Falaise d'Amont i Étretat: kalkstenselefanten ud mod Den Engelske Kanal
Vinden hyler hen over det græsbevoksede plateau, fuld af salte havgus. 85 meter over bølgerne skærer den hvide kridtklint horisonten som en knivsæg. Det var her på Falaise d'Amont, at Guy de Maupassant så en elefant stikke snablen i havet. Et så præcist billede, at det stadig sidder fast i hovedet på enhver, der betragter buen fra rullestensstranden.
Hvorfor bestige Falaise d'Amont?
Klinten, der af sømænd længe blev kaldt »Falaise du Blanc-Trait«, fordi de kunne få øje på det strålende kridt på lang afstand, udgør det længste næs i Pays de Caux. Den strækker sig næsten 120 meter ud i Den Engelske Kanal og fungerer som en naturlig udsigtspost over hele bugten ved Étretat. I modsætning til sin berømte nabo, den stærkt besøgte falaise d'Aval, er denne nordlige side mere fredfyldt.
Ornitologer kommer her for at observere kolonier af topdarter og vandrefalke, som yngler i sprækkerne. Om foråret dækker strandarve og strandkål de flade klippeafsatser, hvilket er robuste planter, der har modstået havgus i årtusinder.
Toppen: mellem erindring og udsigt
Kapellet Notre-Dame-de-la-Garde
Dette lille neogotiske kapel har våget over sømændene siden det 19. århundrede. Den oprindelige bygning overlevede ikke bombningerne under Anden Verdenskrig. Genopbygningen i 1950 bevarede stedets ånd med en enkel silhuet, der vender mod porte d'Aval og Den Hule Nål. Indendørs er der ikke adgang for offentligheden, men forpladsen byder på et af de mest fotograferede udsigtspunkter i Normandiet.
Monuments Nungesser et Coli
Et hvidt betonspir strækker sig 24 meter op og hælder 60 grader mod himlen. Det markerer det præcise sted, hvor Charles Nungesser og François Coli blev set for sidste gang den 8. maj 1927 om bord på deres dobbeltdækker L'Oiseau Blanc. Deres forsøg på at krydses ruten Paris til New York endte mystisk i Atlanterhavet to uger før Lindberghs triumf. På jorden er konturerne af deres fly tegnet i sten. Et lille tilstødende museum fortæller historien om deres flyvetur.
Jardins d'Étretat: klintens kunstneriske side
På plateauet et kast med en thesten fra kapellet ligger 7.000 m² skulpturhaver designet af landskabsarkitekten Alexandre Grivko. Siden 2017 har disse formkliprede haver forenet samtidskunst med former inspireret af normanniske bølger og muslingeskaller. Stedet fandt allerede sted i begyndelsen af det 20. århundrede, da Madame Thébault, en parisisk skuespillerinde og ven af Claude Monet, plantede det første træ her i 1903. Haven har modtaget mærket »Jardin remarquable« og to stjerner i Michelin-guiden.
Værd at se i haverne:
- Jardin Impressions med panoramaudsigt over nålen
- Samuel Salcedos skulpturer af menneskelige følelser
- Plantekopien af porte d'Aval i Jardin d'Aval
Ud over buen: de glemte vogtere
Hvis man fortsætter mod nordøst, snor kyststien sig forbi mindre kendte klippeformationer. Aiguille de Belval trodser balancens love, da dens fod slides af tidevandet og bliver tyndere år for år. Længere væk dukker Roc Vaudieu op af havet som en faldefærdig mur. Lomvierne har etableret deres hovedkvarter her, ligeglade med fotografer bevæbnet med telelinser.
Et godt råd: Gå op ad trappen fra stranden ved daggry. Den lave morgensol sætter kridtet i brand med en gylden glød, og du har plateauet næsten for dig selv. I højsæsonen er parkeringspladserne i midtbyen fulde allerede kl. 10.
Hvis du kommer til Etretat, vil jeg anbefale dig at tage dig tid til at bestige de to klipper. Hver især har de deres egen charme og byder på en storslået udsigt over den anden. Opstigningen er rigtig godt anlagt og kan klares uden de store problemer. Når man først er oppe, er udsigten virkelig utrolig.