Visitar Lourdes
A los pies de los Pirineos, en el departamento de Altos Pirineos (Occitania), se encuentra Lourdes, una localidad de 13 000 habitantes que recibe cerca de 6 millones de visitantes cada año. El motivo es su condición de importante centro de peregrinación católica desde 1858, año en el que Bernadette Soubirous aseguró haber visto a la Virgen María.
Religión e historia
Es imposible hablar de Lourdes sin mencionar sus lugares más emblemáticos, agrupados en el santuario de Nuestra Señora de Lourdes. Una amplia explanada da la bienvenida a los peregrinos que acuden a rezar a las basílicas de San Pío X, de la Inmaculada Concepción y del Rosario. También se puede visitar la célebre gruta de Massabielle, donde la tradición señala que la Virgen María se apareció en 18 veces a Bernadette Soubirous. Creyentes de todo el mundo llegan a este punto para orar o buscar un milagro de sanación, aunque los viajeros no religiosos también suelen dedicarle al menos una hora por curiosidad y valor cultural.
La localidad cuenta con otros monumentos destacados. El castillo fuerte, situado en un emplazamiento ocupado desde la antigüedad, se levanta sobre una colina que domina la ciudad. Recorrer los restos de esta fortaleza medieval permite un viaje al pasado y ofrece unas vistas excelentes de las montañas circundantes desde sus murallas.
Montañas y espacios naturales
El entorno natural de Lourdes atrae a aficionados al senderismo y al aire libre. El lago de Lourdes destaca como uno de los puntos preferidos de la zona por sus aguas cristalinas, ideales para pasear, pescar o practicar ciclismo de montaña, además de contar con un campo de golf. Muy cerca de allí, el funicular del Pic du Jer asciende a lo largo de 1100 metros mediante túneles y viaductos en un trayecto muy apreciado por visitantes de todas las edades.
Algo más al oeste, las grutas de Bétharram ofrecen un recorrido subterráneo a través de tres niveles de galerías repletas de estalactitas y estalagmitas, accesible incluso para quienes se inician en la espeleología. Por último, la reserva natural regional del macizo del Pibeste-Aoulhet abarca más de 5000 hectáreas con 13 rutas de senderismo para observar la flora y la fauna pirenaicas.
Cuándo ir a Lourdes
Lourdes es el cuarto destino religioso del mundo y el segundo en Europa por detrás del Vaticano, por lo que registra una afluencia constante de peregrinos durante todo el año. Las fechas de Pascua y Navidad resultan idóneas para sumergirse por completo en su ambiente devoto, mientras que quienes busquen tranquilidad preferirán viajar en temporada baja y fuera de festividades religiosas.
Cómo ir a Lourdes
Es posible llegar en avión a través del aeropuerto de Tarbes-Lourdes-Pirineos, situado a unos diez minutos de la ciudad y conectado con varias ciudades francesas. Lourdes también cuenta con buenas comunicaciones por tren gracias a su estación de la SNCF y en autobús mediante su estación de autobuses. Si prefieres viajar en coche, Toulouse se encuentra a 1h55 de trayecto por la autopista A64.
Tuve la oportunidad de conocer la ciudad y debo admitir que no guardo un recuerdo inolvidable.
¿Con qué me quedo? ¡Con el lado turístico! Entre los vendedores omnipresentes y las hordas de turistas llegados de los cuatro rincones del mundo, dispuestos a pelearse por un poco de agua bendita, a veces hay un ambiente un poco desolador...