Der Diana-Tempel: Das steinerne Rätsel der Jardins de la Fontaine
Inmitten der ersten öffentlichen Gärten Europas trotzt eine romantische Ruine seit zwei Jahrtausenden allen Gewissheiten. Der Diana-Tempel in Nîmes trägt seinen Namen zu Unrecht. Archäologen sind sich einig: Dieses rätselhafte Bauwerk war niemals ein Tempel. War es eine heilige Bibliothek? Ein mystischer Schlafsaal für Pilger auf der Suche nach prophetischen Träumen? Das Geheimnis bleibt bis heute ungelüftet.
Warum du dieses verkannte Heiligtum besuchen solltest
Das im 1. Jahrhundert unter der Herrschaft von Augustus errichtete Gebäude war Teil des Augusteum, eines weitläufigen kaiserlichen Heiligtums rund um die heilige Quelle Nemausus. Die Volques Arécomiques verehrten diese Quelle bereits lange vor der Ankunft der Römer. Kaiser Augustus eignete sich diesen heiligen Ort an, um den Kult um seine Person und seine Familie zu etablieren, und schuf damit einen in Gallien einzigartigen monumentalen Komplex.
Seine untypische basilikale Architektur unterscheidet ihn grundlegend von traditionellen römischen Tempeln. Der gewölbte Hauptraum misst 14,52 Meter in der Länge und 9,55 Meter in der Breite. Die Wandnischen, die zwischen dreieckigen und halbkreisförmigen Giebeln wechseln, inspirierten die Architekten der französischen Renaissance. Diese ungewöhnliche Anordnung erinnert eher an die kaiserlichen Bibliotheken von Rom oder Ephesos als an klassische Heiligtümer.
Faszinierende Hypothesen zu seiner wahren Bestimmung
Eine Bibliothek für heilige Manuskripte
Die zwölf Nischen an den Seitenwänden könnten einst Papyrusrollen beherbergt haben. Zwei römische Bibliotheken mit ähnlichen Maßen stützen diese Theorie. Das Gebäude wurde nur durch eine einzige Öffnung über dem Eingang beleuchtet, was ein Halbdunkel erzeugte, das der Konservierung antiker Texte förderlich war. Doch die unmittelbare Nähe zum Wasser und zu den Thermen wirft Fragen auf: Die Feuchtigkeit hätte diese kostbaren Manuskripte schnell zerstört.
Ein Inkubationsraum für prophetische Träume
Der Historiker aus Nîmes Alain Veyrac schlägt eine gewagte Interpretation vor. Pilger, die das Orakel konsultieren wollten, könnten in diesem dunklen Raum geschlafen haben, in der Hoffnung, dass die Götter ihnen offenbarende Träume senden. Eine vor Ort gefundene Inschrift, die von einem gewissen Valerius Tatinus den Parzen gewidmet wurde, erwähnt ein Gelübde, das nach einem im Traum erhaltenen Befehl erfüllt wurde. Diese Praxis der Inkubation war in mehreren römischen Heiligtümern üblich.
Ein wundersames Überleben durch die Jahrhunderte
Dass der Tempel zwanzig Jahrhunderte überdauert hat, verdankt er seiner Umwandlung in ein Benediktinerkloster im Mittelalter. Die Mönche von Saint-Sauveur de la Fontaine wandelten den großen Saal in eine Kirche um und sicherten so seinen Bestand. Diese Nutzung bewahrte das Bauwerk vor der totalen Zerstörung, auch wenn ein schwerer Brand es gegen 1570 während der Religionskriege verwüstete.
Im 18. Jahrhundert faszinierten die romantischen Ruinen die Künstler. Der Maler Hubert Robert verewigte den Tempel auf mehreren Gemälden, die heute im Louvre und im Museum Thyssen-Bornemisza zu sehen sind. Der venezianische Architekt Palladio fertigte während seines Aufenthalts in Nîmes zahlreiche Skizzen an, wenige Jahre vor dem Brand, der dem Gebäude sein heutiges Aussehen verlieh.
Die Erkundung heute
Der Tempel lässt sich bei einem Spaziergang durch die Jardins de la Fontaine entdecken, fast verborgen hinter einer Gruppe von Pinien. Der Zugang ist frei und kostenlos, sodass du den großen Gewölbesaal betreten und die modellierten Nischen aus der Nähe betrachten kannst. Die verzierten Kassetten, die am Ende des Saals erhalten sind, zeugen von der ursprünglichen Raffinesse der Ausstattung.
Nimm dir Zeit, um die Konstruktion zu beobachten:
- Das Tonnengewölbe: eine architektonische Meisterleistung aus Steinen von Barutel und dem Bois de Lens
- Die Komposit-Säulen: in die Wände zwischen den Nischen eingelassen, eine Mischung aus ionischer und korinthischer Ordnung
- Die Seitentreppen: sie führten früher zu einem oberen Stockwerk, wahrscheinlich einer heute verschwundenen Terrasse
- Der Boden aus Opus sectile: bei Ausgrabungen im Jahr 1745 entdeckt, enthüllte dieser Belag aus polychromem Marmor den Luxus des Ortes
Der Tipp vom Experten: Besuche den Tempel am späten Nachmittag, wenn das schräge Licht die Skulpturen der Nischen beleuchtet. Die Atmosphäre wirkt dann besonders fesselnd. Setze deinen Spaziergang anschließend bis zur Tour Magne auf dem Gipfel des Mont Cavalier fort, um den gesamten augusteischen Komplex zu überblicken.
Wenn Sie die Jardins de la Fontaine besuchen, verpassen Sie auf keinen Fall diesen römischen Tempel. Das Bauwerk ist halb verfallen und es gibt nicht viel zu sehen. Trotzdem strahlt dieses mysteriöse Überbleibsel, das versteckt zwischen den Bäumen liegt und dessen Funktion oder Ursprung niemand so genau kennt, eine einzigartige Atmosphäre aus. Ich habe mich gefühlt, als wäre ich woanders. Der Besuch dauert nur wenige Minuten und der Eintritt ist frei. Passen Sie trotzdem auf die Kinder auf, denn dort liegen lose Steine und es gibt Nischen, in die man klettern kann.