La Flèche besuchen
La Flèche ist eine charmante Stadt im Département Sarthe in der Region Pays de la Loire, unweit von Angers und Tours. Mit dem Label Pays d'Art et d'Histoire ausgezeichnet, als blühende Stadt mit drei Blumen zertifiziert und Mitglied der Vereinigung Les Plus Beaux Détours de France, bietet der Ort zahlreiche Gründe für einen Besuch. Einer davon ist zweifellos der große Zoo.
Eine bewegte Geschichte
Das Stadtbild von La Flèche ist von Gebäuden geprägt, die das kulturelle Erbe der Region widerspiegeln. Das wohl bekannteste Monument ist der Prytanée national militaire, ein ehemaliger Familiensitz, den Heinrich IV. in ein Jesuitenkolleg umwandelte. Hier drückte einst der Philosoph Descartes die Schulbank. Im Jahr 1808 wandelte Napoleon I. die Einrichtung in eines der sechs französischen Militärgymnasien um. Als Monument historique eingestuft, genießt der Prytanée national militaire bis heute einen exzellenten Ruf als Lycée de la défense.
Das Château des Carmes wurde im 11. Jahrhundert errichtet und überstand mehrere Angriffe während des Hundertjährigen Krieges. Nach Umbauten im 17. und 19. Jahrhundert sowie einer umfassenden Renovierung nach einem Brand im 20. Jahrhundert dient es heute als Ausstellungsort für wechselnde Kunstschauen.
Ein weiteres architektonisches Highlight ist die Moulin de la Bruère. Eine Besonderheit: Es ist die letzte Mühle in Frankreich, die ihre eigene Produktion von Speiseeis betreibt. Da sie direkt am Ufer des Loir liegt, lädt die Mühle zu einem Spaziergang entlang des Flusses ein. Das Stadtzentrum selbst wurde auf einer Furt errichtet, in unmittelbarer Nähe zu zwei Inseln. Nach einem Bummel durch die Gassen solltest du unbedingt die lokalen Spezialitäten probieren: Rillettes aus der Sarthe, die hier fiches genannt werden, die Schokolade prytanéens oder das Geflügelgericht poule fléchoise.
Einer der größten Tierparks Frankreichs
Der eigentliche Star der Stadt ist der Parc zoologique de La Flèche. Überregionale Bekanntheit erlangte die Einrichtung durch die seit 2014 auf France 4 ausgestrahlte Dokuserie Une saison au zoo, die den Alltag der Tierpfleger und Tierärzte begleitet. Der 1946 gegründete Park zählt heute zu den fünf größten des Landes und beherbergt rund 1.500 Tiere aus 160 verschiedenen Arten. Jährlich kommen über 400.000 Besucher, um Elefanten, schwarze Panther, Eisbären, weiße Löwen oder Seelöwen zu beobachten. Pädagogische Programme vermitteln dabei Wissenswertes über die Lebensweise der Bewohner.
Eine Besonderheit des Zoos: Man kann hier sogar übernachten. Es ist ein ungewöhnliches Erlebnis, in unmittelbarer Nähe zu Arktischen Wölfen, Lemuren oder Grizzlys einzuschlafen (natürlich durch eine entsprechende Barriere geschützt). Zudem gibt es Tageskurse, bei denen man einen Einblick in den Beruf des Tierpflegers erhält.
Beste Reisezeit
La Flèche ist ganzjährig einen Besuch wert. Am angenehmsten ist es jedoch in der warmen Jahreszeit zwischen April und September. Der Tierpark hat außer an Feiertagen das ganze Jahr über täglich geöffnet.
Anreise
Wer mit dem Zug anreist, nutzt die SNCF-Bahnhöfe in Angers Saint-Laud oder Le Mans. Mit dem Auto erreichst du La Flèche von Nantes aus in etwa 1 Stunde und 35 Minuten, von Paris aus dauert die Fahrt ca. 2 Stunden und 45 Minuten.
