del tiempo, dado que este nombre tan largo no cabía en un sobre o en un mapa, los habitantes decidieron acortarlo y llamar a la ciudad «Los Angeles». ¡Menudo alivio para todos! Imaginen la serie: «NCIS: El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Angeles de Porciúncula»… ¡¡¡!!!
Cómo moverse por Los Angeles
Bueno, ¡basta de bromas! Volvamos ahora a la realidad y empecemos a descubrir los imprescindibles de la ciudad, aunque, les confieso, tendremos que hacer algunas concesiones y dejar de lado ciertos lugares, ya que dos días es un plazo lamentablemente demasiado corto para verlo todo. ¡Pero no es imposible para forjarse recuerdos memorables e inolvidables de este rincón del paraíso!
Pero para ello, una cosa es, en mi opinión, INDISPENSABLE para poder disfrutar plenamente de este espacio tan grande y extenso: el COCHE, que pueden alquilar por Internet o directamente al llegar al aeropuerto de Los Angeles.
En lo que a nosotros respecta, mi pareja y yo siempre tenemos la costumbre de alquilar nuestro coche por Internet a través de la web BSP-Auto, que es un comparador de precios que ofrece una amplia selección de vehículos a un precio muy interesante.
Por cierto, si lo hacen con relativa antelación (unos 6 a 8 meses), por un precio muy asequible pueden alquilar un descapotable, lo cual es, para mí, el «summum» para explorar Los Angeles. Sobre todo, si tienen los medios, no se priven; ¡merece mucho la pena y no se arrepentirán en absoluto!
Ahora que ya tienen su coche alquilado, ¿cómo funciona una vez que llegan al aeropuerto?
En realidad, en cuanto recojan su maleta y crucen las puertas de salida del aeropuerto, tendrán que esperar a un autobús lanzadera (shuttle) correspondiente a su empresa de alquiler (por ejemplo, Hertz, Alamo, Dollar, Budget, Enterprise, Avis, Sixt, etc.). Atención, a veces puede llevar un poco de tiempo, pero no se preocupen, ¡la lanzadera adecuada siempre termina llegando!
Después, una vez a bordo, la lanzadera les llevará gratuitamente (¡aunque una propina es siempre bienvenida para el conductor!) hasta el aparcamiento de su agencia de alquiler, donde tendrán que finalizar los últimos trámites (seguro, gasolina, GPS) para tener por fin las llaves de su vehículo.
Y después de eso, aparte de evitar las horas punta para escapar de los monstruosos atascos de la ciudad, tener un buen GPS especial para Estados Unidos y reservar un hotel cerca de las atracciones turísticas que deseen visitar, solo tengo una cosa que decirles: «Have fun and enjoy your stay» (¡Diviértanse y disfruten de su estancia)!
Por cierto, ¿qué les parecería empezar su estancia en un lugar que seguramente todos han visto y oído en la televisión, pronunciado, idealizado y muy probablemente codiciado en sus sueños más locos? Sí, hablo de Hollywood, con su mítico paseo de la fama y sus legendarias letras blancas de tamaño desmesurado orgullosamente erigidas sobre las colinas de Los Angeles.
Bueno, si les apetece, ¡por aquí empieza la visita!
Día 1, en las alturas: Hollywood y Beverly Hills
Hace unas líneas les daba la opción de seguirme o no en esta visita al gran Hollywood, pero, siendo sincera, ¡irse de Los Angeles sin haber visitado su barrio más emblemático sería para mí un verdadero delito!
Así que, queridos amigos lectores, esto ya no es una opción sino una orden: úntense una buena dosis de protector solar y síganme para descubrir Hollywood, empezando por su famoso letrero, porque quieran o no, e incluso si puede parecer un poco «cliché», ¡ustedes también querrán volver con su foto de recuerdo a los pies del mismo!
Letrero de Hollywood o «Hollywood Sign»
Aquí es donde se les presentan varias posibilidades:
Ir a pie
Para ello, les propongo tomar la ruta «The Wonder View Trail Route», cuyo inicio se encuentra en el cruce de Lake Hollywood Drive y Wonder View Drive, y que es el camino más corto (aunque no el más fácil) para llegar hasta las famosas letras del letrero.
Entonces surge una pregunta: ¿dónde aparcar el coche?
Tengan en cuenta que no podrán aparcar en la barrera de entrada del parque. Tendrán que estacionar a lo largo de la carretera Lake Hollywood Drive, unos 400 metros más abajo de la barrera.
En cuanto a la dificultad del camino, todo es cuestión de tener unas buenas pantorrillas y un buen par de botas de senderismo, porque durante los primeros veinte minutos no te enfrentarás a una ruta plana y asfaltada, ¡sino a un sendero muy empinado y técnico, hecho de arena y piedras grandes! Así que, por favor, no seas tan cabezota como yo: ¡no salgas con un simple par de chanclas!
Bueno, te tranquilizo: la segunda parte del recorrido es mucho más fácil y agradable de recorrer, además de ofrecer unas vistas impresionantes del valle de Los Ángeles y de Pasadena. ¡Suficiente para hacerte olvidar esas gotas de sudor derramadas durante estos 40 minutos de caminata, 2,4 km de ascenso y 266 m de desnivel!
Pero, créeme, una vez que llegues a la cima de la colina, que en realidad es el Monte Lee, y te encuentres cara a cara con esas letras gigantes que ya no verás detrás de la pantalla de tu televisor, sino justo delante de tus ojos atónitos, ¡te dirás que todo el esfuerzo ha merecido la pena!
Llegar a caballo
La segunda opción, y la que más nos encantó, es el paseo a caballo.
Para ello, solo tienes que dirigirte a la siguiente dirección:
3400 N Beachwood Dr., Los Angeles, CA 90068
Allí te esperará un aparcamiento gratuito en la parte alta de Beachwood Drive, después de la verja a mano derecha, donde te recibirá calurosamente el "Sunset Ranch" y todo su equipo, realmente amable, ofreciendo paseos de 1 a 2 horas, ¡e incluso nocturnos!
Por nuestra parte, elegimos el paseo de solo 1 hora, pero fue más que suficiente para disfrutar de una vista fantástica de Los Ángeles y sentir escalofríos de emoción, asombro y también, lo confieso, un poco de miedo porque, no sé por qué, ¡estos caballos de Hollywood tenían la manía de caminar no tranquilamente por el lado de la colina, sino peligrosamente al borde del precipicio!
¿Quizás reivindicaban su alma de caballos aventureros y temerarios al estilo de los especialistas de cine de Hollywood?
Una cosa es segura: dar un paseo viendo el cartel de Hollywood desde tu silla de montar, en pleno corazón de la ciudad, era algo totalmente inesperado y fue una experiencia de locura.
Disfrutar de otra perspectiva
Por último, la tercera posibilidad que tienes es dirigirte a uno de los observatorios astronómicos más conocidos de Estados Unidos: el planetario del "Griffith Observatory", en el Griffith Park, a unos diez kilómetros del centro de Los Ángeles, donde tendrás una vista panorámica excepcional tanto de la Ciudad de los Ángeles como del cartel de Hollywood.
Por cierto, si eliges esta tercera opción, te aconsejo que vayas al final de la tarde para poder admirar la suntuosa puesta de sol que sumerge a la ciudad en colores mágicos.
Una elección aún más justificada porque todo allí es gratuito: el aparcamiento (cuidado, su capacidad es limitada), el acceso al observatorio, los telescopios, los programas y eventos especiales... En un país donde todo suele ser cuestión de "negocios y dinero", no lo pienses más, ¡ve de cabeza!
Bajemos ahora unos metros más y vayamos a descubrir otro lugar imprescindible que no te puedes perder bajo ningún concepto: "Hollywood Boulevard" y su prestigioso "Walk of Fame".
Hollywood Boulevard: el Paseo de la Fama
¡Lo soñabas y ya estás aquí! ¡Delante de esas 2600 estrellas (y más) fijadas en la acera más famosa del mundo entero, el célebre "Walk of Fame"!
Aquí, no es solo en tus ojos, sino también a lo largo de 2,1 km de asfalto (desde Gower Street hasta La Brea) donde brillan las estrellas de miles de famosos, 10 inventores, 3 astronautas y 2 presidentes estadounidenses, con un emblema en cada estrella que recuerda la categoría en la que la estrella se ha distinguido:
- una cámara para el cine;
- un televisor para el mundo de la pequeña pantalla;
- un tocadiscos para la industria musical;
- un micrófono para las estrellas de la radio;
- un dúo de máscaras de teatro antiguas para las personalidades del teatro.
Pero, como puedes imaginar, tener tu trozo de acera en "Hollywood Boulevard" no está al alcance de cualquiera, aunque, en teoría, cualquier persona puede enviar una carta a la "Hollywood Chamber of Commerce" para solicitar ser reconocido públicamente a través de una placa estrellada erigida en su nombre.
Pero para que su candidatura sea tomada en serio, el individuo deberá demostrar que realmente ha logrado algo relevante y que es reconocido en su categoría desde hace 5 años o más. Además, deberá asegurar en esa famosa carta que desea una estrella y que estará presente en la pequeña ceremonia de colocación de la misma unos meses después. Por último, deberá reunir 30 000 dólares, de los cuales la mitad irá a la asociación «Hollywood Historic Trust», encargada del mantenimiento del «Walk of Fame», y la otra mitad se destinará a la fabricación de la estrella y a la organización de la ceremonia.
Un auténtico camino de obstáculos, sin duda, ¿pero no es ese el precio a pagar por una fama eterna?
Porque, efectivamente, aunque las pisen todo el día, aunque su estrella esté mejor o peor situada, aunque sean superficiales o naturales, admiradas u odiadas, alejadas de la vida pública o bajo los focos, sencillas o «bling-bling», una cosa es segura: ¡toda estrella que tenga su placa en este trozo de acera californiana puede y podrá presumir de ser inmortal para siempre!
Un privilegio que quizás tengamos algún día, quién sabe, pero mientras tanto, sigamos nuestro paseo por este inmenso bulevar que no es solo una simple constelación de estrellas grabadas en el suelo.
De hecho, este alberga también cines que han inmortalizado a las mayores estrellas del séptimo arte, como el "Grauman’s Chinese Theatre", donde tienen lugar todos los grandes estrenos y frente al cual los más grandes, como Humphrey Bogart, Marilyn Monroe o el Pato Donald, han dejado sus huellas de manos o pies en el cemento. A la salida también encontramos el «Egyptian Theatre», que estrenó Robin Hood en sus inicios, y un poco más lejos el «Kodak Theatre», que acoge cada año la ceremonia de los Óscar.
Todo esto en un laberinto de tiendas que ofrecen un sinfín de recuerdos (¡por los cuales, obviamente, me dejé tentar!) y frente a las cuales no se sorprenda de encontrar a un Superman o a una Marilyn Monroe a tamaño real con los que seguramente querrá hacerse una foto. Pero, ¡cuidado!, como les dije un poco más arriba, aquí están en la tierra del «business and money», así que una foto, incluso tomada con su propio dispositivo o teléfono, ¡tendrá obligatoriamente un precio!
Ahora que nuestro paseo por Hollywood ha terminado, pongamos rumbo directo a Beverly Hills, un barrio que era impensable pasar por alto como fan de toda la vida de la serie.
Beverly Hills
Beverly Hills… Cuando llegas a este lugar, lo primero que piensas es: «¡Vaya, las series no mentían!».
Las inmensas casas blancas de aspecto presidencial, los jardines delicadamente cuidados por un jardinero privado, los setos perfectamente recortados donde no sobresale ni una brizna de hierba, las puertas de tamaño desproporcionado, los coches de lujo aparcados frente a cada entrada, las calles bordeadas de gigantescas palmeras dispuestas como un ballet de bailarinas estrelladas, las aceras de una limpieza extrema en las que casi se podría comer… en resumen, aquí todo es como en la tele, si no mejor, porque en la realidad, además de este suntuoso decorado, se desprende una atmósfera mágica, tranquila y algo misteriosa, ya que detrás de cada puerta surge una intriga: «¿Quién podrá tener en su poder las llaves de esta magnífica mansión? ¿Una estrella de cine, un cantante, un multimillonario, un rico empresario, un heredero, un diplomático…?».
Tantas preguntas sin respuesta, pero que es agradable y delicioso plantearse durante un paseo por el barrio.
Personalmente, soy una fan incondicional de los paseos por este prestigioso lugar que hace que mi corazón palpite de asombro y me deleita de alegría cada vez. ¡La arquitectura de las casas, cada cual más sorprendente, más loca y más grande que la anterior, es lo que más me gusta! Si pudiera, les haría fotos a todas, pero a falta de espacio en mi tarjeta de memoria, por desgracia, hay algunas de las que solo puedo disfrutar mirando. Una cosa es segura y reconfortante: hay espacio suficiente en mi corazón y en mi cabeza para grabar para siempre el recuerdo de este fabuloso barrio.
Todo esto para decirles que, ¡SÍ, es imprescindible planear un paseo a pie o en coche por este legendario Beverly Hills!
Entonces, obviamente, algunas compañías les ofrecerán tours por la zona para descubrir, en particular, las casas de las estrellas, pero, sinceramente, aparte de las puertas de sus mansiones, ¡no verán mucho más de lo que habrían podido descubrir por su cuenta! Así que, si les abordan en la calle para ofrecerles este tipo de expedición, un consejo: sigan su camino y diríjanse mejor hacia Rodeo Drive, ¡donde les esperan otras sorpresas de altura!
Pero, SOBRE TODO, antes de irte, no olvides tu foto de recuerdo con el famoso cartel de "Beverly Hills", con letras amarillas sobre fondo verde, que se encuentra en la intersección de Santa Monica Boulevard y North Doheny Drive. Otra inscripción de "Beverly Hills", esta vez con los colores del arcoíris, también es muy conocida y merece la pena acercarse para hacerse una foto: se encuentra en el Beverly Gardens Park, en el 9439 Santa Monica Boulevard.
Rodeo Drive
« Pretty woman, walkin’down the street,
Pretty woman, the kind I’d like to meet,
Pretty woman, I don’t believe you, you’re not the truth,
No one could look as good as you »…
Esta canción resuena en nuestras cabezas y a todos nos vienen a la mente las imágenes de Julia Roberts entrando en este prestigioso hotel con un atuendo algo atrevido y fuera de lugar, donde más tarde aprendería a convertirse en una dama de la alta sociedad con la complicidad del director del hotel. Pues bien, agárrate fuerte: ese hotel del que te hablo, el majestuoso Beverly Wilshire Hotel, se encuentra precisamente en Rodeo Drive, al igual que las numerosas tiendas de lujo que se tomaron la molestia de rechazar a Vivian en la película.
Por cierto, si quieres darle una sorpresa a tu pareja, debes saber que este establecimiento ofrece la posibilidad de meterse en la piel de la famosa pareja de Pretty Woman durante un fin de semana. El programa incluye: compras en Rodeo Drive con un "personal shopper", un paseo en Rolls Royce con chófer privado hasta los sublimes jardines de Greystone Mansion para recrear la escena de la película, una velada en la Ópera de Los Ángeles y una noche en LA suite presidencial de la comedia romántica.
Como el hotel no publica la tarifa de este servicio, podemos imaginar que está reservado solo para cierto tipo de bolsillos. Pero nada te impide entrar, al menos para deleitarte la vista, en su mítico vestíbulo, que sí está al alcance de todos.
En cambio, no podría decir lo mismo de las múltiples tiendas de lujo de las marcas más prestigiosas (Armani, Chanel, Gucci, Cartier, Dior, Hermès, Versace, Vuitton, Saint Laurent, etc.) que se concentran en esta calle, considerada la más cara y exclusiva del mundo. ¡Hasta tal punto que comparar los Campos Elíseos con esta avenida sería casi un insulto!
Pero, no os preocupéis, mis queridos lectores: aunque no tengáis la fortuna de George Clooney o Brad Pitt, no cuesta nada pasear, mirar los escaparates o simplemente sentarse en un banco de esta calle para admirar el decorado casi inmaculado y el ir y venir de los coches de lujo.
Y si sigues caminando hasta la esquina de Rodeo Drive y Wilshire Boulevard, te sorprenderá encontrar el lugar más fotografiado y visitado de Rodeo Drive: el Two Rodeo, un centro comercial de alta gama diseñado como una calle parisina, con restaurantes, salones de belleza y tiendas de moda... ¡Un lugar precioso!
En resumen, si os recomiendo visitar Rodeo Drive es, ante todo, por la magia, la delicadeza y la majestuosidad del lugar que, estoy segura, os dejarán sin palabras, seáis o no fans de este tipo de ambiente. Y, sobre todo, recordad una cosa: no importa vuestra fortuna, ¡los recuerdos no tienen precio!
Y así, con esta nota de opulencia y elegancia, termina nuestro primer día que, espero, os haya dejado con las estrellas brillando en los ojos.
Día 2, en la costa: Long Beach, Santa Monica y Venice Beach
Para este segundo día, seguramente esperéis una visita a los estudios de Hollywood. Pero, personalmente y con total sinceridad, creo que en tan poco tiempo hay que dar prioridad a otros lugares emblemáticos de la ciudad y, si queréis mi opinión, es mejor dejar los estudios para un viaje más largo (mínimo 4 días) a Los Ángeles.
Por cierto, si queréis seguirme y confiar en mí, tengo para vosotros una pequeña joya en la que la gente no piensa necesariamente al mencionar Los Ángeles, pero que, en mi opinión, es una visita obligada. Señoras y señores, tengo el honor de presentarles el Queen Mary.
El Queen Mary
Queridos amigos lectores, ¿habéis visto la película Titanic? Si es así, creedme, tendréis la impresión de revivir escenas de este filme mítico al embarcar a bordo del más bello, grande, alto y ancho de todos los transatlánticos: el Queen Mary, que ahora descansa plácidamente en las aguas de Long Beach, justo al final de la 710 Freeway South.
¿Pero quién es realmente este gigante de los mares?
Un poco de historia…
Botado en Inglaterra el 26 de septiembre de 1934, el Queen Mary fue en su día el transatlántico de lujo más grande jamás construido (junto a su gemelo, el Queen Elizabeth, que sufrió un incendio cerca de Hong Kong en 1972): 310 m de eslora, 36 m de manga y 12 m de calado. Tenía capacidad para 2000 pasajeros y 1200 tripulantes.
Aunque el Queen Mary nos recuerda ante todo la época de las travesías transatlánticas, sinónimo de esplendor y fiesta para los pasajeros de primera clase y de tierra prometida para los de tercera (su primera llegada a Nueva York, el 1 de junio de 1936, ¡fue triunfal!), también evoca tiempos más oscuros: los de la Segunda Guerra Mundial. Pintado de gris y despojado de toda su magnificencia, la «Old Lady» inició entonces una carrera militar bajo el nombre de «Gray Ghost» (por su color y su rapidez). Como anécdota, ¡Hitler llegó a ofrecer 250 000 dólares de recompensa por su destrucción!
Afortunadamente para nosotros, no fue destruido. Volvió a la vida civil en 1946 y finalmente se retiró en 1967, al no poder competir con su nuevo enemigo tecnológico: ¡el avión! Fue precisamente en junio de ese mismo año cuando fue adquirido por la ciudad de Long Beach. Transformado en museo, hotel y restaurante, el Queen Mary disfruta ahora de días tranquilos bajo el sol de California y ofrece a todo el que sube a bordo numerosas atracciones y visitas que ponen de relieve su tumultuoso pasado y su reputación de barco encantado (se han reportado varios fenómenos paranormales a bordo desde su llegada a Long Beach...).
La visita…
Para empezar, este majestuoso transatlántico ofrece a sus visitantes la posibilidad de recorrer todas sus cubiertas, desde las inferiores hasta las superiores, su sala de máquinas, el puente de mando, la capilla, el vestíbulo del hotel y sus pasillos, todo ello al ritmo de cada uno (prever unas 1 h 30 aproximadamente), con la ayuda de una audioguía (disponible en francés) y por un precio de unos treinta euros por adulto (entrada, audioguía, exposiciones y acceso al cine 4D incluidos).
Por cierto, si te apetece, ¿por qué no ir a la proa del barco y recrear con tu pareja la inolvidable escena de Leonardo DiCaprio abrazando tiernamente a Kate Winslet, con los brazos abiertos, como si conquistaran el nuevo mundo? Para ser sincera, ¡yo misma caí en la tentación!
Después, si no eres muy romántico, no te preocupes: tendrás la opción de viajar en el tiempo y sentirte marinero o soldado por un momento gracias a las numerosas exposiciones que acompañan al visitante durante todo el recorrido, como la recreación de los camarotes del capitán y sus oficiales, o los de los soldados del Queen Mary durante la Segunda Guerra Mundial. Tras haber visitado el barco personalmente, ¡puedo decirte que la recreación es impresionante!
A bordo también te esperan varios restaurantes y tiendas, ideales para hacer una pequeña pausa con unas vistas impresionantes del puerto de Long Beach.
Y si quieres terminar tu visita por todo lo alto, ¿por qué no pasar una noche a bordo de uno de los transatlánticos más famosos del mundo? Créeme, será una experiencia única: ¡un auténtico salto al pasado con escalofríos garantizados!
Por último, la guinda del pastel: si lo deseas, podrás sumergirte en plena Guerra Fría visitando un auténtico submarino ruso, el Scorpion, situado junto al Queen Mary (precio de la entrada: 14 dólares). Nosotros no lo visitamos, pero solo contemplar semejante máquina de guerra nos dejó boquiabiertos.
Tras este fabuloso viaje en el tiempo, despegue inmediato hacia un viaje igual de desconcertante, no a Florida, pero casi...
Naples Island
Aunque algunas guías turísticas o blogs te dirigirán probablemente a los canales de Venice Beach, que recuerdan a la verdadera Venecia italiana (ojo, no es una crítica, el lugar merece mucho la pena), yo te propongo una atracción similar, pero en un entorno mucho menos frecuentado por turistas y mucho más tranquilo para mi gusto: los Canales de Naples Island (o «Naples Canals»), a solo 10 minutos en coche del centro de Long Beach. Para mí fue un descubrimiento que sin duda tenía que compartir contigo.
¿Pero qué son los «Naples Canals»?
Por el entrelazado de sus canales y las casas dispuestas a lo largo de ellos, «Naples Canals» es una mezcla entre los «Venice Canals» (en Venice Beach), Venecia en sí (la auténtica, en Italia, ya que es posible dar paseos en góndola por los canales) y Miami.
Es verde, es excesivamente rico, es increíblemente tranquilo, es residencial, con casas impresionantes que seguramente nunca tendremos (¡a menos que tengas al menos 1 millón de dólares en la cartera!), es inmaculadamente limpio, es de una cortesía inigualable (todo el mundo que se cruza intercambia un saludo o una palabra amable)..., en resumen, ¡es lo más estadounidense que existe!
En realidad, lo que hace que este lugar sea excepcional y la razón por la que os traigo aquí es, ante todo, su carácter de canal. Es cierto, no es un escenario habitual: primero, se respira un auténtico aire vacacional con la gente haciendo paddle surf o kayak; segundo, esos pantalanes frente a las casas que llevan a las embarcaciones de sus propietarios son sencillamente irreales; y tercero, ¡el hecho de poder pasear entre estas casas alucinantes sin tener que lidiar con el tráfico de coches es sencillamente extraordinario!
Creedme, un paseo por «Naples Canals» es como viajar a otra dimensión, una escapada con un cambio de aires garantizado, un entorno paradisíaco que, para ser sincera, casi te hace sentir más en Miami que en Los Ángeles.
Personalmente, solo tuvimos tiempo de recorrer el «Rivo Alto Canal», pero también podéis descubrir «Mothers Beach» a lo largo de Alamito Bay, dar un paseo por «Lido Lane» con vistas a la marina, o aventuraros en «Bayshore Walk» en la península de Belmont Shore para disfrutar de una vista desde el otro lado de la bahía.
Sea como sea, elijáis lo que elijáis, solo tengo un consejo para vosotros, amigos: si queréis descubrir otra faceta de Los Ángeles, no lo penséis más y lanzaros a «Naples Island» para disfrutar de un pequeño momento fuera del tiempo.
Hablando de tiempo, ¿qué hora es?
Que no cunda el pánico, queridos lectores, todavía nos queda tiempo suficiente para seguir disfrutando de este hermoso día que ha empezado tan bien.
Por cierto, ¿qué os parecería terminar por todo lo alto con una pequeña escapada a Santa Monica y Venice Beach, dos ciudades imprescindibles de Los Ángeles que sería un crimen no conocer?
Santa Monica
Sus playas atraen a surfistas y culturistas, sus bellos y lujosos edificios atraen a familias acomodadas, su reputación atrae a hombres de negocios... Y todo ello os atrae a vosotros a esta coqueta ciudad costera con su ambiente relajado, vacacional y de auténtico centro turístico.
Pero antes de contaros más sobre esta ciudad y dejar que descubráis por vosotros mismos el poder encantador y cautivador de esta pequeña joya junto al mar, ¡os propongo dejar el coche y alquilar una bicicleta para vivir la experiencia al más puro estilo americano!
Para ello, tendréis opciones de sobra entre las numerosas tiendas de alquiler o simplemente usando las estaciones de autoservicio de la compañía Breeze Bike Share, ¡tan fáciles de usar como las estaciones de bicis públicas de cualquier gran ciudad y muy prácticas, os lo aseguro!
Ahora, con nuestra bici en mano, saquemos toda la energía que tenemos para recorrer el "Ocean Front Walk", un carril bici que lleva hasta Venice Beach donde esquivaréis a peatones, surfistas, ciclistas, skaters o aficionados a los patines, muy probablemente en bikini. El camino promete una vista solemne del océano y su infinita franja de arena blanca, y sobre todo del sol cuando se sumerge en esta inmensa masa de agua al final del día, regalándoos una puesta de sol deslumbrante.
A lo largo de este paseo en bici, también podréis ver esos míticos puestos de socorristas que sirvieron, entre otras cosas, para el rodaje de la legendaria serie estadounidense «Los vigilantes de la playa» (Baywatch). Siento romper el mito, pero al contrario de lo que todos pensábamos, la serie no se rodó en Malibú (como su nombre sugeriría), ¡sino aquí mismo, en Santa Mónica! ¡Qué gran estafa!
Pero que esto no os frene para el resto de nuestra visita, ¡porque tenemos que llegar sí o sí a Venice Beach, donde el decorado y el ambiente son particularmente impactantes y una locura total!
Venice Beach
Impactante, en primer lugar, por su famosa playa «Muscle Beach», un gimnasio al aire libre donde, si bien algunos están abonados todo el año para esculpir un cuerpo de «Gobernador de California» (Arnold Schwarzenegger, ¡¡¡fijaos en él!!!), otros vienen en peregrinación para contemplar la musculatura aceitada de los atletas y, seamos sinceros, ¡para darse un festín visual!
Una extravagancia que también se refleja en sus muros dedicados al «street art», especialmente esos inmensos murales que adornan la fachada de algunos edificios y que la Cámara de Comercio de Venice Beach os propone descubrir mediante una audioguía.
Por último, ese toque de locura que se manifiesta a través de su población, que no puede ser más heterogénea. Entre pequeños vendedores de todo tipo, pintores, escultores, masajistas, videntes, mimos, corredores, patinadores, bailarines y culturistas, la DIVERSIDAD es aquí la palabra clave y ofrece a los turistas un espectáculo permanente en un ambiente bohemio, alegre y desenfrenado.
En resumen, esto es Venice Beach, ¡uno de los lugares más populares y quizás uno de los más "locos" de todo Los Ángeles!
Tan «loco», de hecho, que es recomendable no quedarse demasiado tiempo allí de noche... Por eso, os propongo volver a subir a nuestras bicicletas y regresar hacia Santa Monica, donde nos esperan numerosas tiendas elegantes y de moda a lo largo de la «Third Promenade», una larga calle peatonal al estilo francés bordeada por una miríada de tiendas abiertas hasta tarde, donde cada 15 metros artistas y personajes «originales» de todo tipo comparten un trozo de acera y no dudan en mostrar sus talentos a cambio de unas cuantas monedas.
¡Es también un lugar ideal para darse un capricho en muy buenos restaurantes y disfrutar de una buena cerveza mientras se contempla la puesta de sol!
Por último, Santa Monica no sería Santa Monica sin su famoso «Pier» (o muelle) que, lejos de ser unas simples tablas de madera que se adentran en el mar, es uno de los destinos turísticos NÚMERO 1 de la ciudad, primero por su pequeño parque de atracciones y su noria, que lo han convertido en el icono de las postales de la costa oeste, pero también porque aquí es donde termina la mítica Ruta 66, como anuncia el ilustre cartel «Santa Monica, 66, End of the Trail»!
Por cierto, para nosotros también es aquí donde termina nuestro viaje a Los Ángeles. Es cierto que no habremos tenido tiempo de descubrir todos los tesoros ocultos de esta ciudad, como por ejemplo los estudios de cine de Hollywood, pero al menos nos iremos de este lugar, símbolo del «American dream», con el corazón lleno de delicadas emociones, la cabeza llena de deliciosos recuerdos y los ojos llenos de estrellas exquisitas.
Se dice que en Los Ángeles hay más estrellas que en el cielo. Quizás sea porque esta ciudad magnética confunde la ficción con la realidad... ¡os dejo que lo meditéis!
Próxima parada en nuestro road trip: San Francisco !
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