Lourdes besuchen
Am Fuß der Pyrenäen im Département Hautes-Pyrénées in der Region Okzitanien gelegen, ist Lourdes ein reizvoller Ort mit rund 13.000 Einwohnern. Dennoch strömen jedes Jahr fast 6 Millionen Besucher durch die Stadt. Kein Wunder, denn Lourdes ist seit 1858 ein bedeutender katholischer Wallfahrtsort, an dem Bernadette Soubirous die Jungfrau Maria gesehen haben soll.
Religion und Geschichte
Wer nach Lourdes reist, kommt an den zentralen religiösen Stätten im Bereich des Heiligtums Unserer Lieben Frau von Lourdes nicht vorbei. Eine weitläufige Esplanade empfängt die Pilger, die in den Basiliken Saint-Pie-X, Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception und Notre-Dame du Rosaire beten. Besichtigen lässt sich die bekannte grotte de Massabielle, in der die Jungfrau Maria der jungen Bernadette der Überlieferung nach 18 Mal erschienen ist. Gläubige aus aller Welt besuchen diesen besonderen Ort, um innere Einkehr zu halten oder auf Heilung zu hoffen. Auch für Nichtgläubige lohnt es sich aus Neugier und kulturellem Interesse, eine Stunde für die Erkundung des Heiligtums einzuplanen.
Darüber hinaus hat Lourdes weitere historische Bauwerke zu bieten. Das château fort thront auf einem Hügel über der Stadt und blickt auf eine Besiedlungsgeschichte zurück, die bis in die Antike reicht. Ein Spaziergang durch die Ruinen dieser mittelalterlichen Festung fühlt sich wie eine kleine Zeitreise an. Oben von den Wehrmauerresten eröffnet sich zudem ein toller Blick auf die umliegende Bergwelt.
Berge und weite Landschaften
Die Naturkulisse rund um Lourdes zieht Naturliebhaber und Wanderer an. Der lac de Lourdes gehört zu den beliebtesten Orten der Umgebung, denn sein Klares Wasser lockt Spaziergänger, Angler und Mountainbiker gleichermaßen an. Ein gepflegter Golfplatz bietet Gelegenheit zur Entspannung vor alpiner Kulisse. Wer die Aussicht sucht, unternimmt am besten eine Fahrt mit der Standseilbahn auf den Pic du Jer, deren Trasse 1100 Meter lang ist. Die Fahrt durch Tunnel und über Viadukte begeistert dabei Besucher jeden Alters.
Etwas westlich von Lourdes bilden die grottes de Bétharram ein faszinierendes Ziel für Unternehmungen im Untergrund. Auch Einsteiger können hier in drei Etagen durch ein System aus Galerien wandern und Stalaktiten sowie Stalagmiten bestaunen. Naturfreunde erkunden schließlich im eigenen Tempo das réserve naturelle régionale du massif du Pibeste-Aoulhet: Auf über 5000 Hektar Fläche und 13 Wanderwegen lässt sich die Tier- und Pflanzenwelt der Pyrenäen entdecken.
Die beste Reisezeit für Lourdes
Lourdes ist der viertwichtigste katholische Wallfahrtsort weltweit und in Europa die Nummer zwei hinter dem Vatikan. Entsprechend hoch ist der Andrang von Pilgern das ganze Jahr über. Wer die besondere Atmosphäre hautnah erleben möchte, findet zu Ostern oder Weihnachten den passenden Zeitpunkt. Um den großen Andrang zu umgehen, empfiehlt sich stattdessen ein Besuch in der Nebensaison abseits der großen kirchlichen Feiertage.
Anreise nach Lourdes
Die Anreise ist mit dem Flugzeug möglich: Der Flughafen Tarbes-Lourdes-Pyrénées liegt rund zehn Minuten vom Stadtzentrum entfernt und bietet Verbindungen zu mehreren französischen Großstädten. Darüber hinaus ist Lourdes über den SNCF-Bahnhof und Busverbindungen gut angebunden. Wer mit dem eigenen Auto anreist, erreicht die Stadt von Toulouse aus in 1 Stunde und 55 Minuten über die Autobahn A64.
Ich hatte die Gelegenheit, die Stadt zu entdecken, und ich muss zugeben, dass ich keine unvergessliche Erinnerung daran habe.
Was ich davon mitnehme? Den touristischen Aspekt! Zwischen den allgegenwärtigen Verkäufern und den Scharen von Touristen, die aus allen Ecken der Welt gekommen sind und bereit sind, sich um Weihwasser zu prügeln, ist das Ganze manchmal ein wenig deprimierend...