Honfleur, der hvor Seinen møder Den Engelske Kanal
Samuel de Champlain forlod denne havn i 1608 for at grundlægge Québec. Fem århundreder senere spejler de smalle og farvede facader ved Vieux Bassin sig stadig i det blanke vand. I modsætning til hvad navnet antyder, har Honfleur intet med blomster at gøre, da endelsen »fleur« stammer fra det oldnordiske »flod«, som betyder et vandløb. Denne normanniske by ved Seinens udmunding er fødeby for maleren Eugène Boudin, der var Monets mentor, samt komponisten Erik Satie. Estuariets skiftende lys var med til at føde impressionismen, længe før Paris overhovedet fik øje på det.
Hvem er Honfleur for?
Byen tiltrækker dem, der drømmer om en romantisk weekend, kunstelskere og rejsende, der søger en charmerende afstikker mindre end to timer fra Paris. De brostensbelagte gader, gallerierne og den middelalderlige stemning er som skabt til ro og fordybelse.
Til gengæld skal du vælge et andet sted, hvis du leder efter et pulserende natteliv eller brede sandstrande. Det historiske centrum er kompakt, og en halvdags tur er rigeligt, hvis du ikke er typen, der bare slentrer af sted. Sommerweekenderne tiltrækker en tæt strøm af parisiske sommerhusejere og turister, hvilket kan dæmpe den ellers så rolige stemning.
Et budget at tage højde for
Regn med mellem 80 og 150 € (omkring 600 og 1.120 kr.) per nat for et pænt hotel i centrum, og snarere 200 € (omkring 1.490 kr.) for et charmerende sted med udsigt over havnen. Et måltid på en havnebrasserie koster omkring 25 til 35 € (omkring 185 til 260 kr.), og et skaldyrsfad til to koster nemt omkring 70 € (omkring 520 kr.). Museerne tager en rimelig entrépris på omkring 8 til 10 € (omkring 60 til 75 kr.).
Vieux Bassin og det umiddelbare nærområde
Start i byens bankende hjerte ved Vieux Bassin. Denne rektangulære havn, der er omgivet af seks til syv etager høje huse med skiferfacader, er det klassiske postkortmotivet. På hverdage klukker kun få fiskebåde sagte i vandet. I weekenden flyder udeserveringerne over, og kunstnerne slår deres easel-stativer op.
Ved indgangen til bassinet vidner Lieutenance om de gamle befæstninger. Denne bygning fra det 17. århundrede rummer nu et center for arkitektonisk formidling og byder på panoramaudsigt over tagene fra sine terrasser.
Et godt råd: Kom tidligt om morgenen før kl. 9 for at fotografere havnen uden menneskemængder og nyde det smukke, lave morgenlys på facaderne.
Sainte-Catherine-kirken og kunstnerkvarteret
Få skridt fra havnen overrasker Sainte-Catherine-kirken med sin fuldstændig træbygvede arkitektur. Den blev opført i det 15. århundrede af skibsbyggere og ligner et omvendt skibsskrog. Håndværkerne havde ikke råd til at bygge i sten, så de brugte de teknikker, de kendte bedst. Klokketårnet, som står adskilt fra selve kirken, kan besøges som en udvidelse af Eugène Boudin-museet.
Gaderne omkring Place Sainte-Catherine flyder over med kunstgallerier og isenkrambutikker. rue de l'Homme de Bois og rue Haute viser bindingsværkshuse frem, der hist og her er faldet skævt med tiden. Elskere af råkunst vil sætte pris på La Forge, kunstneren Florence Marines hus og atelier, hvor genbrugsskulpturer og farverige vægmalerier skaber et skævt univers.
Grâce-højen og dens udsigtspunkter
Vil du væk fra byens travlhed, kan du gå op til Mont-Joli ad den rampe, der snor sig op fra Sainte-Catherine-kirken. Anstrengelsen er overkommelig, men belønningen er stor, for hele Seinens udmunding breder sig for dine øjne, domineret af den slanke silhuet på Pont de Normandie.
Kapellet chapelle Notre-Dame de Grâce, som blev opført i begyndelsen af det 17. århundrede, er et stop værd. Indenfor fortæller sømændenes ex-voto-tavler og modelskibe hængende fra loftet om århundreders taknemmelighed over for havet. De udvendige klokker spiller melodien fra Bizets L'Arlésienne hver time.
Et godt råd: Pont de Normandie er gratis for gående og cyklister. En gåtur på 2 km over Seinen giver oplevelser og udsigter, som de færreste turister kender til.
Parker og strand: at få frisk luft væk fra centrum
Jardin des Personnalités, som er anlagt på 10 hektar med tidligere marskland, hylder de berømtheder, der har tilknytning til byen, såsom Baudelaire, Monet og Satie. Buster pryder de blomstrende stier og små broer. Parken forbliver overraskende stille selv i højsæsonen.
Den mere diskrete Jardin Retrouvé gemmer sig få skridt fra Vieux Bassin. Springvand, statuer og blomstrende buer udgør et fredfyldt fristed. Søger du en dukkert, byder plage du Butin på sand, livreddere om sommeren og gratis parkering. Den har ikke Deauvelles glamour, men dens ægthed vækker glæde.
Hvor skal man spise og drikke i Honfleur?
Det lokale køkken forener havets frugter med det normanniske landbrug. moules marinières med sprøde pommes frites er signaturretten. Østerselskere kan slå sig løs på Bar à Huîtres d'Entre Terre et Mer med udsigt til havnen.
La Fleur de Sel, som ligger lidt væk fra kajerne, serverer gastronomisk mad til rimelige priser. Kokken Vincent Guyon arbejder præcist med lokale råvarer. La Cidrerie, som er gemt i en sidegade nær Place Hamelin, serverer fyldige pandekager ledsaget af cidre og calvados fra Pays d'Auge. Til en sød pause byder Maison Blondel bag Sainte-Catherine-kirken på hjemmelavet kage og varm chokolade serveret i tekande.
Bemærk: Mange restauranter holder lukket mandag og tirsdag, og næsten alle lukker i januar og februar. Husk at bestille bord i weekenden.
Hvor skal man bo i Honfleur og omegn?
Det historiske centrum rummer flest charmerende hoteller i gamle bygninger. Hôtel l'Écrin holder til i et herresæde fra det 18. århundrede med have og swimmingpool. L'Absinthe ligger ud til havnen i en bindingsværksbygning med en ideel beliggenhed.
For mindre budgetter ligger hotelkæderne i udkanten, 5 minutters kørsel fra centrum. ibis Styles i midtbyen er et fint kompromis mellem pris og placering. De luksussøgende kan besøge Ferme Saint-Siméon, der er de tidligere impressionisters tilflugtssted, som nu er omdannet til et Relais & Châteaux med udsigt over estuariet.
Omegnen byder på alternativer: Trouville-sur-Mer 20 minutter derfra har en afslappet kyststemning, mens landskabet i Pays d'Auge vrimler med bed and breakfast-værelser på traditionelle gårde.
Hvordan kommer man til og omkring i Honfleur?
Fra Paris er bilen det mest praktiske valg: Regn med omkring 2 timer via A13 og derefter A29. Turen koster mellem 25 og 40 € (omkring 185 og 300 kr.) i betalingsveje og brændstof. Parkering i midtbyen koster penge, men der findes flere gratis parkeringspladser i udkanten.
Uden bil kører FlixBus direkte fra Paris på cirka 2 timer og 30 minutter for 15 til 25 € (omkring 110 og 185 kr.). Toget kræver et skift: Paris Saint-Lazare til Le Havre eller Deauville-Trouville, efterfulgt af en Nomad-bus. Regn med 3 timer og 30 minutters samlet rejsetid og 40 til 60 € (omkring 300 og 450 kr.).
Når du er fremme, kan alt klares til fods i det historiske centrum. Vil du udforske omegnen eller besøge de nærliggende strande, er en bil nødvendig. Lufthavnen Deauville-Normandie ligger 15 minutter derfra, men flyver kun til få destinationer.
Hvornår skal man tage af sted?
Forår og efterår giver den bedste balance mellem behageligt vejr og et overkommeligt antal besøgende. Maj og september gør det muligt at nyde udeserveringerne uden sommerens horder. Sommeren tiltrækker folkemængderne: Hvis du rejser i juli og august, bør du lægge dine besøg tidligt om morgenen eller sent på dagen.
Vinteren har sin egen melankolske charme, især under julemarkedet, der liver Vieux Bassin op fra midten af december til begyndelsen af januar. Undgå dog januar og februar, hvor mange butikker og restauranter holder lukket på grund af årlige ferier.
Honfleur er for mig helt enkelt den smukkeste by ved Seines æstuar og Côte Fleurie. Jeg elsker at gå en tur langs de gamle gader og beundre bindingsværkshusene, der nogle gange er dækket af skifer. Jeg elsker at få en øl eller en kop kaffe ved kanten af det gamle bassin. Der er noget for enhver smag i Honfleur: museer, haver, en legepark til børnene, et sommerfuglehus, en strand... Året rundt er der altid noget at lave i Honfleur.