Wenn ich „Roadtrip durch die USA“ sage, werden Sie sicher sofort antworten: „Route 66“. Nun, liebe Leserinnen und Leser, ich muss euch leider enttäuschen, denn ihr seid hier auf dem „Holzweg“. In diesem Artikel geht es nämlich nicht um die Route 66, sondern um eine andere, ebenso legendäre und faszinierende Strecke, die jedoch geheimnisvoller und weniger bekannt ist. Meine Damen und Herren, ich habe die Ehre, Ihnen die sogenannte „Route des Blues“ vorzustellen: die „Route 61“ in ihrer ganzen Pracht, oder sollte ich sagen, in ihrem ganzen Asphalt? Ich nehme euch mit auf eine Reise von Anfang bis Ende, von New Orleans bis nach Chicago. Wir machen Halt in musikalischen Hochburgen wie Memphis oder Clarksdale, wo die Musik regiert und die Zeit stillzustehen scheint. Wir fühlen uns direkt zurückversetzt in die Ära von Elvis Presley, der Ikone des Rock ’n’ Roll, oder des legendären B.B. King, dem Inbegriff des Blues.
Was sagt ihr dazu? Seid ihr bereit für einen 1600 km langen Trip entlang des Mississippi? Es ist mehr als eine musikalische Pilgerreise, es ist eine wahre Reise durch die Geschichte: die Geschichte der Sklaven auf den Baumwollplantagen der Südstaaten, die Zeit der Rassentrennung, aber auch eine Reise durch die „bigger than life“-Landschaften der Vereinigten Staaten.
Wenn ja, habe ich nur einen Rat für euch: Schnappt euch ein cooles Bike oder ein schickes Cabrio, tankt voll und vergesst auf keinen Fall eure Mundharmonika oder eure Lieblingsmusik, um euch auf diesem wunderschönen, musikalisch reichen Roadtrip zu begleiten.
Mein Begleiter und ich haben uns für eine große Harley Davidson mit bequemen, gut gepolsterten Sitzen entschieden. Ich kann euch sagen: Mit dem Wind im Gesicht und Country-Musik im Ohr fühlten wir uns während der gesamten Fahrt wie im siebten Himmel!
1/ Etappe 1: New Orleans.
Alles beginnt hier, an einem Ort, den man als eines der Juwelen Amerikas bezeichnen könnte. Eine Stadt, die in den USA ihresgleichen sucht und die so viele Spitznamen hat, dass man sie kaum zählen kann. Am treffendsten ist wohl „Big Easy“, was den entspannten und freien Lebensstil perfekt einfängt. Dieses Schmuckstück in Louisiana lebt für seine Küche und Musik, allen voran der Jazz, der hier geboren wurde und seither an jeder Straßenecke und in jedem Viertel erklingt. Diese ehemalige französische und spanische Kolonie wurde zur Heimat für Tausende afrikanische Sklaven sowie zahlreiche Cajuns und karibische Flüchtlinge. Kurz gesagt: eine unglaublich vielfältige Stadt, die mich völlig in ihren Bann gezogen hat. New Orleans ist eines meiner absoluten Highlights dieses Roadtrips!
Mein persönliches Highlight
Einer der Gründe, warum ich mich in diese außergewöhnliche Stadt verliebt habe, ist ihre unvergleichliche Architektur. Damit meine ich natürlich diese farbenfrohen Häuser mit ihren prächtigen schmiedeeisernen Balkonen, die wie fein gearbeitete Spitze wirken. Diese alten Kolonialhäuser im spanischen Stil findet man, entgegen aller Erwartungen, vor allem im alten französischen Viertel, dem sogenannten Vieux Carré oder French Quarter. Das historische Zentrum der Stadt ist ein legendärer und berühmter Ort, den man auf keinen Fall verpassen darf!
„Berühmt“ ist das Viertel vor allem für die „Bourbon Street“, die bekannteste Straße des Viertels. Sie ist berüchtigt für ihre ausgelassene Partystimmung und wird bei Einbruch der Dunkelheit zum Spielplatz für alle Nachtschwärmer und Touristen!
Übrigens ist es nicht ratsam, dort abends mit Kindern unterwegs zu sein, da Ausschweifungen und Laster an der Tagesordnung sind! Wenn Sie jedoch keine elterlichen Verpflichtungen haben, dann lassen Sie sich auf keinen Fall abhalten. Geben Sie sich dem Rausch dieser unglaublich wilden Straße hin, in der Musik an jeder Ecke spielt, der Alkohol in Strömen fließt und Begriffe wie „Komplex“ oder „Urteil“ völlig bedeutungslos werden… Nachdem ich sie am späten Nachmittag durchquert habe, kann ich Ihnen sagen: Selbst Las Vegas, die sogenannte „Stadt der Sünde“, wirkt dagegen fast wie ein braver Vorort!
Lassen Sie sich davon aber bloß kein falsches Bild vom Vieux Carré vermitteln. Das Viertel beschränkt sich keineswegs nur auf diese eine Straße, sondern umfasst in Wahrheit 120 Häuserblocks, von denen einer schöner, prachtvoller und faszinierender ist als der andere. Die Backsteinfassaden, privaten Innenhöfe, Patios und Brunnen der hübschen Häuser, die fast wie Puppenstuben wirken, zeigen unmissverständlich, dass der spanische Einfluss bei weitem überwiegt, auch wenn der französische durch Straßennamen wie Orléans Street, Toulouse Street, Chartres Street, Bourbon Street und viele andere noch immer präsent ist.
Wenn ich Ihnen also einen Rat geben darf: Zögern Sie nicht, durch die entzückenden kleinen Gassen dieses alten Viertels zu schlendern, zu bummeln und vor allem zu träumen. Zumal es bei dem perfekt rechtwinkligen, schachbrettartigen Grundriss kaum möglich ist, sich zu verlaufen!
Wenn Sie diesem Plan gewissenhaft folgen, führt er Sie zu wunderschönen Monumenten wie der St. Louis Kathedrale, ihrem Pfarrhaus oder auch The Cabildo (dem ehemaligen Regierungssitz, in dem 1803 der Verkauf von Louisiana an die Vereinigten Staaten besiegelt wurde und der heute ein Museum zur Geschichte des Bundesstaates beherbergt). Nicht weit davon entfernt finden Sie den Jackson Square, Plaza de Armas (den ehemaligen Waffenplatz) mit seinen Musikern und Malern, die täglich die Ohren und Augen der staunenden Passanten verzaubern. Nicht zu vergessen die authentischen, von Maultieren gezogenen Kutschen, die in der Decatur Street auf Sie warten und eine unvergessliche Tour durch das Viertel versprechen!
Verlassen Sie New Orleans auf keinen Fall, ohne mit einer der malerischen Straßenbahnen gefahren zu sein. Der Startpunkt liegt in der Canal Street (eine weitere Straße, die man gesehen haben muss!). Sie bringen Sie bis an die Ufer des Mississippi, zum sogenannten Riverfront, wo eine weitere große Überraschung auf Sie wartet: das historische und legendäre Dampfschiff „Natchez“. Sie werden nicht anders können, als ehrfürchtig zu staunen, und können an Bord eine magische, unvergessliche Kreuzfahrt unternehmen, eine Reise durch die Zeit.
Diese Reise beginnt in dem Moment, in dem die Natchez den Hafen verlässt, ihre Kupferglocke läutet, das 25 Tonnen schwere Schaufelrad das Wasser des Flusses aufwirbelt und ein Glockenspiel Melodien aus dem alten Süden erklingen lässt. Man fühlt sich direkt zurückversetzt in die Zeit, als Baumwolle König war und New Orleans eine aufstrebende Hafenstadt, die Besucher mit ihrer farbenfrohen kreolischen, afrikanischen, amerikanischen und europäischen Kultur in ihren Bann zog!
Diese multikulturelle Seite ist auch heute noch spürbar, besonders in den kulinarischen Spezialitäten, die die Stadt jedem Feinschmecker bietet, der sich verführen lassen möchte… Ich persönlich musste nicht lange überredet werden! Wie könnte man auch einem der unverzichtbaren „po’ boys“, „jambalayas“, „gumbos“ oder den frischen, süßen Beignets widerstehen, die der ganze Stolz der Stadt sind und die Sie in einem der zahlreichen Restaurants des French District genießen können? Nachdem ich diese typischen Gerichte ausgiebig probiert habe, kann ich Ihnen garantieren: Die „Big Easy“ zu verlassen, ohne ihre Küche gekostet zu haben, wäre eine echte Sünde!
Mit dieser genussvollen und farbenfrohen Note endet unser erster Zwischenstopp in New Orleans. Die melancholische Schönheit der Stadt hat uns völlig in ihren Bann gezogen. Was wir als ihre ganz besondere Einzigartigkeit in Erinnerung behalten werden: Sie lässt sich in keinen Stil einordnen und hat sich doch alle zu eigen gemacht…
2/ Etappe 2: Natchez
Auch wenn der Abschied von der Stadt, die uns so sehr verzaubert hatte, schwerfiel, war unsere Traurigkeit schnell verflogen, als wir nach gut drei Stunden Fahrt die Tore unseres zweiten Roadtrip-Ziels erreichten: Natchez. Und hier warteten einige wunderbare Trostpflaster auf uns…
Das erste und wohl schönste Trostpflaster: Genau hier hat mir mein Partner einen Heiratsantrag gemacht!
Das zweite Trostpflaster: Als Liebhaberin amerikanischer Häuser kommt man in Natchez voll auf seine Kosten, denn die Stadt ist ein wahres Freilichtmuseum voller Schätze!
Lokale Geschichte
Sie werden verstehen, warum mir diese Stadt so am Herzen liegt und warum ich es kaum erwarten konnte, sie Ihnen vorzustellen. Aber lassen Sie mich zunächst ein paar historische Details nennen, damit Sie den Besuch noch besser einordnen und genießen können.
Zunächst einmal verdankt Natchez seinen Namen den Natchez-Indianern, seinen ersten Bewohnern. Dieser sonnenanbetende Stamm führte viele Jahre lang ein relativ friedliches Leben. Ihr Alltag wurde jedoch durch die Ankunft der Franzosen gestört, die 1716 das Fort Rosalie am steilen Ufer des Mississippi errichteten (dessen Überreste man übrigens vom Bluff Park aus sehen kann, der National Historical Park von Natchez, den man unter keinen Umständen verpassen sollte, aber dazu kommen wir gleich noch…).
Nun, bis dahin gab es keine offensichtlichen Sorgen oder Konflikte zwischen den beiden „Lagern“, deren Beziehungen eigentlich recht herzlich waren. Doch dieser scheinbare Frieden bröckelte schnell, als der Kommandant des Forts 1728 beschloss, die Indianer von ihrem heiligen Land zu vertreiben, um dort eine Tabakplantage anzulegen. Die Indianer fühlten sich bedroht und erhoben sich am 29. November 1729 gegen die Franzosen. Dies markierte den Beginn eines blutigen Konflikts, an dessen Ende der Stamm der Natchez fast vollständig ausgelöscht wurde und die Stadt ihren heutigen Namen erhielt.
Traurige Ironie des Schicksals oder aufrichtige Hommage an den besiegten Stamm?
Ich überlasse es Ihnen, das zu beurteilen… Falls Sie sich wie ich für die indianische Kultur begeistern, sollten Sie wissen, dass das Grand Village des Indiens Natchez am Stadtrand auf Sie wartet, um diesen Teil der Mississippi-Kultur zu veranschaulichen, der mindestens bis ins 8. Jahrhundert zurückreicht. Dort wurden unter anderem Behausungen rekonstruiert, um die Lebensweise des Natchez-Stammes zu zeigen, und in der Saison finden Vorführungen statt, die Sie voll und ganz in ihr vergangenes Leben eintauchen lassen.
Wenn Sie also Zeit und Lust haben, zögern Sie nicht, einen Abstecher zu dieser Stätte zu machen, bevor oder nachdem Sie die prächtigen Häuser bewundert haben, die die Stadt so reichhaltig schmücken, Zeugen einer glanzvolleren und glücklicheren Ära. Denn Natchez lässt sich keineswegs nur auf das traurige und düstere Massaker an den gleichnamigen Indianern reduzieren. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war es eine der reichsten und wohlhabendsten Städte der USA, vor allem dank der Baumwollplantagen und des Handels, der durch die Dampfschifffahrt auf dem Mississippi begünstigt wurde. Man versteht daher, warum Natchez einst mehr Millionäre zählte als jede andere Stadt des Landes, mit Ausnahme von New York, Boston und Philadelphia, und warum man heute dort noch so luxuriöse und prunkvolle Häuser aus dieser wohlhabenden Zeit bewundern kann.
Wussten Sie, dass das Historic Downtown Natchez 300 dieser alten Südstaaten-Villen beherbergt (die oft seit über 150 Jahren in Familienbesitz sind)? Gut zwanzig davon öffnen, selbst wenn sie in Privatbesitz sind, zweimal im Jahr, im Frühling und im Herbst, ihre Türen für die Öffentlichkeit während der Natchez Pilgrimages. Bei diesen Veranstaltungen können Besucher die Atmosphäre der alten Südstaaten entdecken und von der Ära von Vom Winde verweht träumen, dank der Damen in Kostümen, musikalischer und theatralischer Darbietungen sowie Vorträgen. Das macht diese Events mit ihrem nostalgischen Dekor und Ambiente zu echten kulturellen „Institutionen“!
Zu meinem großen Bedauern konnten wir nicht daran teilnehmen, da wir nicht zur richtigen Zeit vor Ort waren. Dennoch konnten wir uns bei einem Spaziergang durch das Viertel an den prächtigen Residenzen der Honoratioren und ihrem vornehmen Charme erfreuen. Unsere Augen weideten sich zudem an den bescheideneren, aber ebenso charmanten Holzhäusern, an den alten Backsteinkirchen oder den strahlend weißen Gotteshäusern, an den Retro-Läden aus einer anderen Zeit und an den roten Backsteinhäusern, ein Symbol für die Vergangenheit der Stadt als ehemalige spanische Kolonie, die uns während unseres gesamten Roadtrips entlang des Mississippi begleiten sollten. Und schließlich in den Gassen, in denen man mit der Pferdekutsche unterwegs ist, und in diesem majestätischen Park, dem Bluff Park, wo der süße Duft der Magnolien, der kleine Pavillon mit seinem filigranen Holzwerk und der atemberaubende Blick auf den riesigen Mississippi genau das bestätigen, was jeder Besucher unweigerlich denkt: Natchez ist zweifellos eine der schönsten Perlen der Südstaaten!
Nachdem diese kleine Tour durch Natchez beendet war, schwangen wir uns wieder auf unsere Harley und machten uns auf den Weg nach Vicksburg, nur 1,5 Stunden entfernt, wo uns weitere beachtliche Überraschungen erwarteten!
3/ Etappe 3: Vicksburg
Wir fuhren gerade entspannt weiter und waren gespannt auf die nächste Etappe, als uns bei der Ankunft in Vicksburg einige Details auffielen, die unsere Neugier weckten: Gräber, Stelen, Kanonen und Statuen, die direkt auf dem Rasen am Straßenrand aufgestellt waren... Donnerwetter, was für ein seltsamer Empfang und was für eine Besonderheit für uns Franzosen, die wir an unsere Friedhöfe gewöhnt sind, die meist außerhalb liegen und von einer langen Mauer umgeben sind, als wollten sie die Seelen unserer verstorbenen Mitbürger schützen! Wir beschlossen, uns einem Schild zu nähern, um vielleicht mehr Informationen zu erhalten, und stellten fest, dass wir uns tatsächlich am Eingang des Vicksburg National Military Park befanden!
Aber warum „Military“, was ist hier früher passiert?
Ungeduldig, eine Antwort auf meine Fragen zu finden, zückte ich mein Handy und schaute im Internet nach. Und plötzlich wurde alles klar. Ich erfuhr, dass Vicksburg eine Festungsstadt auf einer Klippe über dem Mississippi war, die Schauplatz heftiger Kämpfe während des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) war, in dem die Industriestaaten des Nordens (die Union) gegen die Sklavenstaaten des Südens (die Konföderierten) kämpften.
Wir persönlich hatten nicht das Glück, den Park zu erkunden, da uns die Zeit drängte. Aber eines ist sicher: Wenn dieser etwas kühle und strenge Empfang manch einen dazu hätte bewegen können, umzukehren, so war das bei uns nicht der Fall! Im Gegenteil, es weckte unsere Neugier noch mehr und spornte uns an, bis ins Stadtzentrum weiterzufahren, um zu sehen, ob dort die gleiche Stimmung herrschte... Und was für eine Überraschung, als wir diesen historischen Kern entdeckten, der zwischen Ober- und Unterstadt pulsierte, verbunden durch abschüssige Straßen, die hübschen und gemütlichen kleinen Backsteinhäusern und prächtigen Kolonialvillen Platz boten. Das erinnerte zweifellos an die Atmosphäre von Natchez, auch wenn es in Vicksburg weniger majestätische Residenzen gibt!
Dennoch gibt es genug davon, um sich in diese Stadt zu verlieben, wie zum Beispiel Cedar Grove, Corners Mansion, George Washington Ball House, Mc Raven Home, Duff Green Mansion usw., um nur einige der berühmtesten zu nennen.
Sie können sich also vorstellen, dass für eine Liebhaberin der amerikanischen Architektur wie mich die bloße Betrachtung dieser Gebäude ein wahrer Genuss war. Dieser setzte sich fort, als wir bei dem ankamen, was für mich als Coca-Cola-Fan das „Sahnehäubchen“ war: das kleine Museum der Biedenharn Candy Company, das in einem wunderschönen Gebäude aus dem Jahr 1890 untergebracht ist und sich ganz Coca-Cola widmet!
Übrigens wurde das kostbare Getränk hier 1894 zum ersten Mal abgefüllt! Natürlich haben sich die Flaschen seit dieser Zeit stark verändert, aber der Geschmack ist gleich geblieben und wird auch weiterhin Fans begeistern, für die es in diesem kleinen süßen Paradies an Gelegenheiten nicht mangelt, ihr Geld für alle möglichen Souvenirs auszugeben! Ich brauchte jedenfalls übermenschliche Kraft, um zu widerstehen und nicht alles zu kaufen! Deshalb zogen mein Begleiter und ich es vor, hinauszugehen und uns auf der Terrasse eines kleinen Cafés direkt neben dem Museum zu erfrischen, das einen unwiderstehlichen Charme versprühte!
Schließlich war es an der Zeit, die Zelte für neue Abenteuer abzubrechen. Doch gerade als wir wieder im Sattel saßen und abfahrbereit waren, zwang uns der Anblick eines prächtigen und außergewöhnlichen Schaufelraddampfers, dreimal so groß wie die Natchez in New Orleans, zu einem letzten, unvermeidlichen Stopp, als würde uns die Stadt in ihren Fängen halten wollen…
Schaut euch diese Eleganz und Majestät an! Ich glaube, ich habe noch nie ein Schiff von solcher Schönheit gesehen. Dieser Dampfer und die vielen Schätze, die die Stadt birgt, werden Vicksburg für immer in meiner Erinnerung bewahren!
4/ Etappe 4: Clarksdale
Nach drei guten Stunden Fahrt von der faszinierenden und aufregenden Stadt Vicksburg fing unser Hinterteil an zu protestieren und verlangte nach einer Pause! Die Kleinstadt Clarksdale kam da genau richtig!
Auf den ersten Blick hielten wir es für einen schlechten Thriller, wie man sie aus dem Fernsehen kennt: keine Menschenseele weit und breit in dieser Stadt, die doch von sich behauptet, die Wiege des Blues zu sein und zahlreiche Musiker hervorgebracht zu haben, die dort geboren wurden, lebten oder auf der Durchreise waren.
Im Moment schien es, als hätten diese die Stadt endgültig verlassen und nur ihre Schatten würden noch umherwandern! Aber ihr kennt mich ja: Diese Geisterstadt-Atmosphäre konnte mich nicht abschrecken oder dazu bringen, einfach weiterzufahren. Im Gegenteil, diese Art von erstarrter Kulisse weckte meine Neugier nur noch mehr und brachte mich dazu, meinen Begleiter zu einem Rundgang durch das Viertel zu überreden. Und wir entdeckten voller Begeisterung alte Läden, aber auch alte Gebäude, wieder einmal aus Backstein und teilweise mit sehr schönen, farbenfrohen Wandmalereien verziert, , was uns das angenehme Gefühl gab, im Herzen eines authentischen Amerikas zu sein!
Ein Beweis für diese Authentizität: das Madidi, ein Restaurant von Morgan Freeman, das perfekt in seinem alten Charme erhalten geblieben ist, oder auch der Ground Zero Blues Club, der demselben Besitzer gehört und ebenso altertümlich wirkt, aber angeblich zu den Top 100 Bars und Nachtclubs Amerikas zählt!
Wer hätte das beim Anblick dieser leblosen Fassaden gedacht?
Wir waren regelrecht verblüfft, zumal uns die wenigen Einwohner, denen wir begegneten und mit denen wir ein paar Worte wechselten, um zu verstehen, was in dieser wie versteinerten Stadt vor sich ging, erzählten, dass die Ruhe und Inaktivität des Tages am Abend einer ganz anderen Stimmung weichen. Dann nämlich suchen die Geister des Blues die legendären „Juke Joints“ der Stadt heim, darunter der berühmte Ground Zero Blues Club oder auch das Red!
Unter ihrem unschuldigen Äußeren hat Clarksdale einiges mehr auf dem Kasten, als man zunächst vermuten würde, vor allem, wenn es um Blues geht! Die Stadt ist ein absolutes Muss für alle Fans dieses Genres. Ich kann euch nur wärmstens empfehlen, direkt am Ortseingang einen Stopp einzulegen: vor dem legendären Schild an den The Crossroads. An dieser Kreuzung soll Robert Johnson seine Seele an den Teufel verkauft haben, um die virtuosen Gitarrenkünste zu erlangen, die ihn zu dem Ausnahmekünstler machten, als den wir ihn heute kennen…
Ob Legende oder wahre Begebenheit, Clarksdale hat uns auf jeden Fall tief beeindruckt!
Weiter geht es in einen anderen Bundesstaat, nach Tennessee. Nachdem wir die saftig grünen Landschaften, die Sümpfe und die unzähligen Baumwollfelder von Mississippi hinter uns gelassen haben, wartet eine weitere Blues-Metropole auf uns. Den Namen dürft ihr anhand dieser legendären Zeilen von Eddy Mitchell selbst erraten:
Ich hörte den Discjockey
Im Auto, das mich mitnahm
Auf dem Weg nach Memphis
Auf dem Weg nach Memphis...
Ihr habt es sicher alle erraten: Es geht natürlich um das unübertroffene Memphis, das uns so einige Überraschungen verspricht…
5/ Etappe 5: Memphis
Zu den oben erwähnten Überraschungen gehört die legendäre Straße, die als wichtigste Touristenattraktion Tennessees gilt: die Beale Street. Ein nächtlicher Besuch ist hier absolute Pflicht. Das trifft sich gut, denn wir sind bei Nacht in Memphis angekommen! Es wäre wirklich eine Schande gewesen, diese Fülle an grellen, bunten Neonreklamen zu verpassen und die Musik nicht zu hören, die in jedem Winkel dieser Straße zu stecken scheint…
Wir ließen uns von Blues-Klängen und Gitarrenmusik in einen der Innenhöfe der wunderschönen Gebäude mit ihren Retro-Fassaden locken. Dahinter verbergen sich Restaurants, Clubs und diverse Läden, eine Atmosphäre, die fast ein wenig an die Bourbon Street in New Orleans erinnert!
Was für einen fantastischen Abend wir in dieser kleinen Bar verbracht haben! Sie sah zwar von außen nicht nach viel aus, entführte uns aber direkt in die Welt der Aufnahmestudios und der Blues-, Soul- und Rock'n'Roll-Musik, die Memphis berühmt gemacht hat. Das bezeugen auch die Gehwege, die mit den Namen von 150 Musikgrößen aus Memphis geschmückt sind, von Robert Johnson und B.B. King bis hin zu Justin Timberlake!
Nicht zu vergessen ist natürlich der unvergleichliche Elvis Presley. Sein Anwesen ist DAS absolute Highlight bei einem Besuch in Memphis. Man sollte sich gut drei Stunden Zeit nehmen, um das gesamte Gelände zu erkunden: Die Rede ist natürlich von Graceland, zweifellos der berühmteste Wohnsitz der USA nach dem Weißen Haus! Um euch eine Vorstellung zu geben: Zum Geburtstag des „King“ im August ist die Stadt völlig überlaufen von Touristen! Aber das stört die lokale Wirtschaft keineswegs, im Gegenteil: Um Besucher anzulocken, setzt die Stadt voll auf diese Rock'n'Roll-Ikone, die man überall findet, in jedem Schaufenster, auf jedem Souvenir, auf jedem Plakat…
Doch er ist nicht der Einzige, der Memphis berühmt gemacht hat. Die Stadt setzt auch auf eine andere glorreiche Persönlichkeit: Dr. Martin Luther King. Er wurde 1968 im Lorraine Motel ermordet, das heute in das National Civil Rights Museum umgewandelt wurde. Ich kann euch einen Besuch dort nur wärmstens empfehlen, falls ihr die Zeit dazu habt.
Denn man braucht Zeit, um diese Stadt mit ihren tausend Schätzen zu entdecken. Dank ihres lebendigen Charakters und der Herzlichkeit ihrer Bewohner zählt sie zu den gastfreundlichsten Orten, die wir auf unserer Reise getroffen haben! Aber wir wollen nicht stehen bleiben, sondern schauen, was uns an anderen, ferneren Horizonten erwartet…
6/ Etappe 6: Lynchburg
Hier geht es nicht um Blues, Soul oder Rock'n'Roll, sondern um Alkohol, Alkohol und noch mehr Alkohol… Meine Damen und Herren, wir befinden uns vor den Toren des Whisky-Königreichs: Lynchburg. Hier hat die Nummer 1 des Whiskys, die berühmte Jack Daniel’s Destillerie, ihre Zelte, oder besser gesagt ihre Brennblasen, aufgeschlagen!
Aber warum dieser Stopp, wenn wir doch direkt nach Chicago hätten durchfahren können?
Nun ja, eigentlich ist es so: Während ich eine ganz besondere Leidenschaft für die Marke Coca-Cola und ihre Fanartikel hege, ist mein Partner ein leidenschaftlicher Whisky-Fan und Sammler. Ein Stopp bei der ältesten Brennerei des Landes war für uns also weniger eine Laune als vielmehr ein absolutes Muss!
Und die unglaubliche, sensationelle Führung, die wir erleben durften, hat uns vollkommen recht gegeben: Von der Erkundung der Anlagen bis zur ausgiebigen Verkostung, begleitet vom herrlich eigenwilligen Akzent unseres Guides, typisch für dieses Country-Land, , war alles perfekt für ein unvergessliches und einzigartiges Erlebnis!
Ich persönlich trinke überhaupt keinen Alkohol und kenne mich mit Whisky nicht aus, aber ich kann euch versichern, dass ich nach dieser äußerst bereichernden und fesselnden Tour viel klüger war. Wir haben so viel über die Geschichte der Marke und den Herstellungsprozess des kostbaren Nektars gelernt. Flaschen kann man dort leider nicht kaufen, außer Sammlerstücke, , da sich die Brennerei in einem sogenannten „trockenen“ County befindet (ein Gebiet, in dem der Verkauf von Alkohol seit der Prohibition verboten ist).
Aber keine Sorge, ihr könnt euch immer noch mit den zahlreichen Jack Daniel’s-Fanartikeln trösten, die ihr im dazugehörigen Shop im kleinen „Stadtzentrum“ nebenan kaufen könnt. Es ist das historische Herz von Lynchburg, wo die Zeit in der Ära der Saloons und Cowboys aus Westernfilmen stehen geblieben zu sein scheint... Zumindest vermitteln einem das die hübschen kleinen Läden im alten Stil, die fabelhaften Schilder im Wild-West-Look und das prächtige Gerichtsgebäude aus rotem Backstein, die Lynchburg zu einem authentischen, zeitlosen Dorf machen. Diese Pracht und Gelassenheit wird nur von den Besuchern gestört, die gekommen sind, um die Geheimnisse der Herstellung des berühmten Old N° 7 zu lüften und eines der vielen verlockenden Souvenirs zu ergattern. Unser Geldbeutel war das erste Opfer! Aber die paar ausgegebenen Dollar ließen uns den Besuch dieses einfach magischen Dorfes nicht bereuen. Es gehört mit Abstand zu meinen Lieblingsorten, an denen ich mich niederlassen würde, wenn ich die Wahl hätte... Denn Lynchburg ist tatsächlich mein zweiter großer Favorit dieses Roadtrips!
Aber wie das Sprichwort sagt: „Aller guten Dinge sind drei“. Eine letzte Stadt auf unserer Route hat mich noch einmal tief bewegt: Ich spreche natürlich von Chicago, das für mich eine echte Offenbarung war!
7/ Etappe 7: Chicago
Was könnte besser sein, als die Reise mit Chicago als krönendem Abschluss zu beenden...!
Ehrlich gesagt, wenn man nicht gerade noch mehr Zeit zur Verfügung hat, wüsste ich nicht, wie wir diese Reise besser hätten beenden können. Der krönende Abschluss war geprägt vom Bestaunen der Wolkenkratzer, dem Nervenkitzel, wenn man sich über eine der unzähligen Zugbrücken beugt und einen außergewöhnlichen, atemberaubenden Blick auf den smaragdgrünen Chicago River genießt, Spaziergängen durch das historische und pulsierende Viertel der Stadt, dem „Loop“, und schließlich einer fantastischen Bootsfahrt auf ebenjenem Fluss. Sie ließ uns die Größe und Eleganz der Skyline von Chicago erst richtig bewusst werden, vom Wasser aus ist sie einfach noch schöner!
Für mich persönlich war dieser kleine Ausflug auf dem Wasser einfach sprachlos machend... Ich hätte nie gedacht, dass Chicago mit all diesen riesigen Gebäuden, von denen eines origineller und einzigartiger ist als das andere, eine solche Schönheit besitzen könnte. Es macht die drittgrößte Stadt der USA zu einer echten, von Wasser umgebenen Enzyklopädie zeitgenössischer Architektur unter freiem Himmel.
Denn Chicago ist weit mehr als nur der Fluss, der stolz seinen Namen trägt. Die Stadt bietet zudem 16 Strände, von denen einer direkt am Stadtrand liegt und einen ersten Vorgeschmack auf die wunderbaren Momente gibt, die man hier erleben kann… Zumindest dachte ich das, als wir auf unserer Harley in Richtung der Stadt fuhren, die mein Herz für immer erobern sollte!
Leider hatten wir weder die Zeit noch das Vergnügen, mehr von dieser Stadt zu entdecken, die einst Zufluchtsort für die aus dem Süden stammende schwarze Bevölkerung war. Sie kamen mit Instrumenten und Notenblättern im Gepäck und machten die Stadt nach und nach zur Welthauptstadt des Blues. Aber eines ist sicher: Dieser unvollendete Besuch wird uns früher oder später dazu bewegen, zurückzukehren, zurück an den Ort, der für uns nach 1600 unvergesslichen und herrlichen Kilometern auf dem Asphalt entlang des Mississippi und seiner Musik unser letzter Zufluchtsort war. Das lässt mich diesen Artikel unweigerlich mit diesem einfachen Satz beenden: „Wie schön ist das Leben“!
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