Visitare Villandry
Villandry è un borgo suggestivo dell'Indre-et-Loire, nella regione Centro-Valle della Loira. Situato nelle vicinanze di Tours, è lambito dal fiume Cher e offre piacevoli passeggiate lungo le sue sponde. Naturalmente, la località è celebre per il castello e i giardini di Villandry, tra le mete più amate di tutta la Turenna.
Il castello e i suoi giardini, gioielli del Rinascimento
Villandry rappresenta una tappa fondamentale lungo la rotta dei castelli della Loira. Il suo splendido maniero, costruito tra il 1532 e il 1536, accoglie ogni anno circa 300.000 visitatori. È l'ultima grande dimora in stile rinascimentale edificata sulle rive della Loira, successivamente rimaneggiata tra il XVIII e il XIX secolo. Il castello continua a colpire per l'eleganza delle sue linee architettoniche e per la cura degli arredi interni. Attorno alla struttura si sviluppano sei giardini terrazzati (che includono un giardino alla francese, uno all'inglese, un giardino d'acqua e l'orto ornamentale) che ne esaltano la maestosità. Ogni anno, a luglio, non perdere la Nuit des Mille Feux. Oltre 2.000 candele illuminano il dominio di Villandry, creando un'atmosfera sospesa e romantica, perfetta per scoprire il castello e i suoi spazi verdi da una prospettiva inedita.
In bicicletta o a piedi
Le attrazioni di Villandry non si limitano al castello. Il villaggio è una tappa del percorso "Loire à vélo", un itinerario molto apprezzato dagli amanti del cicloturismo che permette di esplorare la regione lungo 446 chilometri, collegando i vari castelli della Loira con calma. La bicicletta è infatti il mezzo migliore per girare tra Villandry e i dintorni. Fai una deviazione nel bosco di Lureau per osservare il sorprendente menhir noto come Pierre aux Géants, che supera i 3,60 metri di altezza. Non perdere nemmeno le Grottes pétrifiantes de Savonnières, una meta ideale per gli appassionati di geologia e per le famiglie: ci si immerge in un mondo sotterraneo di stalattiti, stalagmiti e formazioni rocciose dai colori incredibili.
Nel centro del paese, fermati alla église Saint-Etienne per ammirare la sua cupola dal diametro di 6 metri. Il borgo ospita inoltre numerosi negozi di artigianato dove acquistare souvenir o prodotti gastronomici locali. Per mangiare, troverai diverse trattorie tradizionali dove assaggiare le specialità della zona, come rillettes e rillons, il formaggio caprino Sainte-Maure o il nougat de Tours.
Quando andare
Il periodo migliore per visitare Villandry va da aprile a settembre. Durante la bella stagione, potrai sfruttare al meglio le attività all'aperto, come le passeggiate a piedi o in bicicletta, le crociere sul fiume Cher e, naturalmente, la visita ai giardini del castello.
Come arrivare
Villandry si raggiunge in auto in circa 2 ore e 45 minuti da Parigi, 2 ore da Nantes e soli 25 minuti da Tours. Se viaggi con i mezzi pubblici, puoi prendere un treno o un bus da Parigi-Montparnasse o da Nantes fino alla stazione di Tours o di Saint-Pierre-des-Corps. Da lì, una navetta o un taxi ti porteranno a destinazione in circa venti minuti.
Mentre il villaggio di Azay-le-Rideau è molto vivace, ho trovato quello di Villandry molto più tranquillo. Dal mio punto di vista mancano terribilmente negozi e animazione. Soprattutto considerando che ci sono andata in piena estate, quindi il resto dell'anno deve essere anche peggio. Dopo la visita al castello, non vi consiglio di trattenervi più a lungo.