Visitare La Flèche
La Flèche è una graziosa cittadina nel dipartimento della Sarthe, nella regione dei Paesi della Loira, situata non lontano da Angers e Tours. Riconosciuta come città d'arte e di storia, premiata per le sue fioriture e membro dell'associazione che raggruppa i borghi più belli di Francia, La Flèche offre numerosi motivi per una visita, tra cui spicca il suo rinomato parco zoologico.
Un patrimonio ricco di storia
Il volto di La Flèche è segnato da edifici che raccontano la storia culturale della regione. Il monumento più rappresentativo è il Prytanée national militaire, un'antica dimora nobiliare trasformata in collegio dai gesuiti sotto il regno di Enrico IV, dove studiò anche il filosofo Cartesio. Nel 1808, Napoleone Bonaparte vi istituì uno dei sei licei militari francesi. Classificato come monumento storico, il Prytanée è ancora oggi un prestigioso istituto di formazione della difesa.
Edificato nell'XI secolo, il Château des Carmes è sopravvissuto ai conflitti della guerra dei cent'anni. Nel corso dei secoli è stato oggetto di diverse ristrutturazioni, in particolare nel XVII secolo, dopo la Rivoluzione francese e in seguito a un incendio nel XX secolo. Oggi è aperto ai visitatori e ospita mostre temporanee.
Un altro edificio iconico della città è il moulin de la Bruère. Una curiosità: è l'ultimo mulino in Francia a produrre ancora ghiaccio. Situato lungo il Loir, il mulino invita a passeggiare lungo le rive del fiume. Il centro storico di La Flèche è sorto su un guado, a ridosso di due isole. Dopo aver esplorato le stradine del centro, ti consiglio di assaggiare le specialità locali, come le rillettes della Sarthe, qui chiamate fiches, i cioccolatini prytanéens o la tipica poule fléchoise.
Uno dei parchi faunistici più grandi di Francia
La vera attrazione della città è il parco zoologico di La Flèche. La sua fama è cresciuta esponenzialmente grazie al programma televisivo che dal 2014 segue il lavoro quotidiano di veterinari e addetti ai lavori. Fondato nel 1946, il parco si distingue tra i cinque più importanti di Francia, ospitando 1500 animali appartenenti a 160 specie diverse. Ogni anno, oltre 400.000 visitatori vengono qui per osservare elefanti, pantere nere, orsi polari, leoni bianchi e otarie. Diverse attività didattiche permettono inoltre a grandi e piccoli di approfondire la conoscenza della fauna.
Una particolarità del parco è la possibilità di pernottare all'interno della struttura. È un'esperienza unica poter dormire a pochi passi da lupi artici, lemuri o grizzly, naturalmente in totale sicurezza. Sono inoltre disponibili giornate di stage per chi desidera scoprire da vicino la professione di guardiano di zoo.
Quando andare
La Flèche è una meta piacevole in ogni stagione, ma è durante le belle giornate, da aprile a settembre, che la città esprime il meglio di sé. Il parco zoologico rimane aperto tutti i giorni dell'anno, ad eccezione di alcune festività.
Come arrivare
Se viaggi in treno, le stazioni ferroviarie più vicine sono quelle di Angers Saint-Laud e Le Mans. In auto, La Flèche si raggiunge in circa 1 ora e 35 minuti da Nantes e 2 ore e 45 minuti da Parigi. Ricorda che, trattandosi di un viaggio in Francia, poche persone parlano italiano, ma con l'inglese te la caverai quasi sempre.
