Le Mans entdecken: Eine historische Stadt im Herzen der Sarthe
Le Mans wird oft direkt mit dem legendären Autorennen in Verbindung gebracht. Doch die Stadt ist mehr als das: Sie belohnt alle, die sich Zeit für ihre mittelalterliche Altstadt, die geschichtsträchtigen Gassen und die entspannte Atmosphäre nehmen.
Die Cité Plantagenêt: Ein besterhaltenes Altstadt-Juwel
Das historische Zentrum von Le Mans, bekannt als Cité Plantagenêt, zählt zu den am besten erhaltenen mittelalterlichen Stadtkernen Frankreichs. Hier erwarten dich verwinkelte Pflasterstraßen, gut erhaltene Fachwerkhäuser, Stadtpalais aus dem 15. Jahrhundert und beeindruckende gallo-römische Stadtmauern, die an vielen Stellen noch heute das Stadtbild prägen.
Die Cathédrale Saint-Julien überragt die Stadt mit ihrer wuchtigen Silhouette, in der sich romanische und gotische Stilelemente vereinen. Auch wenn sie weniger bekannt ist als andere bedeutende französische Kathedralen, sind die Glasmalereien und die Wandmalereien aus dem 13. Jahrhundert absolut sehenswert.
Museen und Kultur in Le Mans
Für einen tieferen Einblick in die Stadtgeschichte lohnt sich ein Besuch im Musée de Tessé. Es ist in einem ehemaligen Bischofspalast untergebracht und beherbergt neben einer Kunstsammlung auch eine lebensgroße ägyptische Grabkammer. Wer es origineller mag, besucht das Musée de la Reine Bérengère, das in mehreren alten Fachwerkhäusern untergebracht ist und Exponate zur lokalen Geschichte zeigt. Wer sich für Technik interessiert, findet im Musée des 24 Heures spannende Einblicke in die industrielle Vergangenheit und die Eisenbahngeschichte der Region.
Mehr als nur ein Autorennen
Jedes Jahr im Juni strömen Tausende Besucher für die 24 Heures du Mans in die Stadt, ein legendäres Autorennen, das seit 1923 ausgetragen wird. Die Rennstrecke im Süden der Stadt kann auch außerhalb der Renntage besichtigt werden. Das angeschlossene Museum dokumentiert die Geschichte des Rennsports anhand zahlreicher historischer Fahrzeuge. Übrigens: Wenn du dich nicht für Motorsport begeisterst, dient das Gelände im Sommer auch als Bühne für kulturelle Veranstaltungen und Konzerte.
Eine Stadt zum Wohlfühlen
Mit ihren zahlreichen Grünanlagen wie dem Jardin des Plantes oder den Uferwegen der Sarthe bietet Le Mans viel Raum für Pausen. Die meisten Geschäfte, Restaurants und Bars konzentrieren sich auf das Stadtzentrum, sodass du alles bequem zu Fuß erreichen kannst. Die Stimmung ist durch die Universität jugendlich geprägt, bleibt aber selbst abends angenehm ruhig. Ein ideales Ziel für einen entspannten Kurztrip von zwei bis drei Tagen.
Rillettes und Loire-Weine: Kulinarik in Le Mans
Die Küche von Le Mans hat eine lange Tradition. Auf keinen Fall verpassen solltest du die handwerklich hergestellten Rillettes du Mans, die am besten auf frischem Brot schmecken. Weitere lokale Spezialitäten sind Poularde au vin blanc (Huhn in Weißwein), Pâté sarthois (eine Pastete in Kruste) sowie das Sablé, ein mürbes Gebäck aus der Region. Als Begleiter bieten sich die Weine von der Loire an, insbesondere die trockenen Weißweine der Sorte Jasnières.
Wo essen?
- Auberge des 7 Plats (Cité Plantagenêt): Rustikales Ambiente und herzhafte Gerichte. Ein authentischer Ort mit aufmerksamem Service.
- La Baraque à Bœuf (Viertel République): Bekannt für gegrilltes Fleisch und hausgemachte Pommes frites. Perfekt für Liebhaber bodenständiger, guter Küche.
- Le Nez Rouge (Viertel Bollée): Eine Weinbar mit kleiner Speisekarte. Hier steht der Genuss von Wein und kleinen Gerichten im Vordergrund.
- Le Beaulieu (Viertel Gare Sud): Gehobene Küche zu fairen Preisen. Eine gute Anlaufstelle für ein etwas raffinierteres Abendessen.
Wo übernachten?
- Hôtel Concordia Le Mans Centre Gare (Viertel Gare): Ein komfortables 4-Sterne-Hotel in bester Lage für alle, die mit dem Zug anreisen.
- Campanile Le Mans Centre Est (Viertel Gazonfier): Eine zuverlässige Adresse mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis, kostenlosem Parkplatz und schneller Anbindung an das Zentrum.
- Logis Hôtel de la Pommeraie (Viertel Prémartine): Ein charmantes, familiengeführtes Hotel im Grünen.
- ibis Le Mans Centre (Stadtzentrum): Einfache, komfortable Zimmer in idealer Lage, um die Stadt zu Fuß zu erkunden.
Wann ist die beste Reisezeit?
Frühling und Sommer eignen sich am besten für einen Besuch, da das Klima mild ist und das Licht die alten Gebäude besonders schön zur Geltung bringt. Der Juni steht ganz im Zeichen der 24 Heures du Mans, aber auch der Herbst ist eine reizvolle Reisezeit.
Anreise
Le Mans ist hervorragend an Paris angebunden. Die Fahrt mit dem TGV vom Bahnhof Montparnasse dauert etwa 55 Minuten, Tickets kosten je nach Reisezeit zwischen 20 und 40 Euro. Regionale TER-Züge verbinden die Stadt zudem mit Tours, Angers oder Rennes. Mit dem Auto erreichst du Le Mans direkt über die A11.
Unterwegs vor Ort
Das moderne Straßenbahnnetz verbindet die verschiedenen Stadtviertel effizient miteinander. Die Innenstadt selbst, allen voran das historische Viertel, lässt sich am besten zu Fuß erkunden.
Die Innenstadt ist im Alltag eher ruhig und es fehlt ein wenig an Lebendigkeit. Die Stadt blüht während der 24 Heures so richtig auf, mit einer festlichen Atmosphäre und zahlreichen Aktivitäten. Ich empfehle, das Vieux Mans mit seinen engen Gassen und Fachwerkhäusern zu besuchen. Im Sommer sind die Bords de Sarthe perfekt für Spaziergänge oder eine Kanutour.