Que faire au Mans : les activités incontournables en 2025

Visiter Le Mans, une ville d’histoire au cœur de la Sarthe

Le mot de la rédaction, mis à jour le 17/04/2025

Souvent associée à sa célèbre course automobile, Le Mans mérite qu’on s’y attarde pour son patrimoine médiéval, ses ruelles chargées d’histoire et son atmosphère à la fois tranquille et vivante.

La Cité Plantagenêt : un centre historique préservé

Le centre ancien du Mans, connu sous le nom de Cité Plantagenêt, est sans doute l’un des plus beaux ensembles médiévaux conservés en France. Vous y découvrirez des ruelles pavées, de belles maisons à colombages, des hôtels particuliers du XVe siècle et les impressionnants remparts gallo-romains, dont une grande partie est encore debout.

La cathédrale Saint-Julien, mélange de styles roman et gothique, domine la ville de sa silhouette imposante. Moins connue que d’autres grandes cathédrales françaises, elle abrite pourtant des vitraux remarquables et un étonnant ensemble de peintures murales du XIIIe siècle.

Le Mans côté musées et culture

Pour approfondir la découverte, vous pouvez visiter le musée de Tessé, situé dans un ancien palais épiscopal. Il abrite des collections de beaux-arts ainsi qu’une reproduction grandeur nature de tombeaux égyptiens, assez rare pour être signalée. Plus original, le musée de la Reine Bérengère est installé dans plusieurs maisons à pans de bois de la vieille ville, et présente des objets liés à l’histoire mancelle.

Enfin, les passionnés d’histoire industrielle et ferroviaire peuvent jeter un œil au Musée des 24 Heures, lié à la célèbre course.

La course, mais pas seulement

Le Mans attire chaque année des milliers de visiteurs pour les 24 Heures du Mans, course automobile mythique disputée depuis 1923. Le circuit, situé au sud de la ville, peut être visité en dehors des compétitions. Le musée attenant permet de retracer l’histoire de cette épreuve légendaire, avec de nombreux modèles d’époque exposés. Si vous ne vous passionnez pas pour le sport automobile, sachez que le circuit accueille également d’autres événements culturels et musicaux, notamment l’été.

Une ville à taille humaine, animée mais reposante

Avec ses nombreux parcs, comme le jardin des plantes ou les berges de la Sarthe, Le Mans offre des espaces pour se détendre entre deux visites. Le centre-ville regroupe une majorité des commerces, restaurants et bars, sans avoir besoin de longs déplacements. L’ambiance est étudiante, en particulier autour de l’université, mais la ville reste globalement paisible, même en soirée. Une destination qui se découvre sans stress, idéale pour une escapade de deux ou trois jours.

Entre rillettes et vins de Loire : les plaisirs de la table mancelle

La réputation culinaire du Mans est solidement ancrée dans la tradition. Vous trouverez facilement des rillettes du Mans de qualité artisanale, à tartiner sur du pain frais ou à emporter en souvenir. Autres spécialités locales : le poularde au vin blanc, le pâté sarthois (en croûte), ou encore le Sablé, petit biscuit sec originaire de la région. Côté boissons, plusieurs vins de la Loire sont disponibles en cave, notamment des jasnières, blancs secs typiques du coin.

Où manger ?

• Auberge des 7 Plats (Cité Plantagenêt) : cadre rustique et plats du terroir généreux. Service chaleureux dans une ambiance typique.
• La Baraque à Bœuf (quartier République) : réputée pour ses viandes grillées et ses frites maison, idéale pour les amateurs de cuisine simple mais savoureuse.
• Le Nez Rouge (quartier Bollée) : cave à vins et petite restauration. On y va autant pour le verre que pour l'assiette.
• Le Beaulieu (quartier Gare Sud) : cuisine gastronomique à prix abordables, bon choix pour un dîner un peu plus raffiné sans excès.

Où dormir ?

• Hôtel Concordia Le Mans Centre Gare (quartier Gare) : hôtel 4 étoiles confortable et bien situé, parfait pour les voyageurs arrivant en train.
• Campanile Le Mans Centre Est (quartier Gazonfier) : une chaîne fiable pour les petits budgets, avec parking gratuit et accès rapide au centre.
• Logis Hôtel de la Pommeraie (quartier Prémartine) : adresse pleine de charme, entourée de verdure, avec un accueil familial.
• ibis Le Mans Centre (centre-ville) : idéalement placé pour explorer la ville à pied, simple mais confortable.

Quand y aller ?

Le printemps et l’été sont les saisons les plus agréables pour visiter Le Mans, avec un climat doux et une belle lumière sur les bâtiments anciens. Le mois de juin est particulièrement animé grâce aux 24 Heures du Mans, mais la ville reste fréquentable le reste de l’année, notamment en automne.

Comment y aller ?

Le Mans est bien desservi depuis Paris : environ 55 minutes en TGV depuis la gare Montparnasse, avec des billets autour de 20 à 40 € selon la période. Des liaisons TER permettent aussi de venir depuis Tours, Angers ou Rennes. L’accès en voiture est direct via l’A11.

Comment s'y déplacer ?

Le réseau de tramway est moderne et permet de rejoindre facilement les différents quartiers. Le centre-ville se découvre très bien à pied, surtout la partie historique.