Kridhvide klipper og rullesten på Côte d'Albâtre
Étretat-stranden ligger på côte d’Albâtre mellem le Havre og Fécamp og regnes af mange for en af Frankrigs smukkeste kyststrækninger. Den en kilometer lange rullestensstrand ligger klemt inde mellem stejle kridtklinter og giver et flot udsyn over Den Engelske Kanal samt de kendte falaises d’Amont og d’Aval. Landskabet ændrer karakter med tidevandet og årets gang. Nogle dage er her helt stille, andre dage summer det af liv, men du får under alle omstændigheder rigeligt med frisk havluft!
Historien om et fashionabelt badested
Navnet Étretat stammer muligvis fra ordet Estre, som blev brugt om østers, eller det latinske Estere, der betyder at bore eller gennembore. Maleren Eugène Isabey opdagede stranden i 1820, og hans lærredsmalerier af stedet blev hurtigt populære blandt romantikerne. Godt ti år senere besluttede Napoleon III at forvandle det lille fiskerleje til et mondænt badested. De første badegæster var velhavende parisiske familier og kunstnere fra operaen i Paris. Verdensudstillingen i Le Havre i 1869 var med til at udbrede kendskabet til byen, hvis særprægede natur blev hyldet af navne som Gustave Courbet og Alexandre Dumas.
Anden Verdenskrig satte en stopper for den rullende badeturisme. Den tyske besættelse satte sine tydelige spor på stranden, hvor kasinoet og mange af kystens villaer blev jævnet med jorden og erstattet af en stor bunker. Stranden dannede endda ramme om voldsomme kampe til vands. Lokale museer viser fotografier af disse historiske tider, hvilket er værd at kigge nærmere på.
En skat der skal beskyttes
I dag har Étretat kun omkring tusind fastboende og lever primært af dagsgæster. Byen arbejder på at beskytte stranden mod tiltagende kysterosion. Man har blandt andet indført forbud mod at samle rullesten op fra stranden, dog med vekslende held.
Etretat-stranden byder på en fantastisk udsigt over klippesiderne. Stranden består af rullesten, hvilket er rigtig hyggeligt. Der var ganske vist en del mennesker, men ikke mere end det, da jeg var der i begyndelsen af september. Bemærk, at det er strengt forbudt at samle sten op, da de i forvejen er truede af havet.