Étretat, hvor kridtklinterne trodser enhver fantasi
Guy de Maupassant tog fejl. Generationer af besøgende gentager fejlagtigt, at forfatteren sammenlignede falaise d'Aval med en elefant, der dykker snablen i vandet. I virkeligheden beskrev han porte d'Amont i sin første roman og præciserede, at det drejede sig om »den lille port«. Denne sejlivede forveksling opsummerer Étretat ganske godt: et sted, hvor legender smelter sammen med virkeligheden, og hvor det hvide kridt, formet af havet gennem 100 millioner år, danner former, der virker helt utrolige.
En destination for dig, der foretrækker kridtklinter frem for liggestole
Landsbyen har 1.300 indbyggere og tiltrækker 1,5 millioner besøgende om året. Realiteten er til at tage og føle på, da op mod 10.000 mennesker presser sig igennem gaderne dagligt i sommermånederne. Hvis du leder efter en finkornet sandstrand til at dase på, skal du lede et andet sted. Rullestensstranden indbyder sjældent til den store afslapning, og vandet forbliver køligt selv i august.
Étretat passer perfekt til vandrere, geologi-entusiaster, impressionisme-fans og alle, der vil se med egne øjne, hvad Monet malede mere end 80 gange. Børnefamilier kan få en fantastisk dag her, så længe man er klar på at gå stejlt op ad bakke. Er du gangbesværet, vil du møde seriøse udfordringer i det kuperede terræn.
Et overkommeligt budget i Normandiet
Regn med 600 til 1.100 kr. (60 til 150 EUR) om dagen for et par, fordelt på overnatning til 500 til 1.500 kr. (70 til 200 EUR) pr. nat, måltider til 110 til 300 kr. (15 til 40 EUR) og aktiviteter. Haverne koster 90 til 105 kr. (12 til 14 EUR) pr. voksen, og Arsène Lupin-museet omkring 60 kr. (8 EUR). Parkering er et evigt ømt punkt med 55 kr. (7,50 EUR) som minimum for fem timer på de centrale p-pladser.
Klinterne: Tre porte ud mod Den Engelske Kanal
Porte d'Aval og dens 55 meter høje Aiguille udgør det mest fotograferede panorama. Ifølge Maurice Leblanc gemmer denne hule nål på de franske kongers skat, hvor hans mestertyv Arsène Lupin skulle have haft sit tilholdssted. Netflix-serien med Omar Sy har pustet nyt liv i denne legende og trukket en ny generation til.
Manneporte, den mest imponerende af de tre buegange, skal gøres fortjent til. Man skal krydse plage de Jambourg og følge chemin des Douaniers for at nå frem. Maupassant hævdede engang, at et skib med alle sejl sat kunne sejle igennem den. Det er fra toppen af denne bue, at du tager de bedste billeder af Porte d'Aval.
Et godt tip: Trou à l'Homme, den tunnel der er hugget ind i falaise d'Aval og forbinder to strande, er kun åben et par timer om dagen ved lavvande. Tjek tidevandstabellen, før du tager afsted.
På toppen: Haver og kapel
Jardins d'Etretat har ligget på toppen af falaise d'Amont siden 2017. Det er ikke en traditionel blomsterhave. Den russiske landskabsarkitekt Alexandre Grivko har skabt syv zoner, hvor bølgende buske og hække går i dialog med moderne skulpturer. Udsigten over nålen fra Jardin Impressions alene retfærdiggør entréprisen på 90 til 105 kr. (12 til 14 EUR). Nogle besøgende synes, det er for dyrt for »bare klippet buksbom«, men så overser man konceptet.
Chapelle Notre-Dame de la Garde, som blev genopbygget efter bombningerne i 1944, troner på toppen af falaise d'Amont. Søfolkene bad her, før de stak til søs. Lige ved siden af minder et monument om de to flyvere Nungesser og Coli, som fløj over dette punkt i 1927, før de forsvandt under deres forsøg på at kryds Atlanterhavet.
I landsbyen: Lupin og gamle stene
Clos Arsène Lupin holder til i Maurice Leblancs gamle hus. Denne interaktive rundvisning forvandler hvert rum til en gåde, der skal løses. Fans af Netflix-serien vil elske det, mens andre måske finder audioguiden en smule langsommelig.
Manoir de la Salamandre, en bindingsværksbygning fra 1400-tallet, ligger midt i byen. Den blev i sin tid pillet ned i Lisieux og genopført her sten for sten. De overdækkede halles couvertes fra 1926 lægger hver torsdag formiddag hus til et marked, hvor lokale producenter sælger cider, camembert og frisk fisk.
Et godt tip: Det er ulovligt at samle rullesten med hjem fra stranden, og det koster en bøde på 670 kr. (90 EUR). Omkring 400 kg rullesten forsvandt dagligt i højsæsonen, før denne regel blev indført.
Hvor skal du spise og drikke i Étretat?
Matelote, en klassisk fiskegryde fra kysten, varmer dejligt efter en vandretur på klipperne. Restauranterne langs havnefronten tager høje turistpriser. Vil du spise bedre, skal du gå et par gader væk fra stranden.
La Marie Antoinette serverer skaldyr med udsigt over Den Engelske Kanal. Le Galion byder på solide normanniske retter i mere tilbagetrukne rammer. Er det til et hurtigt måltid, laver crêperierne i midtbyen udmærkede galettes de sarrasin til fornuftige priser. Gårdcideren og calvadosen følger med til ethvert måltid her.
Hvor skal du overnatte i Étretat og omegn?
Hoteludbuddet er begrænset i forhold til det store besøgstal. Book flere uger i forvejen i højsæsonen. Domaine Saint-Clair Le Donjon ligger højt over byen i en tidligere britisk-normannisk herskabsvilla. Dormy House tiltaler golfspillere med direkte adgang til banen. Til et smallere budget tilbyder Le Rayon Vert enkle værelser ud mod havet.
Nabobyerne har roligere alternativer. Yport ti kilometer derfra holder fast i sin charme som fiskerleje. Fécamp 17 kilometer væk har flere overnatningsmuligheder og byder på seværdigheder som Palais Bénédictine. Le Havre er en oplagt og billigere mulighed med sine mange kædehoteller.
Hvordan kommer du til Étretat og rundt i området?
Étretat har ikke længere en togstation. Skinnelegemet er blevet omdannet til en skinnecykelbane. Fra Paris tager du toget til Le Havre eller Bréauté-Beuzeville og skifter til bus 24 eller X50 i 35 til 45 minutter. Hele turen tager cirka tre timer og koster omkring 190 til 300 kr. (25 til 40 EUR).
Bilen er stadig den mest praktiske løsning. Fra Paris tager turen omkring 2 timer og 30 minutter via motorvej A13 og A29. De centrale p-pladser koster mellem 37 og 75 kr. (5 til 10 EUR) afhængigt af varigheden. P-pladsen parking du Grand Val bag rutebilstasjonen giver bedst værdi for pengene. Om sommeren gælder det om at ankomme før kl. 10 for at finde en plads tæt på stranden.
Til fods klares det hele lokalt. Et lille turisttog kører mellem centrum og haverne for dem, der vil undgå gåturen opad.
Hvornår skal du rejse hertil?
Maj, juni og september giver den bedste balance mellem mildt vejr og en overkommelig folkemængde. Vinteren gør landsbyen til et fredfyldt fristed, men vind og regn kan sætte en stopper for oplevelsen. Vil du have klipperne for dig selv, så stå op til solopgang: synet af de første stråler på det hvide kridt er den tidlige morgenvagt værd.
Vi tager til Étretat mere for klinterne og rullestensstranden end for selve byen. Alligevel er den rigtig dejlig at gå en tur i. De små gader, fiskerhusene eller bindingsværkshusene, de centrale markedshaller i træ... Desværre bliver billedet hurtigt ødelagt, når tilstrømningen af turister er stor. Så hvis du kan, så tag deraf uden for turistsæsonen i stedet. Yport er ellers et godt alternativ!