Montélimar, provenzalische Süße, die am Gaumen klebt
Der Geruch trifft dich, noch bevor du aussteigst. Ein Hauch von karamellisiertem Honig und gerösteten Mandeln liegt in der Luft dieser Stadt, die Generationen von Reisenden im zähflüssigen Urlaubsverkehr auf der legendären Nationale 7 kennengelernt haben. Als Welthauptstadt des Nougats seit dem 17. Jahrhundert hat diese Stadt mit 40.000 Einwohnern nie aufgehört, ihr Tor zur Provence zu sein, eingezwängt zwischen dem Rhônetal und den ersten Lavendelfeldern. Hier fließt die Zeit im Rhythmus der Rührkessel mit weißer Masse und schattigen Terrassen unter alten Platanen dahin.
Montélimar, eher eine kulinarische Zwischenstation als ein Hauptziel
Seien wir ehrlich: Montélimar steht auf keiner Liste der schönsten Städte Frankreichs. Das bescheidene Stadtzentrum, die Gewerbegebiete am Stadtrand und das bisweilen unzusammenhängende Stadtbild werden Reisende auf der Suche nach der perfekten Postkartenidylle kaum begeistern. Die Stadt richtet sich vielmehr an neugierige Feinschmecker, Familien mit Kindern und alle, die einen Ausgangspunkt zur Erkundung der Drôme provençale suchen, abseits der Menschenmassen an der Côte d'Azur.
Ein Tag reicht völlig aus, um das historische Zentrum und die Nougatmanufakturen zu besuchen. Zwei Tage erlauben es, die umliegenden Bergdörfer hinzuzufügen. Ein Auto ist von Vorteil, um die Umgebung zu erkunden, selbst wenn sich das Zentrum mühelos zu Fuß erkunden lässt.
Ein sehr überschaubares Budget
Montélimar ist ein erschwingliches Pflaster. Rechne mit 60 bis 90 €* pro Nacht in einem ordentlichen Hotel, 15 bis 25 €* für ein komplettes Essen, und die meisten Besichtigungen von Nougatfabriken sind kostenlos. Das Parken im Stadtzentrum kostet etwa 1 €* pro Stunde.
Nougat in all seinen Varianten
Ein Besuch in Montélimar ist undenkbar, ohne zu verstehen, warum diese Süßware die Stadt berühmt gemacht hat. Der durch eine ggA geschützte Nougat de Montélimar besteht aus Lavendelhonig, Eiweiß, Zucker, Mandeln und provenzalischen Pistazien. Das hat nichts mit den Industrieware-Varianten zu tun, die man anderswo findet: Hier bleibt die Konsistenz zart, der Geschmack subtil und der Nachgeschmack blumig.
Die Manufaktur Arnaud Soubeyran, gegründet 1837, bietet eine kostenlose Besichtigung ihres Museums und der Werkstätten an. Komm am besten morgens vorbei, um den Nougatmeistern bei der Arbeit zuzusehen, vom Kochen in Kupferkesseln bis zum Schneiden der Riegel. Die abschließende Verkostung lädt zum Vergleich zwischen weißem Nougat, schwarzem Nougat und Fruchtvarianten ein. Am anderen Ende der Stadt bietet das Haus Diane de Poytiers ein ähnliches Erlebnis in einem intimeren Ambiente mit Workshops für Kinder.
Ein Tipp unter Freunden: Meide die Autobahnraststätte von Montélimar, wenn du Nougat kaufen möchtest. Die Preise dort sind überhöht und die Qualität niedriger. Greife lieber zu den Manufakturen in der Stadt oder zu den Erzeugern auf dem Samstagsmarkt.
Mittelalterliches Erbe und Gassen im Zentrum
Das château des Adhémar thront seit dem 12. Jahrhundert über der Stadt. Diese romanische Festung, erbaut von der Familie, die der Stadt ihren Namen gab, bietet ein weites Panorama auf die Rhônetablebene und die umliegenden Hügel. Als Zentrum für zeitgenössische Kunst beherbergt sie Wechselausstellungen, die einen spannenden Kontrast zwischen den mittelalterlichen Mauern und modernen Werken erzeugen. Die Führung zeichnet die Geschichte des Ortes nach, vom herrschaftlichen Palast bis zum Gefängnis bis zum Jahr 1926.
Das historische Zentrum lässt sich bei einem einstündigen Spaziergang entdecken. Die place du Marché bewahrt ihre alten Arkaden und Straßencafés. Die Maison de Diane de Poitiers, ein schönes Renaissancemöbel aus dem 16. Jahrhundert, ist wegen ihrer skulptierten Fassade einen Stopp wert. Die porte Saint-Martin, letzte Überlebende der alten Stadtmauern, markiert den Eingang zur Altstadt. Nicht weit entfernt hat die Stiftskirche Sainte-Croix trotz aufeinanderfolgender Umbauten ihren Glockenturm aus dem 16. Jahrhundert bewahrt.
Die Allées Provençales und der öffentliche Park
Die Allées Provençales bilden das pulsierende Herz des städtischen Lebens. Dieser kilometerlange Boulevard mit alten Platanen verbindet die Altstadt mit dem Stadtpark. Hier reiht sich ein Cafés an das andere, ein altes Karussell dreht sich für Kinder, und der wohltuende Schatten der Bäume schützt vor der Sommerhitze. Hier treffen sich die Einheimischen auf einen Apéro oder zum Sonntagsspaziergang.
Der 1856 angelegte Jardin Public bietet eine willkommene grüne Atempause. Seine schattigen Alleen, Rasenflächen und ein Mini-Bauernhof mit Ziegen und Pfauen machen ihn zu einem idealen Ort für eine Familienpause. Die alten Bäume spenden im Hochsommer eine angenehme Frische.
Ungewöhnliche Museen
Der Palais des Bonbons et du Nougat begeistert Familien mit seinen kinderfreundlichen Bereichen. Alte Spielsachen, provenzalische Santons, Lego- und Playmobil-Dioramas, ein Badaboum-Spielebereich: Der Ort setzt auf Interaktivität und Spielspaß. Eine handwerkliche Nougatmanufaktur rundet den Besuch ab und sorgt dafür, dass man mit süßen Mitbringseln nach Hause geht.
Noch überraschender ist das Musée Européen de l'Aviation de Chasse, das über 60 Militärflugzeuge auf dem ehemaligen Flugplatz versammelt. Mirages, Jaguars, sowjetische Migs und sogar eine flugfähige Rockwell OV-10 Bronco bilden eine beeindruckende Sammlung. Luftfahrtfans können hier einen halben Tag verbringen. Das Musée de la Miniature stellt seinerseits winzige Werke aus, die mit bloßem Auge kaum zu erkennen sind, darunter ein Schachbrett für Mücken und Kamele, die durch ein Nadelöhr wandern.
Wo kann man in Montélimar essen und trinken?
Die lokale Küche bedient sich aus der kulinarischen Tradition der Drôme. Der picodon, ein kleiner Ziegenkäse mit geschützter Ursprungsbezeichnung und kräftigem Geschmack, passt hervorragend zu einem Glas Côtes-du-Rhône. Die Märkte quellen über vor Lavendelhonig, Oliven, frischen Mandeln und sonnenverwöhnten Früchten. Am Samstagmorgen verwandeln der Markt an der place du Marché und der place des Clercs das Zentrum in ein Fest der provenzalischen Aromen.
Für eine Mahlzeit serviert das Restaurant Le Citron Pressé Marktküche in modernem Ambiente. Die Bistros an den Allées Provençales bieten einfache Gerichte zu kleinen Preisen. Und zum Dessert kommt man kaum am Eistougat oder an den lokalen Mandelgebäcken vorbei, die den süßen Ausflug abrunden.
Anreise und Fortbewegung in Montélimar
Der Bahnhof von Montélimar wird durch TER-Züge aus Lyon oder Avignon angefahren, allerdings halten hier nur wenige TGV. Von Paris aus dauert die Fahrt mit Umsteigen in Lyon Part-Dieu oder Valence TGV etwa 3,5 Stunden . Mit dem Auto führt die Ausfahrt 17 oder 18 der A7 direkt in die Stadt. Lyon ist 1,5 Stunden , Marseille 2 Stunden und Paris 5,5 Stunden Fahrt entfernt.
In der Stadt lässt sich das historische Zentrum innerhalb einer Stunde zu Fuß erkunden. Eine kleine Touristenbahn bietet ab dem Tourismusbüro eine kommentierte Rundfahrt an. Für die Umgebung ist ein Auto unverzichtbar, es sei denn, du nutzt die ViaRhôna, jenen Radweg, der die Rhône vom Genfersee bis zum Mittelmeer begleitet. Die 15 km lange voie verte du Jabron ermöglicht es, Montboucher-sur-Jabron bequem mit der Familie per Rad zu erreichen.
Wann ist die beste Reisezeit?
Das Fête du Nougat Ende Juli verwandelt die Stadt mit Vorführungen, Verkostungen und Unterhaltung in eine Genusshauptstadt. Frühling und Herbst bieten angenehme Temperaturen für Besichtigungen. Von Mitte Juni bis Ende Juli erstrahlen die umliegenden Lavendelfelder in Violett und erfüllen die Luft mit ihrem Duft. Meide die Augusthitze, wenn du schlecht mit hohen Temperaturen klarkommst: 35 Grad sind keine Seltenheit.
Ich habe meinen Besuch genossen! Ich war neugierig auf das Nougat-Museum und wurde nicht enttäuscht. Die Stimmung war entspannt, mit vielen Ausblicken, die tolle Fotos ermöglichen. Ich empfehle, einen Tag oder einen Nachmittag dort zu verbringen, das reicht völlig aus, um die typische Atmosphäre aufzusaugen. Samstags wird es auf dem Platz mit einem sehr lebhaften Markt richtig munter!